Louis Zamperini var en olympisk friidrettsutøver og en amerikansk krigsfanger (andre verdenskrig), som senere ble kristen evangelist. Å bli født i en ikke-engelsktalende familie i USA startet som en kamp for Louis Zamperini. Imidlertid overvant han vanskene og forsømmelsen fra sine jevnaldrende gjennom å fokusere på løping. Hans interesse for å løpe førte til at han ble påmeldt skoleteamet. Louis Zamperini, en fremragende utøver innen langdistanseløp, fortsatte med å konkurrere sommer-OL 1936 og hadde planlagt å konkurrere også i de olympiske leker 1940. Imidlertid ble spillene avbrutt, og andre verdenskrig ble innrullert, og han meldte seg inn i US Army Air Corps. Han var i et fly som styrtet i Stillehavet, og selv om han overlevde krasjet, ble han tatt med krigsfang av den japanske hæren. Louis Zamperini ble løslatt etter at krigen tok slutt to år senere. Da han kom tilbake til USA, begynte han sin karriere som kristen evangelist.Livet hans har vært en inspirasjon for mange, og en rekke bøker, dokumentarer og spillefilmer har vært basert på hans livshistorie.
Barndom og tidlig liv
Louis Zamperini ble født 26. januar 1917 i Olean, New York. Foreldrene hans, faren Anthony Zamperini og moren Louise Dossi var fra Italia. Han var parets andre barn. Louis Zamperini hadde en eldre bror som het Pete og søstre som het Sylvia og Virginia.
I 1919 flyttet Louis Zamperini sammen med familien til California. Han gikk på Torrance High School. Ingen av familiemedlemmene hans snakket engelsk, og hans manglende evne til å snakke språket gjorde ham til et mål for mobbing på skolen. Dette førte til at faren lærte ham boksing som et middel til selvforsvar.
Etter brorens instruksjoner ble Louis Zamperini med på skoleteamet, og ved slutten av førsteårsåret kom han på femteplass i All City-divisjonen for små barn. Dette oppmuntret ham til å gi opp kriminelle vaner og jobbe for å bli idrettsutøver.
Han er kjent for å ha fullført sin høyskoleutdanning ved University of South California i 1940.
Karriere
Han begynte å løpe fra broren og begynte i 1932 å konkurrere med sitt første langrennsløp. I løpet av de tre årene som fulgte, vant Louis Zamperini mange løp og viste seg uslåelig. I 1934 satte han verdens interskolastisk rekord for mileløpet, ved å løpe på 4,21,2 minutter under de foreløpige rundene av California State Championships. Han vant California State Meet mesterskap det året. Denne seieren ga ham et stipend ved University of South California.
I året 1936 prøvde han å kvalifisere seg til sommer-OL 1936 i Berlin og valgte å løpe det 5000 meter lange stevnet og kvalifiserte seg til slutt til sommer-OL. Han er fortsatt den yngste amerikaneren som kvalifiserte seg til 5000 meter løpet. Han endte imidlertid åttende i stevnet. Likevel avsluttet han sitt endelige omgang på 56 sekunder, og dette fanget nazistenes leder Adolf Hitler.
Da han kom tilbake til USA, meldte han seg inn ved University of South California. Der satte han den nasjonale collegiate mile-rekorden på 4,08 minutter i 1938. Denne rekorden forble ubeseiret i femten år og han tjente kallenavnet ‘Torrance Tornado’.
I 1941 vervet Louis Zamperini seg til Unites States Army Air Corps som løytnant etter OL i 1940 ble avlyst på grunn av utbruddet av andre verdenskrig. Han var bombardør ved B-24 Liberator og postet på stillehavsøya Funafuti. I mai 1943 hadde Louis Zamperinis fly over Stillehavet en mekanisk svikt og styrtet i havet. Han overlevde styrten med to andre menn og ble strandet på en flåte i 47 dager. En av de tre personene døde mens Louis Zamperini og den andre overlevende som var piloten Russell Allen Philips nådde bredden som tilfeldigvis var fiendens territorium i Japan. De ble snart tatt som fanger og utsatt for tortur.
Mens han ble holdt i fangenskap, var han et offer for alvorlig psykologisk og fysisk mishandling. Han ble holdt fange i nesten to år og i løpet av denne tiden erklært død av USAs militær. I 1945, etter at verdenskrigen var slutt, ble han løslatt og returnert til USA.
Da han kom tilbake til USA, gikk han gjennom en tøff fase i livet, stadig hjemsøkt av mareritt knyttet til hans opplevelse av å være krigsfanger. Dette førte til at han ble alkoholiker. I 1949, etter sin kones insistering, deltok Louis Zamperini på et evangelisk korstog, og han gjenopptok seg selv til Kristus sammen med å tilgi sine pine. I løpet av tiden begynte han sin okkupasjon som kristen evangelist. Han trodde på tilgivelsens kraft og er kjent for å ha møtt flere av vaktene fra de dagene han ble holdt fange for å formidle til dem at han hadde tilgitt dem. Han tok også en tur til Sugamo-fengselet i Japan i 1950 for dette formålet.
I 1998 løp Louis Zamperini et bein på vinter-OL Torch-stafett i Japan. Han er kjent for å ha deltatt på fotballkampene i USC selv på 90-tallet.
Louis Zamperini hadde skrevet to bøker som er en samling av hans opplevelser. Den første boken 'Devil at My Heels: The Story of Louis Zamperini' ble samskrevet av Helen Itria og utgitt i 1956. Den andre boken, en oppdatert versjon av den første, fikk tittelen 'Devil at My Heels: A World War II Hero's Epic Saga of Torment, Survival and Forgiveness 'og ble skrevet sammen med David Rensin. Denne boken ble utgitt i 2003.
Personlig liv og arv
Louis Zamperini giftet seg med Cynthia Applewhite i 1946. De hadde en datter som het Cissy og sønn som heter Luke.
I 2014 døde Louis Zamperini av lungebetennelse i huset hans i Los Angeles. Han var 97 år den gangen.
trivia
I 2010 delte Louis Zamperini sine møter med forfatteren Laura Hillenbrand, og den ble utgitt som en bok med tittelen ‘Unbroken: A World War II Story of Survival, Resilience and Redemption’. Denne bestselgeren boken vant mange priser og tjente stor takknemlighet. I 2014 ble det laget en spillefilm basert på boka med tittelen ‘Unbroken’.
Raske fakta
Fødselsdag 26. januar 1917
Nasjonalitet Amerikansk
Famous: American MenAquarius Men
Død i en alder: 97
Sol tegn: Vannmannen
Født i: Olean, New York
Berømt som Prisoner of War Survivor
Familie: Ektefelle / Eks-: Cynthia Applewhite far: Anthony Zamperini mor: Louise Dossi søsken: Pete Zamperini barn: Cissy Zamperini, Luke Zamperini Død: 2. juli 2014 dødssted: Los Angeles USA Stat: New Yorkers Flere faktaopplæring: University of South California, Torrance High School
