Samuel Johnson var en produktiv engelsk forfatter, dikter, essayist, kritiker, biograf og leksikograf. Etter å ha gått et år i Pembroke College Oxford, droppet han bort på grunn av økonomiske begrensninger. Imidlertid fortsatte han å påvirke som lærer og forfatter i sin tidlige karriere. Han skrev flere artikler og biografier i 'The Gentleman's Magazine', og skrev senere dikt og det berømte skuespillet 'Irene', men et av hans mest bemerkelsesverdige verk kom etter en bestrebelse på ni år, da hans bok 'A Dictionary of the English Language 'ble utgitt, den første i sitt slag som gikk foran' The Oxford Dictionary 'som ble utgitt nesten 150 år senere. Mot den siste slutten av karrieren ble han mer litteraturkritiker og essayist. Siden barndommen led han av ‘Tourette Syndrome’ som forårsaket hyppige ufrivillige tics og rare fysiske gester, men allikevel gikk talentet og viddet hans over slike fysiske barrierer. Han er også utropt som tidenes største litteraturkritiker.
Barndom og tidlig liv
Samuel Johnson ble født 18. september 1709 i Lichfield, Staffordshire i England. Han ble født hjemme ved hjelp av en jordmor og en kjent kirurg. Selv om han ikke var en sunn baby, fikk han gradvis helse.
Samuels foreldre, Sarah og Michael hadde en stabil økonomisk status, men paret hadde det ikke bra.
Ulykke rammet familien deres da Samuel skaffet seg scrofula som ofte ble betegnet som 'King's Evil' da han var en ung gutt. En operasjon måtte utføres som etterlot ugjenkallelige arr i ansiktet og kroppen i 1712. I løpet av et par år fikk foreldrene hans et annet barn, og de kalte ham Nathaniel.
Moren hans var hans første lærer; hun ville få ham til å memorere vers fra 'Book of Common Prayer' i en alder av tre. Som syv år gikk han på ‘Lichfield Grammar School’.
Det var i løpet av denne tiden han gradvis begynte å lide med tics. Han var imidlertid så intelligent at foreldrene stolte over å skryte av prestasjonene hans.
16 år begynte han å delta på grammatiskolen King King VI og begynte å skrive poesi. Han bodde sammen med søskenbarnene siden skolen hans var i nærheten av Pedmore, Worcestershire.
Da han kom hjem, ble han møtt med vanskelige tider. Faren var i stor gjeld, og dermed måtte Johnson hjelpe faren ved å sy bøker i bokhandelen hans. Imidlertid kunne han etter tanten, Elizabeth Harriotts, gå på college siden hun overlot ham penger til utdannelsen hans etter hennes død.
I 1728 meldte han seg inn i ‘Pembroke College, Oxford. Imidlertid var midlene hans utilstrekkelige, og etter å ha deltatt i tretten måneder dro han.
En lærer og skribent
Med tiden ble Tourette-syndromet verre. Omtrent på samme tid utviklet faren en betennelsesfeber som hevdet livet hans i 1731. Like etter ble Samuel Johnson en underermaster ved ‘Market Bosworth’ skole.
Han fant lykken i undervisningen, selv om det til tider var dagligdags. Etter å ha forlatt jobben som lærer ved ‘Market Bosworth’ skrev han ‘A Voyage to Abyssinia’. I 1735 begynte han å jobbe på en lokal skole i Staffordshire.
I 1735 åpnet han sin egen skole ‘Edial Hall School’, som var et privat akademi. Imidlertid kunne han bare samle tre studenter og måtte legge den ned.
For å få karrieren til å rulle begynte han å skrive sitt mest verdsatte verk, tragedien ‘Irene’. I 1737 flyttet han til London og begynte i oktober å skrive for ‘The Gentleman's Magazine’.
Året etter publiserte han sitt første dikt ‘London’ anonymt. I flere år tålte Samuel vanskeligheter sammen med vennen Richard Savage. Ved Richard's død i 1744 skrev han en rørende biografi om ham med navnet ‘Life of Mr. Richard Savage’, som ble mye populær.
