Yaa Asantewaa var dronning mor til Ejisu i Ashanti / Asante Empire (for tiden i det moderne Ghana). Innført dronningsmor av broren Nana Akwasi Afrane Okpese, herskeren over Edwesu, nominerte hun barnebarnet som hersker over Ejisu etter brorens bortgang. Kongen av Ashanti Prempeh I og barnebarnet av Yaa Asantewaa ble utvist til Seychellene i 1896 av britene. Den britiske guvernøren, Sir Frederick Mitchell Hodgson, krevde at den gylne krakken, den kongelige og guddommelige tronen til Ashanti-folket, ble overlevert til britene. En konferanse med høvdingene i Asante-riket ble holdt. Yaa Asantewaa, Gatekeeper of the Golden Stool, hevdet over holdningen til noen høvdinger som var redd for å kjempe mot britene, hevdet at hvis mennene ikke kommer frem, så vil kvinner kjempe. Dette ladet opp mennene som initierte krigen om den gyldne krakken, også kjent som Yaa Asantewaa-krigen som markerte siste krig i en serie Anglo-Ashanti-kriger. Britene vant krigen og Yaa Asantewaa ble eksilert på Seychellene der hun døde etter to tiår.
Barndom
Hun ble født i c.1840 i Besease, Ashanti Empire som eldste av to barn til Ataa Po og Ampomah of Ampabame. Foreldrene hennes var bønder. Hennes bror, Nana Akwasi Afrane Okpese, ble Edwesuhene som er hersker over Edwesu.
Hun vokste opp som andre barn i samfunnet og dyrket avlinger rundt Bonankra, i dag en by i det sørlige Ghana.
Begivenheter som fører til Ashanti-opprøret
Yaa Asantewaa hadde vært vitne til flere hendelser, inkludert borgerkrig fra 1883 til 1888 under brorens styre som utgjorde en trussel for Ashanti-konføderatets fremtid. Hun ble innført dronningsmor til Ejisu i Ashanti Empire av broren, og etter hans død i 1894 brukte hun slik rett og nominerte sitt eget barnebarn som Ejisuhene.
I 1896 ble kongen av Asante Prempeh I, andre medlemmer av Asante-regjeringen som også Yaa Asantewaas barnebarn, eksilert av britene til Seychellene, hvoretter hun ble regent for Ejisu – Juaben-distriktet.
Den britiske kolonialadministratoren Sir Frederick Mitchell Hodgson, den daværende guvernøren for Gullkysten, gjorde en politisk feil ved å kreve å sitte på Ashantifolkets kongelige og guddommelige trone, den gyldne krakken. Han forsto ikke betydningen av den gylne krakken som er selve symbolet på det Ashanti-folket, levende, død og ennå for å bli født. Dessuten kommanderte han også til leting etter avføringen.
Dette førte til at resten av medlemmene av Asante-regjeringen holdt et konfidensielt møte i Kumasi for å finne en løsning for å sikre kongens gjenkomst.
Yaa Asantewaa var også til stede i møtet. Hun ble avsky for å se at noen av medlemmene i rådet var redde for å komme i krig med britene og foreslo å inderlig be Hodgson om å frigjøre kongen i stedet for å kjempe for kongens gjenkomst og verdighet.
Hun henvendte seg til rådsmedlemmene og minnet dem om galante-dagene til deres sagn Osei Tutu, Okomfo Anokye og Opuku Ware I. Hun sa at hvis det var i disse dager, hadde ikke høvdingene latt kongen bli tatt til fange og ført bort uten kamp og hvite menn ville aldri våget å snakke med sjefen for Asante slik Hodgson gjorde i dag.
Hun sa da at hvis mennene i Asante ikke kan komme frem for å føre krig mot britene, så vil hun kalle medkvinnene og kjempe mot britene til den siste av dem faller på krigen. Slike modige og motiverende ord fra henne førte til innledningen av Ashanti-opprøret. Mange av de regionale Asante-kongene valgte henne ut som krigsleder for Asante-kampstyrken og gjorde henne til den første og eneste kvinnen i Asante-historien som spilte en slik rolle.
Krigen om den gylne krakken
Krigen om den gylne krakken, også kjent som Yaa Asantewaa-krigen, Ashanti-opprøret og den tredje Ashanti-ekspedisjonen som begynte i mars 1900, markerte den siste krigen i en serie Anglo-Ashanti-kriger utkjempet mellom Empire of Ashanti og den britiske keiserlige regjeringen av Gold Coast.
En beleiring under ledelse av Yaa Asantewaa ble lagt av opprøret til Kumasi-fortet der britene og deres allierte tok tilflukt. Ashantiene kuttet telegrafledninger, sperret alle veier og matforsyninger og angrep hjelpesøyler.
Selv om et redningsteam på 700 kom i juni 1900, klarte de ikke å evakuere flere syke menn i fortet. Imidlertid klarte Hodgson og hans kone med resten, inkludert hundre Hauser, å smette unna de 12.000 Ashanti-krigerne for å nå kysten.
