William Sydney Porter, mer kjent under pennenavnet O. Henry, var en amerikansk forfatter av noveller. Historiene hans ble utmerket for sin vittige tilnærming, bruk av ord, effekter av tilfeldigheter på karakterene deres og som oftest for deres overraskelse. Historiene hans dramatiserte ofte det vanlige stedet, spesielt livet til innbyggere i New York City. O. Henry var også en musikkentusiast og en god sanger og kunne spille gitar og mandolin. Hans tidlige liv så ham synge på samlinger som medlem av gruppen Hill City Quartet. Han ble fengslet for underslag av midler i ‘First National Bank’ i Austin der han jobbet som bokholder og teller. På et impulsivt trekk flyktet han til New Orleans og deretter til Honduras, et døgn før rettssaken hans, mens han ble ført til tinghuset. Senere ga han seg imidlertid etter at nyheten om hans alvorlige sykdom hos kona nådde ham. Mange av novellene hans ble publisert mens han satt i fengsel. Hans bemerkelsesverdige og berømte historier inkluderer ‘The Gift of the Magi’, ‘The Ransom of Red Chief’, ‘The Cop and the Anthem’, ‘The Caballero's Way’ og ‘En hentet reformasjon’. Noen av historiene hans som ‘The Sacrifice’, ‘His Duty’ og ‘Trying to Get Arrested’ ble tilpasset som stumfilmer i løpet av hans levetid.
Barndom og tidlig liv
Han ble født 11. september 1862 i Greensboro, North Carolina, til Dr. Algernon Sidney Porter og Mary Jane Virginia Swaim Porter. Faren var lege.
Han mistet moren til tuberkulose da han bare var tre år, hvoretter han og faren bodde hos moren.
Han kom under omsorg av sin tante Evelina Maria Porter og fullførte sin eksamen fra barneskolen hennes i 1876. Deretter studerte han ved ‘Lindsey Street High School’.
Han var en ivrig leser siden barndommen og likte å lese ‘Anatomy of Melancholy’ og ‘One Thousand and One Nights’.
Han begynte å jobbe i apotek hos onkelen i 1879. Han ble lisensiert farmasøyt i 1881.
Karriere
I jakten på å forbedre helsetilstanden sin på grunn av en vedvarende hoste, reiste han i mars 1882 til Texas sammen med Dr. James K. Hall og bodde på Halls sønn, Richards sauereanch i La Salle County. Der leste han klassisk litteratur, jobbet som barnevakt, hyrde og kokk og lærte biter av tysk og spansk fra de kulturelt mangfoldige hjelpende hendene på ranchen.
I 1884 reiste han til Austin sammen med Richard og bodde i sistnevntes venners hus. I Austin ble han involvert i en gruppe unge menn som dannet ‘Hill City Quartet’. O. Henry, en god sanger og musiker begynte selv å synge med gruppen på samlinger.
I 1887, med hjelp av Richard, som da ble ‘Texas Land Commissioner’, tiltrådte han i ‘Texas General Land Office’ (‘GLO’) som tegner som tegnet en månedslønn på $ 100. Samtidig skrev han for aviser og magasiner.
Karakterer og plott av mange av historiene hans som ‘Buried Treasure’ og ‘Georgia’s Ruling’ ble vevd i ‘GLO’-bygningen. Likhet med bygningen ble også funnet i få av historiene hans som den 1894 publiserte ‘Bexar Scrip No. 2692’.
Da Richard Hall tapte for Jim Hogg i valget i 1890 for guvernør, trakk O. Henry seg tidlig i 1891.
Senere i 1891 sluttet han seg til ‘First National Bank’ i Austin som bokholder og teller. I 1894 ble han siktet for underslag av midler av banken, og selv om han ikke ble tiltalt, mistet han jobben.
Mens han tjenestegjorde for ‘First National Bank’, grunnla han ‘The Rolling Stone’, en humoristisk ukentlig, og etter å ha mistet bankjobben sin, viet han full tid i uken som publiserte skisser, noveller bortsett fra satiriske og politiske arbeider.
Selv etter et høyt opplag på 1500 eksemplarer av ‘The Rolling Stone’, mislyktes satsingen i april 1895 på grunn av mangelfull inntekt.
