Thomas Clark Durant var en amerikansk investor og jernbaneansvarlig. Han spilte en sentral rolle i etableringen av den første jernbanen som omfattet det vestlige USA. Han tjenestegjorde som visepresident for Union Pacific Railroad (UP) i 1869 da den ble koblet til Central Pacific jernbanen på Promontory Summit i Utah territorium. Han satte opp den økonomiske strukturen som resulterte i Crédit Mobilier-skandalen. Durant, som stammer fra Massachusetts, ble en ekstremt vellykket promotør ved å lage jernbaner midt i vest. Etter dannelsen av UP i 1862 etter en kongresshandling ble John A. Dix utnevnt til president og Durant visepresident i selskapet. Durant hadde ansvaret for forvaltningen og garnering av midler. Ved å bruke pengene han hadde tilgang på den tiden, sikret han passering av en regning i 1864 som utvidet landstipendene og innrømmelsene som ble tildelt jernbanen. Han stilte opp og var opprinnelig ansvarlig for Crédit Mobilier of America, men brødrene Oliver og Oakes Ames krevde kontrollen over selskapet bort fra ham. Durant fortsatte å tjene i direktoratet for Union Pacific, og gikk aggressivt inn for jernbanen til den ble koblet til Central Pacific RR. Han ble deretter tvunget til å trekke seg.
Barndom og tidlig liv
Thomas C. Durant ble født 6. februar 1820 i Lee, Massachusetts, USA, og var sønn av Thomas Durant og Sybil Durant. Han hadde minst to brødre, Charles Wright Durant og William F. Durant.
Han fulgte en medisinsk grad ved Albany Medical College, hvor han ble uteksaminert cum laude i 1840. Han underviste som assistentprofessor i kirurgi i en kort periode før han sluttet med medisinfeltet helt.
Karriere
Etter å ha forlatt medisin, begynte Thomas C. Durant i sin onkels korneksportfirma, Durant, Lathrop og Company i New York, som direktør. Mens han jobbet innen præriehvete, anerkjente Durant nødvendigheten av en bedre modus for innlandstransport og bestemte seg for å bli med i jernbanebransjen.
Han begynte sin karriere i jernbanebransjen som megler for Chicago og Rock Island Railroad. I løpet av denne perioden møtte han Henry Farnam, hans fremtidige partner.
De etablerte et entreprenørselskap sammen, og kalte dem Farnam og Durant. I 1853 fikk de oppdraget med å skaffe midler og føre tilsyn med byggingen av den nylig charterte Mississippi og Missouri Railroad (M&M). Videre fikk de store landstilskudd for å anlegge Iovas første jernbane, som ville forbinde Davenport på Mississippi-elven med Council Bluffs på Missouri River.
Hovedattraksjonen til M&M var en trejernbanebro over Mississippi-elven, som ble bygget ferdig i 1856. Da en dampbåt kolliderte med broen, ankom båtoperatørene et søksmål som krevde at brua skulle rives.
Thomas C. Durant og hans partnere skaffet seg tjenesten av den private advokaten Abraham Lincoln (kommende 16. president i USA) for å gå inn for broen i retten. Dette bekjentskapet skulle senere vise seg å være lønnsomt for Durant, ettersom president Lincoln i 1862 valgte Durants Union Pacific og dens operasjonsbase, Council Bluffs, Iowa, til å tjene som utgangspunkt for den første transkontinentale jernbanen.
Han fikk et hensynsløst bilde og hadde ingen betenkeligheter med å manipulere venner og fiender til egen fordel. I løpet av sin periode som generalagent for UP Eastern Division, var Durant ansvarlig for å samle inn midler, skaffe ressurser og sikre passering av gunstig nasjonal lovgivning.
Han sørget ikke bare for at selskapet hans ville motta en stor del av landet fra Kongressens subsidierende distribusjon på 100 millioner offentlige dekar, men reagerte også avgjørende på Union Pacifics manglende evne til å finne en kjøper for betydelig lager etter passering av Pacific Railway Act of 1862, som dikterte at handelsbeholdningen ville bli begrenset til 200 aksjer per person.
Thomas C. Durant tilbød å investere den nødvendige 10% forskuddsbetalingen på aksjer og nådde ut til meglere og kjøpmenn i New York og Philadelphia-områdene etter å ha blitt lovet at han ville bli kompensert senere. Til syvende og sist klarte han å handle 2,18 millioner dollar av UP-aksjer til abonnenter.
