Antoine de Saint-Exupery var en berømt fransk forfatter og en flyger hvis bilde er skåret ut i den franske litterære verden som en legende og en kulturhelt som fusjonerte handling med ettertanke. Som ung gutt besatte og projiserte Antoine en uvanlig kombinasjon av poetisk følsomhet og mekanisk oppfinnsomhet. Han var ganske fascinert av ingeniør- og ingeniørtegninger. Da han vokste opp, fant han snart sitt kall som pilot for en berømt luftpostlinje og ble forfremmet til stillingen som ‘Compagnie Generale Aeropostale’. Under sin innsats som pilot oppdaget han oppdagelsesreisende i seg selv, og trivdes i den atmosfæren for å dukke opp som en ivrig seilere. Det var i denne perioden Antoine begynte å skrive utstrakt igjen da han fant inspirasjonen i omgivelsene og i det øde området. Et av hans mest kjente litterære verk, ‘Den lille prinsen’, styrket sin status i den verdensomspennende litterære kretsen postumt og fikk ham den nasjonale heltestatusen i Frankrike. I juli 1944 dro han ut fra Borgo på Korsika for å overflytte Frankrike og kom aldri tilbake. Seksti år senere ble vrakdeler funnet fra havbunnen i nærheten av Marseille identifisert som det for flyet hans, men årsaken til krasjet er fremdeles ukjent.
Barndom og tidlig liv
Han ble født i en fattig aristokratisk familie av grev Jean de Saint-Exupery og hans kone, grevinne Marie de Fonscolombe. Han var den tredje av deres fem barn. Farens utidige død, kastet hele familien i økonomisk motgang.
Barndommen tilbrakte han på slottet Saint-Maurice-de-Remens og hadde sin tidlige utdanning ved jesuittskoler i Montgre og Le Mans.
I 1915 gikk han på en katolsk internatskole i Sveits som han måtte forlate i 1917 på grunn av hans dårlige prestasjoner i slutteksamen.
Han begynte i et forberedende akademi for marine, som han måtte forlate på grunn av hans suksessive fiasko i slutteksamenene. Han fikk opptak på Ecole des Beaux-Arts for å gå kurs i arkitektur, men ga det senere opp som følge av feil i eksamenene.
Karriere
I 1921 begynte han sin militære trening og ble vervet til det franske flyvåpenet nær Strasbourg litt senere. Han forlot tjenesten etter to år på grunn av få personlige problemer og tok på seg rare jobber de neste årene.
I 1926 vendte han tilbake til sitt tidligere yrke som pilot og begynte i et privat flyselskap Aeropostale, som fløy post fra Toulouse, Frankrike til Dakar, Senegal. Året etter ble han utnevnt til luftfeltsjef for Cape Juby i Sør-Marokko, i Sahara-ørkenen.
I 1929 ble han overført til Argentina hvor han ble utnevnt til direktør i Aeroposta Argentina Company, som var datterselskapet til den franske luftpostføreren ‘Aeropostale’.
I 1935 overlevde han en flyulykke i Sahara-ørkenen sammen med den mekaniske navigatøren Andre Privot mens han flyr fra Paris til Saigon. De vandret i ørkenen i 3-4 dager og holdt på å dø av dehydrering før de på mirakuløst vis ble frelst av de innfødte stammene. Han nevnte om dødsopplevelsen fra 1935 i 1935 i sin memoar "Wind, Sand and Stars" fra 1939.
Under andre verdenskrig var han opprinnelig med det franske luftforsvaret, men etter Frankrikes våpenvåpen i 1940 med Tyskland slapp han til New York
Han bodde i New York mellom januar 1941 og april 1943, og det var i denne perioden han skrev mye og fremsto som en produktiv forfatter. Noen av hans viktigste arbeider i denne perioden inkluderer: 'Pilote de guerre', 'Lettre un otage', og 'The Little Prince'
I 1943 tjenestegjorde han i andre verdenskrig sammen med USAs amerikanske tropp og fløy en berømt fransk rekognoseringsbomber, Bloch MB.170. Samme år meldte han seg inn i det franske franske luftforsvaret og kjempet i en middelhavsbasert skvadron, hvoretter han ble forfremmet til befalingsrangementet.
