Viola Desmond var en kanadisk statsborger av blandet rase, som forkjempet årsaken til like rettigheter for mennesker med mørk hud, tidlig på 1900-tallet. Faren var svart og moren var hvit, noe som ikke var veldig vanlig i Canada i disse dager.Selv om Canada ikke hadde noen lover som adskiller de svarte menneskene fra de hvite, var det en norm for de svarte ikke å blande seg med de hvite. Mannen hennes var svart og jobbet som barberer. Viola ønsket at svarte kvinner skulle få tilgang til skjønnhetssalonger og skjønnhetsprodukter som bare var tilgjengelige for hvite mennesker på den tiden. Hun fullførte sin skjønnhetsopplæring og åpnet sin egen skjønnhetssalong som imøtekommet kravene til svarte mennesker. Hun lanserte også sine egne skjønnhetsprodukter og ble en gründer i seg selv. Hun ble prominent som aktivist da hun nektet å fraflytte et sete i et teater som var forbeholdt hvite mennesker. Selv om hun ble siktet for skatteunndragelser, siden hun ble solgt en billett til et billigere sete forbeholdt svarte mennesker, ga hun opphav til en bevegelse av svarte mennesker som kjempet for like rettigheter.
Barndom og tidlig liv
Hun ble født Viola Irene Davis, 6. juli 1914, i Halifax, Nova Scotia, Canada, til James Albert Davis og Gwendolin Irene Davis. Hun tilhørte en stor familie med 10 barn. Faren hennes, som jobbet som stevedore før hun åpnet en barbershop, var svart, mens moren var hvit.
Foreldrene hennes var høyt ansett og aktive blant det svarte samfunnet i hjembyen. Viola tok seg til en lærejobb på en skole for svarte barn. Hun ønsket imidlertid å imøtekomme behovene i det svarte samfunnet ved å introdusere skjønnhetsprodukter for mennesker med mørk hud. Siden folk av afrikansk avstamning ikke fikk være med på kosmetologtrening i Viola hjemby, flyttet hun til Montréal, Atlantic City, for å begynne å trene som kosmetolog ved 'Field Beauty Culture School' og fullførte til slutt treningen fra en av Madam CJ Walker's beauty skoler i New York.
Hun hadde en søster ved navn Wanda Robson, som senere skrev en bok om aktivisme i familien, med tittelen ‘Sister to Courage,’ som fremhever Viola-livet.
Karriere
Etter å ha fullført treningen sin, returnerte hun til Halifax for å åpne sin egen frisørsalong kalt ‘Vi’s Studio of Beauty Culture.’ Salongen hennes var spesielt tilpasset det svarte samfunnet. Hun åpnet også sin egen skole for kosmetologopplæring, kjent som ‘Desmond School of Beauty Culture.’ Dette ble gjort for å forhindre mer diskriminering av svarte mennesker på hennes felt. Hun begynte å starte sin egen serie med skjønnhetsprodukter som særlig tilpasset det svarte samfunnets behov. Hvert år ble hele 15 svarte kvinner uteksaminert fra skolen hennes og startet sine egne virksomheter som ga ytterligere jobbmuligheter til det svarte samfunnet.
Etter å ha giftet seg, ble hun medlem av sin manns barbershop for å gjøre det til en kombinert barbershop og frisørsalong. Hun begynte å gjøre flere forretningsreiser for å popularisere og selge skjønnhetsproduktene sine. Det var på en av disse turene hun møtte rasediskriminering i et teater i New Glasgow og gikk til retten etter å ha blitt siktet for skatteunndragelse.
Snart bestemte hun seg for å avslutte virksomheten og flytte til Montréal for å bli med på et handelshøyskole.
Utmerkelser og prestasjoner
Viola Desmond huskes som en borger som sto for en sak. Hun ble omtalt i et minnesstempel utgitt av ‘Canada Post’ i 2012.
I desember 2016 ble hun den første ikke-kongelige kanadiske kvinnen som ble omtalt på en kanadisk $ 10-seddel. Hun ble også den første fargede kvinnen som har blitt omtalt i en ‘Historica Canada Heritage Minute’ kortfilm det året.
I januar 2018 ble hun kåret til en ‘National Historic Person’ av den kanadiske regjeringen.
