Simon Wiesenthal var en østerriksk forfatter og Holocaust-overlevende som ble en kjent nazjeger etter andre verdenskrig. Selv om han var opplært som arkitekt, kom han aldri tilbake til sitt trente yrke. I stedet viet han livet til å minnes Holocaust-ofre og utdanne fremtidige generasjoner om nazisme og antisemittisme. De fleste av familien omkom under krigen, i døds- og arbeidsleire. Han sverget å fange og straffe de ansvarlige. Hans krenkere kritiserte ham som iherdig og naiv. Likevel er hans ustabile hengivenhet til å spore opp de ansvarlige for Holocaust blitt kreditert med å bringe dusinvis av krigsforbrytere for retten. I løpet av årene etter frigjøringen hans undersøkte han beskyldninger om krigsforbrytelser, sporet opp flyktende nazistiske krigsforbrytere og samlet inn informasjon for å hjelpe jødiske flyktninger med å finne mistede slektninger. Selv om noen kritikere har stilt spørsmål ved memoarene sin sannhet, er hans kreative forfattere en viktig stemme for å minne om grusomhetene som er begått i Europa i krigstidene og de menneskelige historiene om overlevelse. Han så seg selv som en del av samvittigheten i Europa og forfulgte på politisk vis politikker med tilknytning til nazismen og nektet å bøye seg for trusler fra nynazister på det senere tjuende århundre.
Barndom og tidlig liv
Simon Wiesenthal ble født 31. desember 1908, i Buczaz, til Asher Wiesenthal og Rosa Wiesenthal. Han var av jødisk avstamning. Familien hans hadde emigrert fra det russiske imperiet, i 1905, for å flykte fra de organiserte massakrene av jøder.
Faren døde på østfronten under første verdenskrig i 1915. Hans mor sammen med hennes to barn - Simon og broren Hillel - flyktet til Wien da russiske tropper overtok hjemmet sitt i Galicia (nå i Ukraina).
I 1917 vendte familien tilbake til hjembyen Buczacz, hvor han gikk på Humanistic Gymnasium.
Han møtte sin fremtidige kone, Cyla Müller, mens han var i gymsal og bodde med familien etter at moren hans giftet seg på nytt i 1926 og flyttet til Dolyna, Ukarine.
Han ble uteksaminert fra videregående skole i 1928 og søkte seg for å studere arkitektur ved Politechnika Lwowska, men ble avvist fordi skolen hadde møtt sin kvote av jødiske studenter. Han gikk i stedet til det tsjekkiske tekniske universitetet i Praha og ble uteksaminert i 1932.
Karriere
Registreringene for Wiesenthals karriere mellom konfirmasjonen hans i 1932 og starten av andre verdenskrig er uklare. Han kan ha sluttet seg til et arkitektfirma og tegnet et tuberculosis sanitorium og boligbygg, eller han kan ha jobbet i Odessa-fabrikker.
I 1941 ble Wiesenthal og kona arrestert av nazistyrker og ble overført til konsentrasjonsleir Janowska. På slutten av 1941 ble han og kona skilt og ble sendt til forskjellige arbeidsleire. Paret ble gjenforent i 1945.
Han møtte en veldig tøff tid under internering, men klarte å overleve holocaust. Simon og kona mistet 89 slektninger under Holocaust.
Etter frigjøringen fra Mauthausen i 1945 arbeidet han for krigsforbrytelsesavdelingen i USAs hær og samlet bevis for nazistiske grusomheter. Hans arbeid for USA fortsatte etter krigen, da han meldte seg inn i Army's Office of Strategic Services and Counter-Intelligence Corps. Han ledet også et hjelpe- og velferdsprogram, den jødiske sentralkomiteen i United States Zone of Austria.
I 1947, etter å ha avsluttet sin tilknytning til den amerikanske hæren, grunnla han det jødiske historiske dokumentasjonssenteret i Linz, Østerrike med tretti frivillige. Senteret samlet bevis for fremtidige straffeforfølgelser av nazistiske krigsforbrytere. Det stengte i 1954 da Holocaust-museet Yad Vashem åpnet i Jerusalem, Israel, og overtok filene.
Oppmuntret av fangst og rettsforfølgelse av Adolph Eichmann på begynnelsen av 1960-tallet åpnet han det jødiske historiske dokumentasjonssenteret i Wien i 1961, og fokuserte utelukkende på jakten på krigsforbrytere.
Hans mest berømte sak var søket etter Gestapo-offiser, Karl Silberbauer, som arresterte tenåringsdiarist Anne Frank i Amsterdam. Han ble kreditert for å hjelpe tiltalemyndigheten for mange tidligere nazistiske embetsmenn og Gestapo-offiserer i løpet av denne perioden.
Hans innsats ble høyt feiret i amerikansk kultur på 1970- og 1980-tallet. Han ble fremstilt i filmen ‘The Odessa File’ (1974) basert på en eponymous roman av Frederick Forsyth.
, AleneMajor Works
Wiesenthals memoar fra 1967, ‘The Murderers Among Us’, beskriver hans erfaringer i nazi-arbeidsleirene og hans motivasjon for hans livsverk. I 1969 publiserte han ‘The Sunflower: On the potentials and Limits of Forgiveness’; boka er en samling spørsmål han stilte og svar han fikk fra teologer, politiske ledere, forfattere, jurister, psykiatere, menneskerettighetsaktivister og folkemordoverlevende om hvorvidt alle mennesker virkelig fortjener tilgivelse hvis de ber om det.
Hans verk fra 1987, ‘Every Day Remembrance Day: A Chronicle of Jewish Martyrdom’, registrerer 2000 år med grusomheter mot mennesker av jødisk tro og datoene da de skjedde.
Utmerkelser og prestasjoner
Han ble tildelt den amerikanske presidentens medalje for frihet, i 2000
I 2004 ble han hedret med ‘Honesty Knight Commander of the Order of the British Empire’
I 2005 ble han hedret med Grand Decoration of Honour in Gold for Services til Republic of Austria, e 2005
Personlig liv og arv
Wiesenthal giftet seg med sin kjæreste fra videregående skole, Cyla Müller i 1936. De ble separert i 1941 under nazistenes forvaring og ble gjenforent i 1945. Tthey hadde en datter, Paulinka, som ble født i 1946.
Han ble arrestert og internert i en nazi arbeidsleir. Da han ble frigjort fra leiren, veide han under hundre kilo. Han detaljerte to selvmordsforsøk under interneringen og anså det som sin plikt å gjøre overlevelsen meningsfull i stor skala.
Han ble beskyldt for å overdrive og sensasjonell sin deltagelse i fangst av Adolph Eichmann og andre fremtredende nazister, men hans forsvarere insisterer på at slike beskyldninger deminerer hans innsats og livslang jakt etter rettferdighet. Han søkte lite økonomisk godtgjørelse.
Han døde i søvne 20. september 2005 i sin beskjedne Wien-leilighet, og ble begravet i Herzliya, Israel.
Raske fakta
Fødselsdag 31. desember 1908
Nasjonalitet Østerriksk
Famous: Holocaust Survivors Austrian Men
Døde i en alder: 96
Sol tegn: Steinbukken
Født i: Buczacz
Berømt som Nazi Hunter
Familie: Ektefelle / Eks-: Cyla Müller far: Asher Wiesenthal mor: Rosa Wiesenthal barn: Paulinka Kreisberg Døde den 20. september 2005