Natt til 31. juli 1944 dro han ut fra Borgo, Korsika i en ubevæpnet P-38, hvorfra han aldri kom tilbake og forsvant sporløst.
Restene av flyet hans ble funnet i september 1998 sør i Marseille, og i 2004 bekreftet det franske kulturministeriet at vrakgodset var av Saint-Exuperys P-38 rekognoseringsvariant.
Major Works
I 1929 ga han ut sin første bok, ‘Courrier Sud’ (Southern Mail), som senere ble tilpasset til en fransk film.
I 1931 kom han ut med sin andre bok, ‘Vol de Nuit’ (Night Flight), som ble en internasjonal bestselger i det øyeblikket den ankom markedet. Det var en av hans kritikerroste romaner som reflekterte tjenesten hans som postpilot.
I 1942 ga han ut memoaret "Pilote de guerre" (Flight to Arras) som forteller om sin rolle i det franske luftforsvaret under slaget ved Frankrike i 1940. Samme år ga han ut "Lettre a un otage" (Brev til et gissel) som handlet om franskmennene som levde under nazistisk undertrykkelse. Senere i år skrev han ‘Den lille prinsen’, som ble utgitt tidlig i 1943 og regnes som en av hans beste klassikere.
Utmerkelser og prestasjoner
Han tjente en full ‘Prix Femina’, en fransk litterær pris, i 1931 for sin bok ‘Vol de nuit’ (Night Flight). Boken ble også laget to ganger som et film og en TV-film på engelsk.
I 1939 vant han en fransk litterær pris, ‘Grand Prix du roman de l’Academie francaise’, for sin bok ‘Terres de hommes’. Samme år mottok han en amerikansk nasjonal bokpris for sin bok, ‘Wind, Sand and Stars’.
I 1942 vant han ‘Grand Prix Litteraire de l’Aero-Club de France’, for sin bok ‘Pilote de guerre’ (Flight to Arras). Boken forteller om sin rolle som pilot i det franske luftforsvaret under slaget ved Frankrike i 1940.
Personlig liv og arv
I 1931 giftet han seg med enka, Consuelo Gomez Carillo, en Salvadoran-fransk skribent og kunstner. Ekteskapet deres var stormfullt og de brøt etter hvert ut på grunn av hans engasjement med andre kvinner etter ekteskapet.
I 1993, frem til introduksjonen av Euro i markedet, utstedte den franske regjeringen en minneseddel på 50 franc, bestående av hans portrett og flere av tegningene hans fra ‘The Little Prince’. De ga også ut en 100-franc minnemynt til hans ære.
I 1999 satte Quebec-regjeringen en plakett hjemme hos Charles de Konick, leder for Philosohy-avdelingen ved Universite Laval, for å minne om oppholdet i Saint-Exupery i mai-juni 1942 da han holdt foredrag i Canada.
I 2000, på sin fødsels hundreårsdag, ble Lyon Satolas flyplass omdøpt til hans ære som ‘Lyon-Saint Exupery Airport’. En kulebanestasjon i samme by ble også omdøpt etter ham som ‘Gare de Lyon Saint-Exupery’.
En gate i Montesson i Nord-sentrum av Frankrike ble oppkalt etter ham som Rue Antoine de Saint-Exupery.
trivia
I 1975 ble Asteroid # 2578 oppkalt etter denne store personligheten.
Google feiret sin 110-årsdag med en spesiell logo som skildret Den lille prinsen som ble heist gjennom himmelen av en flokk fugler.
Raske fakta
Fødselsdag 29. juni 1900
Nasjonalitet Fransk
Døde i en alder: 44
Sol tegn: Kreft
Berømt som Fransk forfatter
