Salah Choudhury er en Bangladesh-forfatter, forfatter og fredsaktivist, som er populær i journalistikkens verden for hans anti-jihadistiske syn. Denne prisbelønte journalisten var pioner i lanseringen av den første bangladeshiske private TV-kanalen noensinne, A-21 TV. Han er også kjent for å fremme interreligiøs dialog mellom muslimer, jøder og kristne. Hans støtte til jødene og de kristne landet ham i trøbbel, noe som resulterte i hans fengsel, fysiske overgrep, mobbangrep og kort kidnapping av Rapid Action Battalion (RAB). Hans anti-jihadistavis, The Weekly Blitz, har gjort ham til et populært navn. Det er den største engelskspråklige ukentlig i Bangladesh. Han tjener som sjefredaktør for ‘Jamjamat’ og redaktør for ‘Daily Frontline’ og har også skrevet et par bøker på Bangla og engelsk. Han har mottatt flere internasjonale priser for sin kontinuerlige forsøk på å skape interkulturell forståelse mellom Israel og den islamske verden.
Barndom og tidlig liv
Salah Choudhury ble født som Salah Uddin Shoaib Choudhury 12. januar 1965 på Sylhet Medical College Hospital, Sylhet, Bangladesh, som eldste barn av Ghulam Ather Choudhuri og Sharifa Choudhury.
Karriere
Han begynte sin profesjonelle karriere i 1989 med Sovjetunionens Itar-TASS News Agency som korrespondent. Han ble deretter forfremmet som hovedkorrespondent i Bangladesh i 1991.
Med oppløsningen av Sovjetunionen i 1996 ble et antall Itar-TASS-kontorer stengt over hele verden, inkludert Bangladesh, og dermed forlot Salah arbeidsløs.
Han lanserte den første private TV-kanalen noensinne i Bangladesh, A-21 TV, i 1996.
I 2001 sluttet han seg til ‘Daily Inqilab’, en avis som ble drevet av krigsforbryteren Maulana Abdul Mannan, leder for det mektigste bangladeshiske islamistpartiet, Jamaat-e-Islami.
Han fungerte som administrerende direktør for Inqilab Television, en privat TV-satsning av Daily Inqilab.
Han startet en engelskspråklig avis, 'The Weekly Blitz', som en anti-jihadist tabloide i 2003, og publiserte artikler som støttet de kristne og jødiske, særlig de i Israel.
I november 2003 ble han arrestert fra flyplassen i Dhaka like før han flyr til Tel Aviv via Bangkok for å delta på konferansen til hebraiske forfatterforeninger, angivelig for hans forbindelser med Mossad.
I sitt forsøk på å reise til Israel brøt han passloven, som forbyr Bangladesh-borgere som besøker de nasjonene det ikke har diplomatiske forbindelser med, som Israel og Taiwan.
Han er tiltalt for forræderi, sedisjon og blasfemi og ble fengslet i 17 måneder i et fengsel i Dhaka og nektet å bli behandlet for glaukom. Han ble løslatt for kausjon i april 2005, uten at siktelsen ble henlagt.
Et år etter løslatelsen ble tabloidkontoret hans brannkjørt i juli 2006, og han ble slått dårlig av mobben, noe som resulterte i en sprukket ankel. Deretter ble kontoret ransakk og han ble igjen angrepet av en pøbel.
I mars 2008 ble han kidnappet av medlemmene av Rapid Action Battalion (RAB) og overfalt fysisk, men løslatt timer senere, under økende press fra sine støttespillere.
Han ble igjen fysisk overfalt av væpnede guver fra Bangladesh Awami League da de raidet sitt kontor "The Weekly Blitz" i februar 2009. Selv om det ble inngitt en klage på politiet, ble det ikke iverksatt tiltak mot dem.
Han har skrevet flere bøker på både engelsk og bengali. Noen av verkene hans inkluderer ‘Injustice & Jihad’ (2007) og ‘Inside Madrassa’ (2009).
Han har fungert som rådgiver for Bangladesh Minority Lawyer Association siden 2005. Han er også redaktør for ‘Daily Frontline’ og sjefredaktør for den ukentlige ‘Jamjamat’.
9. januar 2014 ble han dømt av dommer i Metropolitan Session i Dhaka for forræderi og blasfemi og ble dømt til 9 års streng fengsel. Rettsdommen sa: Salah Choudhury har såret muslimenes stemning ved å rose jøder og kristne; sverte bildet av Bangladesh ved å merke Osama Bin Laden og Yaseer Arafat som terrorister; og konspirerte mot landet ved å hevde at Madrassa var grobunn for radikal islamsk militans.
Salah Choudhury anket anke mot denne dommen. Anken ble holdt i påvente i mange år mens Shoaib Choudhury ble løslatt fra fengselet 29. juli 2018 etter å ha sonet hele domsperioden. Etter løslatelsen har myndighetene i Bangladesh lagt beslag på passet og dermed hindret ham i å reise utenlands.
Utmerkelser og prestasjoner
Han ble krenket med prisen Freedom to Writing fra PEN USA i 2005, mot sitt bidrag innen journalistikk.
I 2006 ble han hedret med Moral Courage Award fra American Jewish Committee. Han klarte ikke å motta det samme som han ble stoppet av regjeringen i Bangladesh for å reise til USA.
Han mottok Monaco Media Award fra HRH Prince Albert av Monaco, i 2007 mot sitt engasjement i å skape en gjensidig forståelse mellom Israel og den islamske verden.
Hans bok 'Non Sono Colpevole' var den første boken som ble skrevet av en Bangladesh-journalist som ble oversatt til italiensk, som ble utgitt av publikasjonshuset Neftasia i 2008.
Han ble overrakt nøkkelen til Englewood fra ordfører Michael Wildes og et bevis på moralsk mot fra New Jersey-ordfører Elie Katz.
Personlig liv og arv
Han er gift med Shahnaj Choudhury og har to barn.
Raske fakta
Fødselsdag 12. januar 1965
Nasjonalitet Bangladesh
Sol tegn: Steinbukken
Også kjent som: Salah Uddin Shoaib Choudhury
Født i: Sylhet
Berømt som Redaktøren av The Weekly Blitz
Familie: Ektefelle / Eks-: Shahnaj Choudhury
