Kall ham en virtuos eller en pioner innen populærmusikk, Louis Moreau Gottschalk er muligens den første og den siste panamerikanske komponisten som vandret på jorden. I en relativt kort levetid som ble forkortet av sykdommer og død, oppnådde han det andre ville ha oppnådd på 60 eller 70 år. En person som alltid stolte over å bli kalt amerikaner, oppnådde Gottschalk den typen takknemlighet i Europa, som ingen annen amerikaner hadde oppnådd før den gang. Den dundrende applaus og beundring, som fulgte musikken hans, ble aldri gitt til noen amerikaner før. Det som gjør bragdene og prestasjonene enda mer utrolige er at han mottok dem i en ung alder av bare 21. Selv om kontroverser spilte sin rolle, begrenset ikke Gottschalk musikken hans til Amerika. Han reiste mye over de søramerikanske landene og øyene i Karibia, og innlemmet alt som kom på veien - det være seg kritiske vurderinger, lokale påvirkninger eller musikalske tradisjoner. Han la en ugjendrivelig innflytelse på New Orleans-musikken, og bidro følgelig til jazz og dens opprinnelse.
Louis Moreau Gottschalks tidlige liv og barndom
Gottschalk ble født til en jødisk forretningsmann fra London og en kreolsk mor 8. mai 1928 i New Orleans. Han hadde seks brødre og søstre, fem av dem var hans halvsøsken - barn som ble født til faren hans fra en mulatt elskerinne. Selv som barn viste Gottschalk ekstraordinært talent i piano. Dette imponerte foreldrene hans sterkt, og de ansatt en lærer ved navn Letellier for å gi en base for de tidlige studiene til denne spirende musikeren. Han begynte å lære fiolin i en alder av 6 fra Mr. Ely. I en alder av 8 ga Gottschalk sin første offentlige forestilling for å hjelpe pianisten Mr. Miolau som falt i vanskelige tider. Da konserten ble en stor suksess, dro Miolau sammen med noen av kollegene hjem til Gottschalk hjem for å gratulere den unge oppnådde. I 1840 hadde han sin første offentlige opptreden i St. Charles Hotel i New Orleans, som også stort sett var vellykket. I mai 1842 dro Louis til Paris for å gå på en privatskole, som ble drevet av Mr. Dussart, da faren mente at klassisk trening var viktig for å oppfylle sønnens musikalske ambisjoner. Selv om Paris konservatorium først avviste søknaden, oppnådde Gottschalk gradvis tilgang til den musikalske etableringen gjennom familievenner. Der møtte han kameratene Charles Halle, Camille Marie Stamaty, Friedrich Kalkbrenner og Felix Mendelssohn. Gottschalk tok Paris med storm da han debuterte i 1845. Personligheter som Frederic Chopin spådde en utmerket fremtid for ham og Hector Berlioz snakket om hans 'utsøkte nåde, strålende originalitet, sjarmerende enkelhet og dundrende energi'. Han startet sin karriere som utøver i de private salongene til Paris som tenåring, og hans fremgang til de offentlige scenene i byen var enorm. Der ble han hyllet som lik en av de beste pianistene i sin tid. Han bygde opp et rykte som en førsteklasses virtuos, og turnerte mye til Frankrike, Sveits og Spania. Etter å ha tilbrakt nesten elleve år i Europa, vendte han tilbake til USA i 1853.