Han flyttet til Houston med familien i 1895 og begynte å jobbe som spaltist, reporter og tegneserieskaper ved ‘Houston Post’ og tegnet en månedslønn på $ 25, som gradvis økte med populariteten hans.
Etter en revisjon av ‘First National Bank’ i Austin av de føderale revisorene, ble han formelt anklaget og arrestert for underslag i 1896.
Han tok et drivende skritt og slapp unna 6. juli 1896, et døgn før rettssaken hans, mens han ble ført til tinghuset. Han dro først til New Orleans og deretter til Honduras.
Deretter bodde han på et hotell i Trujillo, Peru, i flere måneder. Her skrev han ‘Cabbages and Kings’ (utgitt i 1904), et av hans bemerkelsesverdige verk som inkluderte en rekke historier som viser fasetter av livet i en forkrøplet by i Mellom-Amerika. Begrepet ‘bananrepublikk’ myntet av ham og brukt i boka ble etter hvert mye brukt for å skildre et ustabilt land Latin-Amerika.
Han overga seg senere i februar 1897 etter at nyheten om alvorlig sykdom til kona kom ham og etter rettssak ble han dømt til fem års fengsel i februar neste år.
Den 25. mars 1898 ble han innesperret på ‘Ohio Penitentiary’ i Columbus, Ohio. Han er autorisert farmasøyt, og fungerte som nattdrogiker ved fengselssykehuset. Han skrev flere historier mens han satt i fengsling, hvorav fjorten ble utgitt med forskjellige pseudonymer.
‘O. Henry 'ble etter hvert mest kjent blant sine andre pseudonymer. ‘Whistling Dick's Christmas Stocking’, publisert i ‘McClure's Magazine’ i utgaven av desember 1899, var den første historien der han brukte dette pseudonymet.
Hans gode oppførsel hentet ham en tidlig løslatelse fra fengselet den 24. juli 1901, hvor han ble sammen med sin datter Margaret, som den gang var 11 år gammel og bodde hos morens besteforeldre i Pittsburgh, Pennsylvania. Margaret var ikke klar over farens fengsling og visste at han var borte på forretningsreise.
I 1902 flyttet han til New York og ble en produktiv skribent som skrev rundt 381 noveller. I over ett år sendte han inn en historie hver uke til ‘New York World Sunday Magazine’.
Hans bemerkelsesverdige samling av noveller er ‘Cabbages and Kings’ (1904), ‘The Four Million’ (1906), ‘The Gentle Grafter’ (1908), ‘Roads of Destiny’ (1909) og ‘Whirligigs’ (1910).
Hans mest berømte noveller er ‘The Gift of the Magi’, ‘The Ransom of Red Chief’, ‘The Caballero’s Way’ og ‘The Duplicity of Hargraves’ blant andre.
Personlig liv og arv
1. juli 1887 eloppet han og giftet seg med Athol Estes, den gang en sytten år gammel jente av en velstående familie. Etter lang tid som led av tuberkulose, døde Athol 25. juli 1897. De hadde en datter Margaret Worth Porter, født i september 1889.
I 1907 giftet han seg med Sarah Lindsey Coleman, en forfatter og kjæresten til hans barndom, men hun forlot ham i 1909.
5. juni 1910 døde han av flere komplikasjoner inkludert et forstørret hjerte, skrumplever i leveren og diabetes.
Han ble gravlagt i Asheville, North Carolina, på ‘Riverside Cemetery’.
trivia
‘O. Henry Award 'deles ut årlig for bemerkelsesverdige noveller.
Det føderale tinghuset der han ble dømt er navngitt som ‘O. Henry Hall '.
‘Soviet Postal Service’ utstedte et stempel i 1962 som markerte hans fødsels hundreårsdag og 11. september 2012, ‘U.S. Postal Service 'utstedt et stempel som markerte hans 150-års fødselsdag.
Raske fakta
Fødselsdag 11. september 1862
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: Sitater av O. HenryShort Story Writers
Død i en alder: 47
Sol tegn: Virgo
Også kjent som: William Sydney Porter
Født i: Greensboro, North Carolina
Berømt som Novelleforfatter