,En etablert forfatter
Han ble kontaktet av utgivere i 1746 for å lage en ordbok for det engelske språket, som ville betale ham 1500 guineas. Han hevdet at han ville fullføre det innen tre år. Imidlertid var dataene så store at det tok ham nesten åtte år å samle innholdet.
Hans ordbok ble en av de mest brukte referansene før ‘The Oxford Dictionary’, og tjente ham dermed mye ære og ble utgitt i 1755.
Sammen med ordboken arbeidet han med flere essays, dikt og prekener. Og det som fulgte var ren glans i form av en samling essays med tittelen ‘The Rambler’. Han skrev også det berømte diktet ‘The Vanity of human Wishes’.
I 1756 begynte han å jobbe med ‘The Literary Magazine’ og skrev forord for forfattere som Charlotte Lennox og William Payne. Samme år begynte han også å jobbe med ‘Forslag til utskrift, etter abonnement, Dramatick Works of William Shakespeare’ som okkuperte ham i mange år.
Tre år senere satte han i gang arbeid med en filosofisk kort roman kalt ‘Rasselas’. Boken ble senere oversatt til fem språk - nederlandsk, fransk, russisk, tysk og italiensk.
I 1765 klargjorde han sin utgave av ‘Shakespeare’ og titlet den ‘The Plays of William Shakespeare, in Eight Volumes’. Mot de siste årene av karrieren ble han politisk aktivist gjennom sine forfattere. Han skrev flere brosjyrer som ‘The False Alarm’ og ‘Taxation No Tyranny’.
I 1777 begynte han å jobbe med ‘Lives of the English Poets’, som var en biografisk og kritisk analyse av store dikteres liv.
Major Works
'En ordbok for det engelske språket' var Samuels Johnsons mest ærverdige verk. Ordboken inneholdt 42 773 oppføringer og var den klart mest nøyaktige med tanke på språket og litteraturen som ble brukt på 1700-tallet. Mange av ordene og sitatene i ordboken finnes i dag i 'New English Dictionary' og 'Webster's Dictionary'.
, Aldri, kvinnerUtmerkelser og prestasjoner
Han fikk en ‘Master of Arts’ grad fra ‘Oxford University’ for sitt bidrag til engelsk språk. Han ble også tildelt en æresdoktorgrad av ‘Trinity College Dublin’ i 1765.
I 1767 møtte han kong George III på biblioteket i dronningens hus. Senere i 1775 fikk han nok en doktorgrad fra ‘Oxford University’.
Personlig liv og arv
Etter døden av sin nære venn Harry Porter, møtte han Porters kone Elizabeth, som ble kalt Tetty av hennes slektninger. På den tiden var Tetty 45 år gammel og hadde tre barn. 9. juli 1735 giftet Johnson seg med Tetty, men familien kunne ikke godta ekteskapet på grunn av det store aldersgapet, da Johnson bare var 25 år.
I 1752, etter en lang terminal sykdom, gikk Tetty bort. Samuel sørget over hennes død og følte seg skyldig for å ha brukt sparepengene sine til hans litterære arbeid.
I 1783 fikk Johnson hjerneslag og senere gjennomført en giktoperasjon som forbedret tilstanden hans. Han reiste til London i 1784 og 13. desember døde han i koma. Han ble gravlagt på Westminster Abbey.
Hans samlinger med manuskripter, bøker og malerier er for tiden bevart på ‘Houghton Library’ ved ‘Harvard University’. Blant hans mange eiendeler er en tekanne som eies av ham også utstilt.
Raske fakta
Bursdag: 18. september 1709
Nasjonalitet Britisk
Berømt: Sitater av Samuel JohnsonPoets
Døde i en alder: 75
Sol tegn: Virgo
Født i: Lichfield, Storbritannia
Berømt som Skribent
Familie: Ektefelle / Eks-: Elizabeth Porter far: Michael Johnson mor: Sarah Ford Døde den: 13. desember 1784 dødssted: London, Storbritannia Sykdommer og funksjonshemninger: Depresjon Flere faktaopplæring: Pembroke College, Oxford
