William Lipscomb var en amerikansk uorganisk og organisk kjemiker som vant Nobelprisen i kjemi i 1976. Kjent for sine arbeider innen kjernemagnetisk resonans, teoretisk kjemi, borkjemi og biokjemi, ble han tildelt Nobelprisen for sin forskning på strukturen til molekyler og på kjemisk binding. En protégé fra den to ganger nobelprisvinneren Linus C. Pauling, fortsatte han mentorarbeidet sitt ved California Institute of Technology (Caltech) på 1940-tallet. Han vokste opp i et hjem der det ble oppmuntret til selvstendige tanker og intellektuelle aktiviteter, og ble fascinert av kjemi som ung gutt. Han fikk et lite kjemisett fra Gilbert da han var 12 år og ble hektet. Han vokste opp til å motta sin Bachelor of Science-grad i kjemi fra University of Kentucky, og deretter gikk han til California Institute of Technology (Caltech) for sin doktorgrad. Han ble sterkt påvirket av sin mentor Linus C. Pauling og våget seg til slutt inn i en akademisk karriere. Han begynte i fakultetet ved University of Minnesota i 1946, og flyttet til Harvard University etter 13 år. Han har også sittet i styret for Dow Chemical. Han var kjent for sine mange talenter og var en klassisk klarinettist som opptrådte i kammergrupper.
Barndom og tidlig liv
William Nunn Lipscomb, Jr. ble født 9. desember 1919 i Cleveland, Ohio, USA. Faren var lege mens moren underviste i musikk.
Han var interessert i vitenskapelige sysler fra ung alder. Han samlet dyr, insekter og steiner, og besøkte jevnlig observatoriet ved University of Kentucky. Et vendepunkt i hans unge liv var da han fikk et lite Gilbert-kjemisett i en alder av 12 år. Dermed begynte hans fascinasjon for kjemi som førte til at han utførte mange eksperimenter, inkludert å lage sitt eget fyrverkeri.
Han studerte kjemi ved University of Kentucky og mottok sin Bachelor of Science-grad i 1941. Han gikk videre til California Institute of Technology (Caltech) hvor han fikk tilbud om lærerassistanse i fysikk til $ 20 per måned.
Opprinnelig hadde han til hensikt å studere teoretisk kvantemekanikk hos prof. W. V. Houston i fysikkavdelingen, men ombestemte seg etter ett semester. Han byttet til kjemidepartementet under påvirkning av prof. Linus Pauling i 1942 og ble involvert i forskning og utvikling relatert til den pågående andre verdenskrig. Han jobbet for det meste med nitroglyserin-nitrocellulosedrivmiddel. I 1946 ble han tildelt doktorgraden i filosofi i kjemi.
Karriere
William Lipscomb tok fatt på en akademisk karriere ved å bli medlem av University of Minnesota i 1946. Han jobbet der i 13 år før han flyttet til Harvard University som professor i kjemi i 1959. Der fungerte han også som styreleder for institutt for kjemi fra 1962 til 1965 .
Han fortsatte forskningen sin gjennom hele sin undervisningskarriere og ble tildelt professoratet Abbott og James Lawrence i 1971 ved Harvard. Han ble professor emeritus i 1990. Fra 1982 til 1990 har han også sittet i styret for Dow Chemical.
Hans forskning involverte hovedsakelig utvikling av røntgendiffraksjonsteknikker. Arbeidende på dette feltet, Lipscomb og hans medarbeidere var i stand til å kartlegge molekylstrukturen til mange boraner og deres derivater. Boraner er forbindelser av bor og hydrogen.
Han viet flere år av sin karriere til studiet av boranes. Mens noen av hans mer ambisiøse eksperimenter på området ikke lyktes med å gi de ønskede resultatene, var han i stand til å utføre betydelige arbeider innen borkjemi og oppnådde betydelig suksess i sin forskning som involverte borbinding.
Han utledet molekylstrukturen til boraner ved bruk av røntgenkrystallografi og utviklet teorier for å forklare deres bindinger. Ved å bruke de samme metodene kunne han også utlede strukturen til karboraner (forbindelser av karbon, bor og hydrogen).
Teamet hans ga en foreslått mekanisme for den tre-sentrede to-elektronbindingen. Mens gruppen ikke oppdaget den tre-senterede toelektronbindingen, brukte de allerede eksisterende formler for å forstå de kvantemekaniske detaljene i slike bindinger.
I den senere delen av karrieren fokuserte han på atomstrukturen til proteiner, spesielt hvordan enzymer fungerer. Hans gruppe brukte røntgenstrålediffraksjon for å løse den tredimensjonale strukturen til disse proteinene til atomoppløsning. Hans gruppe bidro også til forståelse av concanavalin A, glukagon og karboanhydrase.
Major Works
William Lipscomb trakk sammen med sine medarbeidere den molekylære strukturen til boraner (forbindelser av bor og hydrogen) ved bruk av røntgenkrystallografi som senere viste seg nyttig i mange kjemiske anvendelser. Teamets forskning viste hvordan et par elektroner kunne deles av tre atomer og førte til den foreslåtte mekanismen til den tre-sentrede toelektronbindingen.
Utmerkelser og prestasjoner
Han mottok æresvitenskapsprisen Bausch og Lomb i 1937.
Lipscomb ble laget en Guggenheim-stipendiat i 1954 og stipendiat ved American Academy of Arts and Sciences i 1960.
Han ble tildelt Nobelprisen i kjemi i 1976 "for sine studier på strukturen til boraner som belyser problemer med kjemisk binding".
Han var også medlem av National Academy of Sciences U.S.A. og American Academy of Arts and Sciences, og et utenlandsk medlem av Royal Netherlands Academy of Sciences and Letters.
Personlig liv og arv
Hans første ekteskap med Mary Adele Sargent varte fra 1944 til 1983. De ekteparet hadde tre barn, hvorav ett døde kort etter fødselen.
Hans andre ekteskap i 1983 var med Jean Evans som han adopterte en datter med.
Han døde 14. april 2011, i en alder av 91 år.
Raske fakta
Fødselsdag 9. desember 1919
Nasjonalitet Amerikansk
Døde i en alder: 91
Sol tegn: Skytten
Født i: Cleveland, Ohio, USA
Berømt som Kjemiker
