William Byrd var en kjent engelsk komponist, husket like mye for sin latinske hellige musikk som for sine verk på engelsk madrigal. En kjent komponist fra renessansetiden, i London, begynte han sin trening i musikk i en alder av syv år. Senere ble han korist ved Chapel Royal og begynte å komponere musikk mens han ble trent under Thomas Tallis. Han begynte sin karriere som mester for barn ved Lincoln Church og ble deretter gentleman of the Chapel Royal. I løpet av sin omfattende karriere skrev han varierte typer musikk. Hans stilling i Chapel Royal gjorde det mulig for ham å komme i nær kontakt med både kongelige og adelsmenn ved domstolen, hvorav mange senere ble hans beskyttere. Imidlertid motvirket han ofte myndighetene i det protestantiske England på grunn av sin tilbøyelighet til romersk-katolisismen; men hans lojalitet til regjeringen ble aldri stilt spørsmål. Det var grunnen til at han bortsett fra å bli bøtelagt for anklage, ikke måtte møte noen form for forfølgelse. Han skrev mye for hvert medium bortsett fra lute, og etterlot seg et stort arbeid og tok den engelske tastaturstilen til nye høyder.
Barndom og tidlig liv
William Byrd ble født i London i en familie av herrer, den laveste rang av engelsk herre. Faren, Thomas Byrd, var en litt kjent musiker. Hans mors navn var Margery Byrd.
Selv om William fødselsår ofte blir brukt som 1540, er det en kontrovers om det. Hvis vi går etter hans vilje, som er datert 15. november 1622, og som sier at han var 80 år gammel på det tidspunkt det ble gjort, ble han født en gang i 1542 eller 1543.
Et annet dokument laget 2. oktober 1598 og skrevet i egen hånd, opplyser imidlertid at han den gang var omtrent 58 år gammel. Dette setter hans fødselsdato tilbake til 1539 eller 1540.
William hadde to eldste brødre; Symond og John og fire søstre; Alice, Barbara, Mary og Martha. Selv om brødrene vokste opp til å være handelsmenn i London, begynte alle tre av dem å trene i musikk i en alder av syv år.
Senere kom Symond og John med i koret fra St. Paul Cathedral mens William ble korist ved Chapel Royal. Her fikk han opplæring under Mesteren av barn Thomas Tallis, som også var en kjent komponist.
I løpet av denne perioden komponerte unge Byrd en rekke stykker. Blant dem var en på salmen ‘In exitu Israel’ komponert med John Sheppard og William Mundy. Annet enn det, er det mulig at han også kan ha komponert stykker om ‘Påske responsive Christus resurgens’ og ‘Alleluia confitemini.’
Karriere
I 1563 ble Byrd utnevnt til mester for barn ved katedralkirken til den salige jomfru Maria av Lincoln. Det var sannsynligvis hans første offisielle utnevnelse og kom med en imponerende lønn.
Hans embetsperiode i Lincoln var musikalsk veldig produktiv. Hans ‘Short Service’, med tydelige ord og enkel musikalsk tekstur, ble skrevet i løpet av denne perioden. Annet enn det skrev han også en rekke omfattende keyboardfantasier og komponerte noen få sanger for stemme.
'Ground in Gamut', 'The Hunt's Up', 'Gypsies' Round 'er noen av hans velkjente kreasjoner fra denne perioden. Dessuten har historikere grunner til å tro - selv om de ble publisert senere - moteter som ‘Libera meg’, ‘Domine’, ‘de morte aeterna’ og ‘Attollite portas’ ble produsert i løpet av denne tiden.
Perioden var imidlertid ikke uten problemer. 19. november 1569 ble han kortvarig suspendert fra sine verv. Dette skjedde fordi puritanerne i Lincoln Church klaget over hans orgelspill, som ofte overskred de akseptable anglikanske grensene.
I 1572 forlot Byrd Lincoln kirke for å bli gentleman of the Chapel Royal. Siden det var en del av den kongelige husholdningen som ble dannet for å ta vare på suverenes åndelige behov, hjalp flyttingen ham på mange måter.
Dronning Elizabeth I, som var glad i detaljerte ritualer så vel som komposisjoner, hjalp ham indirekte med å utvide omfanget som komponist. Videre gjorde det ham også i stand til å komme i kontakt med den engelske adelsmannen ved domstolen, hvorav mange senere ble hans beskyttere.
En annen fordel var at han på Royal Chapel måtte påta seg en organists oppgaver sammen med Thomas Tallis. De utviklet etter hvert et nært forhold både profesjonelt og personlig, noe som hadde positive konsekvenser for musikken deres.
I 1575 ga dronning Elizabeth I i fellesskap patent på import, utskrift og publisering av musikk og styrte musikkpapir. Da de utnyttet sin fordel, publiserte de i fellesskap ‘Cantiones quae ab argumento sacrae vocantur’, en samling av 34 latinske moteter viet til dronning Elizabeth I.
Dessverre var satsingen økonomisk mislykket og i 1577 begjærte duoen dronningen om økonomisk hjelp. Deretter fikk de leiekontrakt på land i East Anglia og Vestlandet i en periode på 21 år. Også i 1577 flyttet Byrd bort fra London til Harlington i Middlesex.
Selv om Byrd ble født protestant, i begynnelsen av 1570-årene, hadde han begynt å lene seg stadig mer mot romersk-katolisismen. I 1777, samme året de flyttet til Harlington, ble hans kone sitert som recusant.