I mellomtiden hevet han kunstig verdien av M & M-aksjen sin ved å spre ryktet om at han kom til å knytte Transcontinental Railroad til den. I det skjulte kjøpte han konkurrerende jernbanelinje og erklærte deretter at Transcontinental Railroad ville være koblet til denne linjen.
Entreprenørene mottok betalinger fra regjeringen for hvert spor som ble bygget. På grunn av dette ignorerte Durant ingeniørene sine og ga instruksjoner om å bygge ekstra spor i store oksbuer.
UP spredte seg ikke over 64 kilometer fra Council Bluffs i de første to og et halvt årene. Da den føderale regjeringen var opptatt med borgerkrigen på den tiden, klarte Durants selskap å gjøre dette uten noen konsekvenser. Under krigen akkumulerte Durant mer rikdom ved å være smugler av smittebomull fra de konfødererte statene.
Uten tvil den mest åpenbare kriminelle virksomheten i Durants karriere var etableringen av Crédit Mobilier of America. I mars 1864 kjøpte Durant og hans partner, gründeren George Francis Train, Pennsylvania Fiscal Agency og omdøpte det til Crédit Mobilier. Selskapet var en av de første virksomhetene som utnyttet de nye økonomiske strukturer med begrenset ansvar lønnsomt.
I 1864 begynte Crédit Mobilier å føre tilsyn med UPs byggekontrakter. Thomas C. Durant overbeviste kongressen om å øke størrelsen på landstipendene med 100% fra det jernbanen opprinnelig fikk, og fant deretter kjøpere for noen av disse landene, og beholdt resten.
Den første estimeringen for å bygge Union Pacific-linjen hadde riktig trukket prisen til rundt $ 30 000 per kilometer. Crédit Mobilier økte kostnadene med 100%. Durant og noen av partnerne hans underslå forskjellen.
Mens folk i selskapet hadde sine mistanker, var de for redde for å henvende seg til ham med disse beskyldningene. Durants liv som en fremtredende røverbaron fra Union Pacific og Crédit Mobilier varte ikke på lenge.
Til syvende og sist siktet Oliver og Oakes Ames, forretningsmenn som hadde investert i Crédit Mobilier og Union Pacific, søksmål mot Durant og avskjediget ham fra Crédit Mobilier i mai 1867. Han ble sparket fra Union Pacific av USAs president Ulysses S. Grant.
Under panikken i 1873 mistet han en betydelig mengde av eiendelene. Etter å ha solgt resten av aksjen sin i Union Pacific, etablerte Durant et nytt jernbaneselskap, Adirondack Railroad. I de siste 12 årene av sitt liv måtte han forholde seg til flere søksmål fra embitterte partnere og investorer.
Familie og personlig liv
Thomas C. Durant var gift med Hannah Heloise Trimble. Paret hadde to barn sammen. Deres eldste, en sønn ved navn William West Durant (1850-1934), fortsatte med å bli arkitekt. Datteren deres, Héloïse Durant Rose (1853–1943), var en poet, dramatiker og kritiker.
I 1873 ba Durant barna sine om å komme hjem igjen, slik at de kunne hjelpe ham med å gjenvinne familiens rikdom i Adirondack villmarken der han hadde skaffet seg en halv million dekar land. Han planla å sette opp et turiststed, samt et tilfluktssted for de velstående. William laget de arkitektoniske designene for prosjektet og spilte en sentral rolle i etableringen av den første Great Camp-arkitekturen.
William's leirer Pine Knot, Uncas og Sagamore ble kjøpt av far og sønnen duoen av Collis P. Huntington, J.P. Morgan og Alfred Vanderbilt.
Death & Legacy
5. oktober 1885 døde Thomas C. Durant i Warren County, New York, 65 år gammel. Han blir gravlagt på Green-Wood Cemetery i Brooklyn, New York.
In Fiction
I AMC-serien ‘Hell on Wheels’ (2011-16) spilles Durant av den irske skuespilleren Colm Meaney.
Raske fakta
Fødselsdag 6. februar 1820
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: InvestorerAmerikanske menn
Døde i en alder: 65
Sol tegn: Vannmannen
Også kjent som: Thomas Clark Durant
Født land Forente stater
Født i: Lee, Massachusetts, USA
Berømt som Investor
Familie: Ektefelle / Eks-: Hannah Heloise Trimble far: Thomas Durant mor: Sybil Durant søsken: Charles Wright Durant, William F. Durant barn: Héloïse Durant Rose, William West Durant Døde den: 5. oktober 1885 dødssted: Warren County USAs stat: Massachusetts Flere faktaopplæring: Albany Medical College
