Victor Emmanuel II av Italia var en konge av Sardinia-Piemonte som spilte en stor rolle i Risorgimento, den italienske foreningsbevegelsen, og ble den første kongen av det enhetlige Italia siden 600-tallet. Han arvet tronen, så vel som en sterk følelse av italiensk nasjonalisme, fra sin far kong Charles Albert, som dessverre møtte nederlag i den første italienske uavhengighetskrigen mot Østerrike i 1849. Han fortsatte farens arv og forente kongeriket Italia gjennom ulike initiativer i løpet av 1860- og 1870-årene. Han ble den første kongen av Italia 17. mars 1861, etter den andre italienske uavhengighetskrigen, selv om Roma, Veneto og Trentino ennå ikke var erobret. Foreningen av Italia ble til slutt fullført med hjelp av Preussen i den tredje italienske uavhengighetskrigen i løpet av 1860-årene, og han styrte deretter nasjonen fra Roma til hans død i 1878. Han ble etterfulgt av sønnen Umberto I.
Barndom og tidlig liv
Victor Emmanuel II av Italia ble født 14. mars 1820 på Palazzo Carignano i Torino, kongeriket Piemonte-Sardinia til Charles Albert, prins av Carignano, og Maria Theresa fra Østerrike. Han tilbrakte store deler av ungdommen i Firenze hvor han viste mer interesse for fysiske aktiviteter enn å studere bøker og deltok ofte i fekting og militær trening.
Han var 11 år gammel da faren arvet tronen på Sardinia-Piemonte i 1831, etter døden til sin fjerne kusine Charles Felix. Deretter ble han kjent som hertugen av Savoy frem til kroningen.
I 1848 kjempet han i frontlinjen i slagene i Pastrengo, Santa Lucia, Goito og Custoza under den første italienske uavhengighetskrigen da faren marsjerte mot den keiserlige østerrikske hæren.
Faren ble beseiret i slaget ved Novara i 1849 etter å ha blitt forlatt av pave Pius IX og Ferdinand II av de to siciliene, hvoretter han abdiserte tronen til sønnens favør.
Regjere
Victor Emmanuel II av Italia ble kronet til kongen av Sardinia-Piemonte 23. mars 1849. Dagen etter gikk han med på en våpenrustning med den store general Joseph Radetzky von Radetz på Vignale, hvis vilkår var gunstigere enn tidligere tilbudt.
Han avviste østerriksk tilbud om mer territorium for å gi avkall på "Albertine-statutten", grunnloven som faren hans hadde innrømmet kongeriket Italia et år tidligere. Han sørget også for at amnesti ble gitt til alle Lombardere som hadde opprørt mot sine østerrikske herskere, med begge avgjørelser som kostet ham dyrt.
Traktaten ble imidlertid ikke ratifisert av varemannskammeret, noe som fikk ham til å erstatte statsminister Claudio Gabriele de Launay med Massimo D'Azeglio. Han møtte også et opprør i Genova i 1849, som han knuste med en sterk hånd, og merket opprørerne en "sjofel og infisert rase med kanailler".
I 1852 gjorde han grev Camillo Benso til Cavour, til en politisk mesterhode, til statsminister på Piemonte-Sardinia. Han var ansiktet til Risorgimento, den italienske foreningsbevegelsen, i løpet av 1850- og 1860-årene fordi han respekterte den nye grunnloven og innførte flere liberale reformer.
Han overbeviste Cavour om å bli med i alliansen mellom Storbritannia og Frankrike mot Russland i Krim-krigen, og var i stand til å søke støtte fra begge nasjonene når krigen avsluttet. I et hemmelig møte med Napoleon III i Frankrike i 1858, sikret Cavour hjelp fra Frankrike mot Østerrike i Nord-Italia i bytte mot hertugdømmet Savoy og fylket Nice.
I 1859 startet Victor Emmanuel en felles kampanje med Frankrike mot Østerrike under den andre italienske uavhengighetskrigen og oppnådde innledende suksess i kamper ved Palestro, Montebello, Magenta og Solferino. Imidlertid signerte Napoleon III, bekymret for mobilisering av preussiske tropper, i hemmelighet Zürich-traktaten med Østerrike som tildelte Lombardia til Piemonte, men som ved et stort tilbakeslag tillot Østerrike å beholde Venetia.
På grunn av at traktaten skjedde uten Piemontees kunnskap, måtte Cavour fratre sin stilling. Han ble senere gjeninnsatt som statsminister og den betingede løsrivelsen av Nice og Savoy til Frankrike, forutsatt at befolkningen samtykket til det, ble avgjort ved Torino-traktaten i mars 1860.
