Walter Lang var en fremtredende amerikansk filmregissør som er mest kjent for å regissere en rekke av de spektakulære fargerike musikaler for Fox Studios i løpet av 1940-årene. Ikke mye er kjent om hans tidlige liv bortsett fra at han under første verdenskrig tjenestegjorde den amerikanske hæren i Frankrike. Da han kom tilbake fikk han jobb i et filmproduksjonsselskap og ble sakte interessert i å regissere. Han fikk sin første sjanse da Dorothy Davenport ba ham om å dirigere henne i sin egen produksjon ‘The Red Kimono’. Deretter lagde han tolv flere stumfilmer. Derfor, da lyden ankom, var Walter Lang allerede en etablert regissør. Likevel fikk han ingen god åpning før på midten av 1930-tallet, da det 20. århundre Fox ansatte ham. De ga ham gode manus og førsteklasses skuespillere, og Lang begynte å produsere hits, hvorav mange var musikaler. I mellomtiden hadde han tatt en kort tur til Paris i håp om å gjøre seg bemerket som maler; men lyktes ikke i satsningen. Til tross for at han ble regnet som en av Hollywoods største regissører, pleide han en forkjærlighet for maleri, som han igjen tok opp etter at han trakk seg tilbake fra filmindustrien. Han var en grundig herre og ble høyt respektert av samtidige.
Barndom og tidlig liv
Walter Lang ble født 10. august 1896 i Memphis, Tennessee. Ikke mye er kjent om hans tidlige liv bortsett fra at han under første verdenskrig tjenestegjorde den amerikanske hæren i Frankrike. Da han kom tilbake til USA på slutten av krigen, fikk han en geistlig jobb i et filmproduksjonsselskap i New York.
Snart ble han interessert i filmregi og begynte å se på regissørene på jobb. Deretter ble han utnevnt til assisterende direktør og begynte å jobbe under forskjellige direktører i små selskaper. Det var først i 1925 at han fikk sin første sjanse til å regissere sin egen film.
Karriere
I 1925 utnevnte Dorothy Davenport Lang til regissør for sin produksjon ‘The Red Kimono’. Den stille filmen var basert på livet til en prostituert, hvis virkelige navn ble brukt. På grunn av det ble Davenport med suksess av prostituerte for et heftig beløp.
Imidlertid fortsatte Lang å lage filmer, og i løpet av de neste fire årene klarte han å lage et titalls mer lydløse filmer. ‘The Spirit of Youth’, utgitt i 1929, var den siste filmen av dette partiet.
Hans første Pre Code-film, ‘Hello Sister’, ble utgitt 15. februar 1930. Samme år laget han ‘Cock O’ the Walk ’,‘ The Big Fight ’,‘ The Costello Case ’og‘ The Brothers ’. Blant dem ‘The Brothers’, utgitt av Columbia Pictures, den gang et mindre studio, gjorde noen innvirkning.
I 1931 laget han ‘Command Performances’, ‘Hell Bound’ og ‘Women Go on Forever’. Han var sliten av å jobbe med små selskaper, og bestemte seg for å dra til Frankrike og prøve å male.
I Frankrike tilbrakte han en gang i Montparnasse-kvartalet i Paris, men innså snart at han ikke ble kuttet ut til å være maler. Derfor kom han tilbake til U.S.A og lagde sin andre film med Columbia Pictures, med tittelen ‘No More Orchids’. filmen ble utgitt 25. november 1932. Den spilte Carole Lombard som Ann Holt; men dessverre var det ikke veldig vellykket på billettkontoret. På tross av det fortsatte Lang å lage filmer.
‘Meet the Baron’ (1933), ‘The Party’s Over’ (1934) og ‘Love before Breakfast’ (1936) var få andre betydningsfulle, men ikke ekte vellykkede filmer som fulgte ‘No more Orchids’. Det var faktisk ikke før han ble ansatt av 20th Century-Fox på midten av 1930-tallet at han smakte virkelig suksess.
I 1937 åpnet han inngangene sine med Fox med en komediefilm kalt ‘Wife Doctor and Nurse’. Deretter laget han 34 filmer over en periode på fire tiår med samme selskap. Det var her på Fox at Lang for første gang hadde privilegiet å jobbe med skuespillere i front og utmerkede manus.
'The Little Princess', hans fjerde film med Fox var hans første store hit. Slippet ble utgitt i 1939 og ble laget med et budsjett på 1 million dollar og med Shirley Temple hovedrollen som barneartist.
'The Blue Bird' laget i 1940 var en av hans betydningsfulle filmer. Til tross for at det var en boksefeil, tjente den to akademi-nominasjoner og er nå tilgjengelig på både VHS og DVD.
Langs neste store arbeid var 'Tin Pan Alley'. Denne periodiske musikalen ble utgitt 29. november 1940 og hadde Alice Faye, Betty Grable, John Payne og Jack Oakie i hovedrollene. Musikken ble gjort av Alfred Newman, som fikk sin første Oscar for denne filmen. Det gikk overmåte bra på billettkontoret.
Hans neste film, 'Moon Over Miami', utgitt 18. juni 1941, ble enda en større hit. Det var en annen musikalsk film som forteller historien om to søstre (Betty Grable og Carole Landis) som går mann på jakt i Miami. Den mannlige hovedrollen var Don Ameche og filmens originale sanger ble komponert av Leo Robin og Ralph Rainger.
Deretter laget han ytterligere to musikaler, ‘Weekend in Havana’ (1941) og ‘Song of the Island’ (1942), som begge var betydelige hits. Deretter laget han en ikke-musikalsk komedie kalt 'The Magnificent Dope'. Med hovedrollen Henry Fonda, Lynn Bari og Don Ameche ble den utgitt 1. juli 1942.