Personlige liv
Hun giftet seg med Jack Desmond, som eide en barbershop på Gottingen Street. Han hadde blitt oppvokst i Glasgow og var vant til å bli behandlet dårlig av hvitkledde mennesker. Imidlertid var Viola en sterk tilhenger av den svarte bevegelsen for å kreve like rettigheter.
I november 1946 nektet hun å forlate et sete forbeholdt de hvite i en kino i New Glasgow. Hun ble deretter fjernet med tvang, satt under arrest i 12 timer og bøtelagt 20 dollar. Hun måtte tilbringe en natt i en fengselscelle og skadet hoften i prosessen. Hun ble verken informert om sin juridiske rett til advokat eller innvilget kausjon.
Da hun fortalte mannen sin om hendelsen, rådet han henne til å glemme den. Hun fikk imidlertid støtte fra kirken og bestemte seg for å kjempe mot saken sin. Siden hun ble solgt en billigere billett til området reservert for de svarte, ble hun siktet for skatteunndragelser på en cent, noe som var forskjellen i kostnadene for billetter til de hvite og de svarte. Imidlertid var den faktiske årsaken til hennes arrestasjon ikke kostnadsforskjellen, men det faktum at hun hadde nektet å fraflytte et sete forbeholdt de hvite.
Hun henvendte seg til ‘Nova Scotia Association for the Advancement of Coloured People’ (NSAACP) og hyret inn en advokat for å bekjempe en sak om rasediskriminering. Regjeringen insisterte imidlertid på at det var snakk om skatteunndragelser.
Selv om hun mistet saken, galvaniserte hennes besluttsomhet det svarte samfunnet i Nova Scotia og oppmuntret dem til å kjempe for deres rettigheter. Advokaten som kjempet mot saken hennes donerte gebyrene sine til ‘NSAACP,’ som utnyttet pengene til god bruk. Hun ble bedt om å fortsette sin kamp for saken, men hun foretrakk å konsentrere seg om skjønnhetsskolen og virksomheten.
Ekteskapet hennes ble avsluttet like etter. Etter dette flyttet hun til Montréal og bosatte seg til slutt i New York, USA. Hun var 50 år gammel da hun døde av gastrointestinal blødning i februar 1965. Kroppen hennes ble satt i ro på ‘Camp Hill Cemetery’ i Halifax, Nova Scotia.
64 år senere, i april 2010, påkalte løytnant-guvernøren i Nova Scotia det ‘Royal Prerogative’ for å benke Viola Desmond postuum, ved å innvilge hennes fulle bot og akseptere at overbevisningen var en feil.
Den første ‘Nova Scotia Heritage Day’, som ble feiret i februar 2015, ble viet til henne. Portrettet hennes er også blitt satt opp i ‘Government House’ i Halifax, Nova Scotia.
trivia
Viola Desmond blir ofte sammenlignet med Rosa Parks, som bevisst hadde okkupert et busseter som var forbeholdt hvite mennesker og hadde gitt opphav til 'Civil Rights Movement' i USA. Selv om segregering basert på farger ble håndhevet av lov i USA, var det ingen slik lov i Canada på det tidspunktet. Imidlertid var det forståelse både for de hvite og de svarte å holde for seg selv på offentlige steder.
I 2000 ble en dokumentar med tittelen ‘Long Road to Justice: The Viola Desmond Story’ utgitt av ‘National Film Board of Canada.’
‘Cape Breton University’ kåret en ‘Chair in Social Justice’ og etablerte en stipendkampanje til Violas ære.
Hun var tema for barneboken 'Viola Desmond Won't Be Budged' av Jody Nyasha Warner og en sang skrevet av den kanadiske sosiale aktivisten og sangerinnen Faith Nolan.
I juli 2016 ble en ferge i Halifax havn oppkalt etter henne.
Raske fakta
Fødselsdag 6. juli 1914
Nasjonalitet: Amerikansk, kanadisk
Famous: Civil Rights ActivistsAmerican Women
Døde i en alder: 50
Sol tegn: Kreft
Født Land: Canada
Født i: Halifax, Nova Scotia
Berømt som Forretningskvinne
Familie: Ektefelle / eks-: Jack Desmond far: James Albert Davis mor: Gwendolin Irene Davis søsken: Alan Davis, Constance Scott, Emily Clyke, Eugenie Parris, Gordon Davis, Helen Fline, John Davis, Olive Scott, Wanda Robson Døde på: 7. februar 1965 By: Halifax, Canada Flere faktaopplæring: Bloomfield High School