I 1860-61 støttet han 'Ekspedisjonen av tusen' ledet av den italienske general og nasjonalist Giuseppe Garibaldi, mot kongeriket de to sicilies. Mens han stoppet Garibaldi fra å sette i gang en offensiv mot Roma, beskyttet av franskmennene, gikk de lokale plebisittene i Toscana, Modena, Parma og Romagna frivillig sammen med Sardinia-Piemonte.
Han oppnådde seier over de pavelige styrkene ved slaget ved Castelfidardo i slutten av 1860, og korps av tusen frivillige lyktes med å slå sammen Napoli og Sicilia til kongeriket Sardinia. Etter at han fikk kontroll over Sør-Italia fra Garibaldi i Teano, ble han utropt til den første kongen av Italia av det nye forenede parlamentet 17. mars 1861.
På slutten av 1860-årene, til tross for tilbakeslag i Italia, benyttet han seg av fremrykkene fra den prøyssiske hæren mot Østerrike og Frankrike for å ta kontroll over Veneto og Roma under den tredje italienske uavhengighetskrigen. Da foreningen var fullført, flyttet han til Roma i 1870 og satte opp kapital der i 1871, og brukte resten av sin regjeringstid på å takle forskjellige kulturelle og økonomiske spørsmål.
Ekteskap og elskerinner
12. april 1842 giftet den 22 år gamle Victor Emmanuel II av Italia seg med sin 19 år gamle første kusine Adelaide av Østerrike. Ekteskapet ble arrangert med sikte på å styrke forholdet mellom husene i Savoy og Habsburg, men noen fryktet at den fremtidige kongen kan bli påvirket av Østerrike.
De ble gift i 13 år til hennes utidige død i januar 1855, hvor hun fødte ham åtte barn, hvorav fire ble gamle nok til å gifte seg. I løpet av tiden han var gift med sin kjærlige og fromme kone, var han også involvert i flere utenomekteskapelige forhold.
Han hadde et langt forhold til sin elskerinne Rosa Vercellana, alias La Bela Rosin, noe som forårsaket en stor kontrovers da han ble kronet til konge av Sardinia i 1949. Han kalte henne grevinnen av Mirafiori og Fontanafredda etter konas død, og ble syk i 1869, han giftet seg raskt med henne, men dette er et morganatisk ekteskap, hun ble aldri anerkjent som dronning.
Han fikk ytterligere to barn fra sitt andre ekteskap, og minst et halvt dusin flere med forskjellige andre elskerinner. En av hans elskerinner, Virginia Oldoini, grevinne av Castiglione, som også var elskerinnen til Napoleon III, hadde tryglet årsaken til italiensk enhet med den franske kongen.
Senere liv og død
Victor Emmanuel II fra Italia så en gradvis nedgang i sin rolle i regjeringen da ministrene svarte for parlamentet. Han døde i Roma 9. januar 1878, rett etter at ekskommunikasjonen hans fra den katolske kirke ble omgjort av pave Pius IXs utsendinger.
Raske fakta
Fødselsdag 14. mars 1820
Nasjonalitet Italiensk
Kjente: Emperors & KingsItalian Men
Døde i en alder: 57
Sol tegn: Fiskene
Også kjent som: Victor Emmanuel II
Født Land: Italia
Født i: Palazzo Carignano, Torino, Italia
Berømt som Første konge av Unified Italy
Familie: Ektefelle / eks-: Adelaide av Østerrike (f. 1842), Rosa Vercellana (f. 1869) far: Charles Albert av Sardinia mor: Maria Theresa av Østerrike barn: Amadeo I av Spania, Carlo Alberto - hertug av Chablais, Carlo Alberto di Savoia-Carignano - Principe di Savoia, Donato Etna, Emanuela Maria Alberta Vittoria di Roverbella, Emanuele Alberto Guerrieri, Emanuele Filiberto Guerrieri - Conte di Mirfiori e Fontanafredda, Maria Pia di Rho, Maria Pia of Savoy, Maria Vittoria dal Pozzo, Prince Oddone - Duke of Montferrat, Princess Maria Clotilde of Savoy, Savoiarda Duplessis, Umberto I, Victoria (Gallic Empire), Vittoria Guerrieri, Vittorio di Rho, Vittorio Emanuele - Count of Genoa, Vittorio Emanuele di Savoia-Carignano, Vittorio Emanuele di Savoia- Carignano - Principe di Savoia, Vittorio Emanuele fra Savoy Døde den: 9. januar 1878 dødssted: Roma, Italia
