Shakuntala Devi var en indisk forfatter og matematisk geni populært kjent som "menneskets datamaskin". Hun var kjent for å gjøre kompliserte matematiske beregninger i hodet og uten problemer uttale resultatene! Hun ble født i en fattig familie i Sør-India som datter av en sirkusutøver, og hun begynte å vise ferdighetene sine i en tidlig alder. Faren hennes kjente henne som et barnevind og tok henne med på roadshows der hun viste sin evne ved beregning. Det som virkelig var utrolig med den unge jentens matematiske dyktighet, var at hun ikke fikk noen formell utdanning på grunn av familiens økonomiske situasjon, men likevel viste seg å være et av de mest strålende matematiske sinnene i sin tid. Hennes fenomenale evne til å utføre de mest kompliserte matematiske beregningene uten hjelp av noe teknologisk utstyr fikk henne mye berømmelse og hun ble etter hvert et internasjonalt fenomen. Arthur Jensen, professor i psykologi ved University of California, Berkeley, testet og studerte hennes evner og publiserte sine funn i det akademiske tidsskriftet ‘Intelligence’. Hennes ekstraordinære evner tjente henne også en plass i 1982-utgaven av ‘The Guinness Book of World Records’. I tillegg var hun også en kjent forfatter av barnebøker, samt arbeider med matematikk, gåter og astrologi.
Barndom og tidlig liv
Shakuntala Devi ble født i Bengaluru, India 4. november 1929 til en ortodoks Kannada Brahmin-familie. Faren hennes var en omreisende tryllekunstner som hadde gjort opprør mot sin tradisjonelle familie for å utøve dette ukonvensjonelle yrket i stedet for å bli prest eller astrolog slik hans fedre hadde vært.
Familien hennes var en veldig fattig ettersom faren knapt gjorde nok til at endene møttes. Hun kunne ikke engang få en formell utdanning på grunn av familiens alvorlige økonomiske situasjon.
I følge en anekdote begynte hun å spille kortspill med faren da hun var tre år gammel. Faren hennes forsto at den lille jenta vant alle kampene mot ham hver dag og mistenkte at hun jukset. Han studerte henne nøye mens hun spilte og innså at hun husket alle kortnumrene og sekvensen deres etter hvert som spillet gikk videre i de innledende rundene og brukte denne kunnskapen til å vinne spillet.
Da han oppdaget datterens spesielle gave, begynte han å ta henne med på turer og viste sin evne til beregning på roadshows. Snart fikk hun mye oppmerksomhet og klarte å tjene betydelige penger for faren.
Ordet spredte seg om hennes fantastiske evne, og snart begynte hun å dukke opp på universiteter i Sør-India. Hun viste ferdighetene sine til fakultetet ved University of Mysore da hun var seks år og fortsatte med å demonstrere sin evne ved Annamalai University. Hun opptrådte også ved Osmania University og universitetene i Hyderabad og Visakhapatnam.
Senere år
Med tiden ble hun et internasjonalt kjent navn, og hun flyttet til London sammen med faren i 1944. Hun reiste vidt over hele verden og demonstrerte sine ferdigheter i flere land, inkludert USA, Hong Kong, Japan, Sri Lanka, Italia, Canada, Russland, Frankrike, Spania, Mauritius, Indonesia og Malaysia.
I 1955 dukket hun opp på et BBC-show der verten Leslie Mitchell ga henne et sammensatt matematikkproblem å løse. Hun løste det på sekunder, men verten fortalte henne at svaret hennes var feil da svaret hennes var forskjellig fra hva verten og teamet hans hadde beregnet.
Mitchell kontrollerte deretter svaret og innså at Devis svar var det riktige og det originale svaret var feil. Denne nyheten spredte seg over hele verden og Shakuntala fikk tittelen 'Human Computer'.
Hun ble ofte invitert av utdanningsinstitusjoner og i 1977 besøkte hun det metodistiske universitetet i Dallas, USA. Der ble hun bedt om å beregne den 23. roten til et 201-sifret tall, som hun løste på 50 sekunder. Det hadde tatt fire minutter for en professor å skrive problemet på tavlen, og det tok mer enn et minutt for en Univac-datamaskin å løse det.
Hun var også en suksessfull astrolog og forfatter flere bøker om emnet. I tillegg skrev hun også tekster om matematikk for barn og gåter. En av hennes mest betydningsfulle bøker var ‘The World of Homosexuals’ (1977), som er den første omfattende studien av homofili i India. Erkjennelsen av at mannen hennes var homoseksuell hadde fått henne til å se nærmere på homofili.
Major Works
Shakuntala Devi huskes best for å demonstrere multiplikasjonen av to tilfeldig plukkede 13-sifrede tall — 7.686.369.774.870 × 2.465.099.745.779 18. juni 1980. Hun ga svaret riktig som 18.947.668.177.995.426.462.773.730 på 28 sekunder. Denne utrolige bragden til henne tjente henne en plass i ‘Guinness Book of Records’ i 1982.
Filantropisk arbeid
Hun startet Shakuntala Devi Education Foundation Public Trust for å tilby kvalitetsopplæring til barn med underprivilegert bakgrunn. Hun bidro også til å spre global bevissthet om Indias bidrag til matematikk.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1969 ble hun tildelt tittelen "Årets mest utmerkede kvinne" av University of Philippines.
Hun mottok 'Ramanujan Mathematical Genius' Award i Washington D.C i 1988.
Personlig liv og arv
Hun giftet seg med Paritosh Banerji, en offiser for den indiske administrasjonstjenesten fra Kolkata på midten av 1960-tallet. Paret ble skilt i 1979.
Hun døde 21. april 2013 etter å ha lidd av luftveis-, hjerte- og nyreproblemer i noen tid.
Hun ble hedret med en Google Doodle for det som hadde vært hennes 84-årsdag 4. november 2013.
Raske fakta
Fødselsdag 4. november 1929
Nasjonalitet Indisk
Kjente: MatematikereIndiske kvinner
Død i en alder: 83
Sol tegn: Skorpionen
Også kjent som: Human computer, Devi Shakuntala
Født i: Bangalore
Berømt som Human Computer
Familie: Ektefelle / Eks-: Paritosh Bannerji barn: Anupama Banerji Døde den: 21. april 2013 dødssted: Bangalore By: Bengaluru, India Flere faktaopplæring: University of Mysore