Karriere
Da USA returnerte til USA, forventet Gottschalk å bli fullverdig kunstner. Hans debut i USA ble godt mottatt der han ble sammenlignet med Beethoven. På mindre enn ett år gikk hans verden opp ned. Faren gikk bort og etterlot seg betydelig gjeld sammen med seks søsken og mor til støtte. Denne mentale belastningen forverret kvaliteten på verkene hans. Han ble tvunget til å skrive potboilers og friskheten og impulsen til verkene hans ble erodert da han begynte å holde konserter på daglig basis.De fleste konsertene ble gjort ved å reise uendelig rundt i hele staten, noe som knapt fortjente ferdighetene hans. Han fant snart ut at konsertene hans knapt trakk noe publikum og ble et åpent mål for noen amerikanske kritikere som åpent målrettet komposisjonene hans. For å si det enkelt, noen amerikanske kritikere mente at det var på tide at en amerikansk kulturell identitet var fri for europeisk innflytelse, mens andre baserte seg på prestasjonene til europeiske komponister, spesielt av den tyske skolen. Når Gottschalk konstruerte programmene sine hovedsakelig fra sine egne komposisjoner, ble han utilsiktet en prøvesak for kontrovers. Tilhengerne av Gottschalk krediterte ham imidlertid for å være en unik amerikansk komponist med Louisiana Creole i noen av komposisjonene hans, som permanent stemplet ham som amerikaner. I samsvar med hans avskrekkere stemte ikke musikken hans overens med deres europeiske ideal og anså hans motvilje mot å fremføre klassikerne som irreverens. Den emosjonelle belastningen han fikk fra sin karriere og sitt personlige liv på denne tiden var så hard at det påvirket hans helse og mentale utholdenhet. Dette resulterte i at han til slutt trakk seg fra konsertscenen. For å dekke den økende etterspørselen etter musikk, komponerte han salongstykker. Tiden gjorde det imidlertid mulig for Gottschalk å komme seg etter disse tilbakeslagene og hans rykte som utøver økte til en slik grad at han i 1860 etablerte seg som en kjent pianist i den nye verdenen. Suksessen var hovedsakelig et resultat av hans enorme harde arbeid og omfattende turné. På et tidspunkt, i 1862, gjorde han så mange som 85 konserter (alle på forskjellige steder) på bare fire og en halv måned. Noen av verkene hans ble imidlertid kritisert som bagatellmessige og uten betydning. Pianostykkene, ‘Last Hope’ og ‘Pasquinade’ er de mest populære blant verkene hans. Han har også skrevet mange stykker for piano, blant annet en serie salongstykker og varianter som ‘Le Bananier’, ‘Souvenir de Porto Rico’, ‘Bamboula’, ‘The Dying Poet’ og ‘The Banjo’.
Senere faser
Selv om han var innfødt i New Orleans, var Gottschalk en ivrig tilhenger av unionssak under den amerikanske borgerkrigen. Han nølte aldri med å presentere seg som New Orleans, selv om han besøkte sin by, noen ganger for konserter. Livet hans tok imidlertid en skarp vending da han ble rammet av en skandale med en kvinnelig student ved Oakland Female Seminary i Oakland, California. Dermed ble Gottschalk tvunget til å forlate USA for en turne som ble hans siste og kanskje mest vellykkede. I et tidsrom på nesten 6 år reiste han mye til land som Cuba, som ble fulgt av turer til Mellom- og Sør-Amerika. Konsertene hans var enormt vellykkede over hele Sør-Amerika. Noen ganger tok det form av monsterkonserter, som involverer opptil 650 utøvere. Han kom aldri tilbake til USA. Gottschalks konserter inspirerte fenomenal entusiasme. Han organiserte også enorme festivaler, som inkluderer tusenvis av musikere som får blomstrende ovasjoner fra publikum. Under sin største festival i Rio de Janeiro i Brasil 24. november 1869 vakte hans ‘Marche Triomphale’ enorm begeistring blant publikum. Nede ved Malaria var helsetilstanden hans allerede svak. Rett etter at han fullførte sitt romantiske mesterverk ‘Morte’ (Inferred as ‘she is dead’), og før han kunne fullføre den neste konserten, kollapset han.
Død
Gottschalk kom seg aldri etter den kollapsen da tre uker senere, den 18. desember 1869, gikk bort i en alder av 40 på sitt hotell i Tijuca, Rio de Janeiro, Brasil. Hans levninger ble gravlagt på Green-Wood Cemetery i Brooklyn, New York i USA.
Virker
Gottschalk skrev utallige verk for piano og orkester. Noen av hans populære verker er:
Pasquinade
Den døende poeten
Det siste håpet
Le Bananier
Souvenir de Porto Rico
Bamboula
Banjo
Legacy
Louis Moreau Gottschalk etterlot seg en stor arv som ingen amerikansk komponist hadde oppnådd før. Det var for første gang amerikanerne fikk en egen komponist, som hele Europa fikk ros av. Han var den første og den siste panamerikanske artisten hvis innflytelse på Jazzmusikk og dens opprinnelse fortsatt er unik.
Raske fakta
Fødselsdag 8. mai 1829
Nasjonalitet Amerikansk
Kjente: Amerikanske mennLouisiana-musikere
Døde i en alder: 40
Sol tegn: Taurus
Født i: New Orleans
Berømt som Komponist