Til tross for det, ble aldri Byrds lojalitet til kronen tvilende. Imidlertid fikk han i 1583 alvorlige problemer for sin tilknytning til mange katolske adelsmenn, mistenkt for involvering med Throckmorton Plot, og i 1584 ble hans navn også inkludert på listen over tilbakemeldere.
Tallis døde i 1585. I en kort periode ble Byrd også suspendert fra Chapel Royal og det ble lagt begrensninger på bevegelsene hans. Alle disse motiverte ham til å konsentrere seg om musikken sin, og i 1588 ga han ut samlingen "Psalmes, sonets & songs of sadnes and pietie."
I 1589 ga han ut ‘Songs of Sundrie Natures’. Deretter skrev han tretti syv moteter, som ble utgitt separat i to bøker om ‘Cantiones sacrae’, den ene i 1589 og den andre i 1591.
Mens hans tidligere moteter, skrevet med Tallis i 1575, var anglikanske i tone, begynte han nå å lene seg mer mot katolsk musikk og temaer som forfølgelse av det utvalgte folket eller frigjøringens komme. Imidlertid viet han de fleste av disse motorene til mektige adelsmenn i den tiden.
Også i 1591 publiserte Byrd et manuskriptvolum av ‘My Ladye Nevell Booke’, bestående av 42 stykker for tastatur. Selv om musikken ble kopiert av John Baldwin, ble stykkene valgt ut, organisert og redigert av Byrd.
Bortsett fra disse, skrev Byrd også et betydelig antall konsortstykker hvorav 'Browning' og 'Goodnight Ground' var mest betydningsfulle. Musikkhistorikere mener imidlertid at han hadde skrevet noen flere, men manuskriptene deres gikk tapt.
I 1593 forlot Byrd Harlington og slo seg ned i Stondon Massey, Essex, hvor en av hans lånetakere, en diskret katolikk og en grunneier, Sir John Petre pleide å bo. Her begynte han å skrive liturgisk musikk til forskjellige høytider i den katolske kirkes kalender.
Dessverre ble hans tilknytning til katolisisme bemerket av myndigheten. Han måtte dukke opp på de lokale lokalassistentene regelmessig og betale tunge bøter for tilbakevending. Det var lånetakerne hans, som sørget for at han slapp unna strengere straff.
Da James I i 1603 etterfulgte Elizabeth I til den engelske tronen, ble livet for katolikkene midlertidig bedre. Byrd benyttet anledningen til å publisere de tre massene han hadde skrevet tidligere. Deretter i 1605 og 1607 ga han ut to bøker om ‘Gradualia’.
Disse to bøkene bestod hovedsakelig av innstillinger av Proprium Missae for kirkens kalender. Dermed supplerer de faktisk Mass Ordinary-syklusene som ble publisert tidligere. De ble imidlertid ikke så populære som hans tidligere verk.
En årsak til en slik mangel på takknemlighet kan ha vært den mislykkede kruttplottet i 1605 som fulgte forfølgelse av katolikkene igjen. Byrd passet også på å utelate noen få sensitive stykker fra 1607 ‘Gradualia’.
Til tross for anti-katolske følelser, republiserte Byrd ‘Gradualia’ med nye tittelsider i 1610. Samtidig skrev han også noen få stykker for den anglikanske kirken.
‘Psalms, Songs and Sonnets’, hans siste samling av engelske sanger, ble utgitt i 1611. Den inneholdt hellig så vel som sekulær musikk. Noen av de mest kjente komposisjonene hans som "Lov vår Herre, alle dere hedninger", "Denne dagen Kristus ble født" og "Ha nåde med meg" hadde blitt inkludert i denne boken.
Deretter begynte Byrd å avta. Vinteren 1612-1613 skrev Byrd åtte tastaturstykker for ‘Parthenia’, en samling av 21 tastaturstykker utstedt i anledning James Is datter prinsesse Elizabeths bryllup.
I 1614 bidro han fire engelske hymner til Sir William Leightons ‘Teares or Lamentacions of a Sorrowfull Soule’, en samling av femtifem stykker av tjueen komponister. Det var hans siste publiserte verk.
Major Works
Selv om Byrd hadde skrevet mange engelske stykker, huskes han best for sin latinske hellige musikk. De to settene ‘Cantiones sacrae’, utgitt i 1589 og 1591, kan betraktes som de beste blant verkene hans. Disse ble for det meste skrevet til privat bruk i de katolske kretsene hvor de tillot ham å skrive fritt uten liturgiske betraktninger.
Personlig liv og arv
14. september 1568 giftet Byrd seg med Julian Birley og hadde minst syv barn med seg. De hadde et langt og fruktbart giftermål og levde sammen til hennes død i 1608/1609.
Byrd tilbrakte de siste årene av sitt liv i Stondon Massey og døde der 4. juli 1623.
I en oppføring som markerte hans død i Chapel Royal Check Book ble han beskrevet som "en far til Musick". Han hedres også med en festdag (21. november) på den liturgiske kalenderen til US Episcopal Church.
Raske fakta
Født: 1543
Nasjonalitet Britisk
Berømt: British MenMale Musicians
Døde i en alder: 80
Født i: Lincoln
Berømt som Musikkomponist
Familie: far: Thomas Byrd mor: Margery søsken: Alice Barbara, Martha, Mary, Symond John Døde den 4. juli 1623 dødssted: Stondon Massey