Deretter gikk han tilbake til musikaler og laget ‘Coney Islands’. Utgitt 11. juni 1943, spilte filmen Betty Gable som Kate Farley. Det var også en veldig stor hit. Laget med et budsjett på 1,62 millioner dollar, tjente det 3,5 millioner dollar i leie av USA.
Walter Lang fortsatte deretter å kure flere hitsfilmer. ‘Greenwich Village’, utgitt 27. september 1944, tjente 1.850.000 dollar på kassekontoret. Hans neste film, ‘State Fair’, som ble utgitt 29. august 1945, tjente 4 millioner dollar i utleie i USA og Canada.
I 1946 fikk han to filmer utgitt i rask rekkefølge. ‘Claudia and David’ ble utgitt 25. februar og ‘Sentimental Journey’ 6. mars. Selv om den senere filmen ikke klarte å tiltrekke seg gode anmeldelser, var den likevel en kassasuksess.
Hans neste film, 'Mother Wore Tights', ble utgitt i september 1947. Gable, som hadde regjert på kassekontoret siden begynnelsen av 1940-tallet, scoret sin største triumf med denne filmen.
I 1948 fikk han to filmer utgitt. Blant dem var ‘Sitting Pretty’ årets største komeditreff. Det dreier seg om en Mr. Belvedere, som er ansatt for å barnevakt på tre ville barn, som hadde drevet bort alle andre barnevakter. Hans neste film, ‘When My Baby Smiles at Me’ var også en stor hit.
Dette ble fulgt av ‘Du er mitt alt’ (1949) og ‘Billigere av Dozen’ (1950). ‘Cheaper by Dozen’ handlet om en familie med tolv barn og var en super hit, og tjente 4.425.000 dollar på kassekontoret. Den ble fulgt av en like vellykket satire med tittelen ‘Jackpot’ (1950).
I 1951 hadde han ‘On the Riviera’, en vellykket backstage-musikal som ble gitt ut. Året etter laget han ‘With a Song in My Heart’; det var en biografisk film om skuespillerinne og sangerinne Jane Froman og vant store priser. Det ble fulgt av ‘Call Me Madam’ (1953) og ‘There’s No Business Like Show Business’ (1954).
I 1956 produserte Lang en mesterhit; ‘Kongen og jeg’. Det var både en kritisk og kommersiell suksess, og ble nominert til ni Oscar-priser, og vant fem.
Det ble fulgt av ‘Desk Set’, utgitt som ‘His Other Woman’ i Storbritannia. Denne komediefilmen fra 1957, med Spencer Tracy og Katharine Hepbur, har for tiden 100% rangering på Rotten Tomatoes.
Neste i 1959 hadde han sin ‘But not For Me’ utgitt. I motsetning til hans andre filmer, ble den distribuert av Columbia Pictures. For ‘Can Can’ gikk han imidlertid tilbake til 20th Century Fox. Dessverre bombet denne musikalske extravaganzaen på billettkontoret; unnlater å pådra seg produksjonskostnaden.
Deretter laget Lang en lett og vittig film, 'The Gift Go Round' (1961). Så i 1962 laget han sin siste film, ‘Snow White and the Three Stooges’. Det var en komedie-fantasi, skreddersydd spesielt for barn, og slik at studioet ikke kunne inndrive produksjonskostnadene, som var rundt 3.500.000 dollar.
Major Works
'The Little Princess' (1939), 'Tin Pan Alley' (1940), 'Moon Over Miami' (1941), 'Coney Island' (1943) og 'There's No Business Like Show Business' (1954) er noen av Langs mer betydningsfulle verk.
Hans fineste verk er ‘King and I’ (1956), som forteller historien om en viljesterk, enke, skolelærer Anna Leonowens, som ankommer Bangkok fra Wales, med sin lille sønn Louis, som lærer for Kong Mongkuts mange barn. Laget med et budsjett på 4,55 millioner dollar, tjente det $ 21,3 millioner på kassekontoret og fikk stor kritisk applaus.
Utmerkelser og prestasjoner
Selv om Lang fikk Oscar-nominasjon for sitt arbeid i 'King and I', lyktes han ikke med å motta noen pris. Likevel har han en stjerne på Hollywood Walk of Fame på 6520 Hollywood Blvd for sitt bidrag til filmbransjen.
Personlig liv og arv
I 1937 giftet Lang seg med Madalynne Field, en tidligere skuespillerinne og en nær venn av Carole Lombard. Før ekteskapet fungerte hun ofte som Caroles sekretær. Sønnen deres, Richard Lang, fulgte senere farens fotspor og ble en kjent regissør.
Walter Lang døde 7. februar 1972 og ble gravlagt på Inglewood Park Cemetery, i Inglewood, California.
trivia
Selv om Lang aldri mottok noen betydelig pris, hadde han regissert seks Oscar-vinnende skuespillere; Clifton Webb (Sitting Pretty), Dan Dailey (When My Baby Smiles to Me), Susan Hayward og Thelma Ritter (With a Song in My Heart), Yul Brynner og Deborah Kerr (The King and I).
Raske fakta
Fødselsdag 10. august 1896
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: RegissørerAmerikanske menn
Døde i en alder: 75
Sol tegn: Leo
Født i: Memphis, Tennessee
Berømt som Filmregissør
Familie: Ektefelle / eks-: Madalynne Field (f. 1937–1972; hans død) barn: Richard Lang Døde den 7. februar 1972 U.S. Stat: Tennessee By: Memphis, Tennessee