Etter ankomst til kysten fant Hodgson en andre redningsstyrke på 1000 menn som samlet seg fra forskjellige britiske enheter og politistyrker. Redningsstyrken under kommando av major James Willcocks kjempet mot flere grupper alliert med Ashanti på vei og led flere skader, særlig på Kokofu. Styrken ankom Beckwai i begynnelsen av juli 1900 og kom til Kumasi for det endelige overgrepet 14. juli. Willcocks lettet til slutt Kumasi-fortet om kvelden 15. juli, da innbyggerne var et par dager unna å overgi seg.
Krigen ble avsluttet med en britisk seier i september 1900 mens Yaa Asantewaa ble tatt til fange sammen med 15 av hennes nærmeste rådgivere og ble eksilert til Seychellene i 25 år.
1. januar 1902 falt Ashanti-territoriet inn i Crown Colony under forutsetning av at helligheten til den gyldne krakken skulle forbli intakt og ikke bli krenket av britene eller andre ikke-Akan-utlendinger.
Da Ashanti trivdes med å beholde den guddommelige avføringen, hevdet de seier. Selv om de ble annektert til det britiske imperiet, opprettholdt de sin de facto uavhengighet og ga liten eller ingen anseelse om kolonimakten.
Krigens skader inkluderte rundt 2000 fra Ashanti-siden og 1007 fra siden av britene og dets allierte. Britene søkte etter den gylne krakken til 1920. Den var gjemt dypt i skogene under krigen og ble ved et uhell avdekket av vegarbeidere i 1920. Arbeidene tok de gyldne ornamentene fra avføringen og gjorde det derfor maktesløs i øynene til Ashanti. En domstol i Ashanti ga dødsstraff til arbeiderne for slik avskedigelse, men de ble til slutt sendt til eksil etter inngripen fra de britiske tjenestemennene.
Død av Yaa Asantewaa & Legacy
17. oktober 1921 døde Yaa Asantewaa i Seychellene under eksil, og tre år senere 27. desember 1924 fikk kong Prempeh I og de andre Ashanti domstolmedlemmene lov til å vende tilbake fra eksil. Kongen reiste i et spesielt tog til Kumasi. Han sørget for at restene av Yaa Asantewaa som også andre Asante-folks eksil ble brakt tilbake til Ashanti-imperiet for en passende kongelig begravelse.
Den modige og lederrollen som Yaa Asantewaa har spilt for å konfrontere britisk kolonistyr, har utviklet henne som en mye aktet og inspirerende skikkelse i Ashantis og Ghanas historie.
Yaa Asantewaa Girl's High School (Yagshs), som ligger i Kumasi, er oppkalt etter henne. Skolen som ble opprettet av den første presidenten i Ghana Dr. Kwame Nkrumah i 1951 startet med midler fra Ghana Education Trust i 1960.
I mellomtiden 6. mars 1957 fikk Ashanti-protektoratet frihet som en del av Ghana og realiserte dermed drømmen om Yaa Asantewaa om en Ashanti fri for kolonistyr.
I 1986 ble et afrikansk-karibisk kunst- og samfunnssenter som ligger i Maida Vale, vest i London, oppkalt etter henne som Yaa Asantewaa Center.
En hundreårsfeiring ble holdt i Ghana i en uke i 2000 for å erkjenne hennes prestasjoner. 3. august ble et museum viet til henne i Kwaso i Ejisu – Juaben-distriktet som en del av feiringen.
I 2001 ble en TV-dokumentar 'Yaa Asantewaa - eksil av kong Prempeh og helten av en afrikansk dronning' av Ivor Agyeman – Duah gitt ut i Ghana.
Margaret Busby skrev og Geraldine Connor regisserte sceneshowet ‘Yaa Asantewaa: Warrior Queen’ som inneholdt en all afrikansk rollebesetning, inkludert mesterdrommel Kofi Ghanaba ble iscenesatt over Storbritannia og Ghana i løpet av 2001-02.
En Margaret Busby skrev radiodrama på Yaa Asantewaa ble også sendt på BBC Radio Fours radiomagasinprogram Woman's Hour fra 13. til 17. oktober i 2003.
I en uheldig brannhendelse som fant sted 23. juli 2004, ble sandalene og kampkjolen hennes (batakarikese) sammen med mange andre gamle gjenstander ødelagt. En annen festival på henne ble holdt fra 1. til 5. august i 2006 i Ejisu.
Personlige liv
Hun inngikk et polygam ekteskap med en Kumasi-mann og hadde en datter fra ekteskapet kalt Nana Ama Serwaah av Boankra.
Raske fakta
Født: 1840
Nasjonalitet: Cental African, Ghanaian
Kjente: Empresses & QueensGhanaian Women
Døde i en alder: 80
Født land: Ghana
Født i: Besease
Berømt som Queens mor
Familie: far: Kwaku Ampoma mor: Ata Po søsken: Afrane Panin barn: Prempeh I Døde den: 17. oktober 1920
