Rolf Martin Zinkernagel er en fremtredende sveitsisk immunolog, som sammen med Peter C. Doherty vant Nobelprisen i fysiologi eller medisin i 1996 "for sine oppdagelser angående spesifisiteten til cellemediert immunforsvar". Etter å ha mottatt sin grad i medisin, ønsket Zinkernagel først å jobbe blant spedalskepasienter i Afrika, men ble nektet. Dernest prøvde han seg på kirurgi ved det lokale sykehuset; men skjønte snart at han ikke ble kuttet ut til en slik jobb. Så han gikk inn på University of Basel for å tjene sin M.D og deretter begynte University of Lausanne for post-doktorgradsarbeid. Mens han jobbet i Lausanne, utviklet han en interesse for immunologi og ønsket å videreføre forskning på dette emnet. Til slutt mottok han et slikt omfang ved Australian National University og la ut til Canberra. Der han, sammen med Peter Doherty, oppdaget han hvordan T-celler gjenkjenner virusinfiserte vertsceller og ødelegger dem. Arbeidet deres kastet også lys over funksjonen til det viktigste histokompatibilitetskomplekset. Rundt to tiår senere mottok de Nobelprisen for dette arbeidet. Zinkernagel tilbrakte de siste årene av sitt yrkesaktive liv ved Universitetet i Zürich, og fortsatte å jobbe med immunbeskyttelse og immunpatologi. Til slutt trakk han seg i 2008; men fortsetter å jobbe i andre kapasiteter, og prøver å videreføre biomedisinsk forskning i Europa, spesielt Sveits.
Barndom og tidlige år
Rolf M. Zinkernagel ble født 6. januar 1944 i Riehen, en landsby nær Basel, Sveits. Faren var doktorgrad i biologi og jobbet i et stort farmasøytisk selskap i Basel og moren var laboratorietekniker.
Rolf ble født nummer to av foreldrene sine tre barn. Hans eldste bror, Peter, ble arkitekt og hans yngre søster, Anne Marie, fulgte morens fotspor for å bli laboratorietekniker.
Rolf begynte sin utdanning på en offentlig skole i Riehen. Senere dro han til Mathematisch-Naturwissenschaftliches Gymnasium i Basel. Siden skolen har lagt større vekt på naturfag og ikke underviste i latin som et obligatorisk fag, som fortsatt ble ansett som essensielt for å studere jus eller medisin, tok han fire års frivillig latin.
I 1962 mottok han maturaen sin (eksamensbevis for videregående skole). Siden medisin tilbød et bredere valg i yrke, tok han det opp og meldte seg inn ved Universitetet i Basel.
De neste årene var ganske tøffe. Han måtte først skaffe sin matura på latin. Parallelt med medisinstudiene sine, måtte han også utføre sin militærtjeneste. Han klarte på en måte alle disse og besto i 1968 National Board Examination, University of Basel, Medicine of Medicine.
Zinkernagel bestemte seg deretter for å dra til Afrika for å jobbe blant spedalskepasienter og studere sykdommen. Han søkte forskjellige internasjonale organisasjoner inkludert WHO, men ble nektet på grunn av manglende erfaring. Derfor begynte han 1. januar 1969 å bli kirurgisk avdeling på et lokalt sykehus.
Snart innså han at operasjonen ikke var noe for ham. Derfor begynte han samme år ved Institutt for anatomi ved Universitetet i Basel og studerte kapillærvekst i epifysen av de lange beinene, og endelig oppnådde sin MD i 1970. Hans avhandlingsoppgave handlet om de kliniske problemene med nevritt i plexus brachialis.
Karriere
I oktober 1970, etter en kort periode som student i eksperimentell medisin ved Universitetet i Zürich, begynte Zinkernagel ved Institutt for biokjemi ved University of Lausanne som postdoktor. Her jobbet han med immunologi og immunkjemi.
Selv om det opprinnelige prosjektet var en fiasko, lyktes han med å oppnå noen positive resultater på rollen som Immunoglobulin-A ervervet fra hyperimmuniserte kyr. Dette arbeidet provoserte ham også til å lete etter en annen postdoktorstilling.
I 1973 begynte han ved Institutt for mikrobiologi ved John Curtin School of Medical Research under Australian National University (Canberra) med et Visiting Fellowship gitt av Swiss Foundation. Her fant han plass i laboratoriet til Peter Doherty og begynte å jobbe med immunologi.
Samtidig begynte han å jobbe for doktorgraden og oppnådde doktorgraden i begynnelsen av 1975. Avhandlingen hadde tittelen ‘H-2-genkompleksets rolle i cellemediert immunitet mot virus- og bakterieinfeksjoner hos mus’.
Samtidig begynte han også å samarbeide med Peter Doherty om immunrespons hos mus mot lymfocytisk koriomeningittvirus. Deretter oppdaget de hvordan immun-T-celler gjenkjenner virusinfiserte vertsceller og oppdaget også funksjonen til det viktigste histokompatibilitetskomplekset (MHC).
I 1976 sluttet Zinkernagel seg til Scripps Clinical Research Institute i La Jola, California, USA som førsteamanuensis (førsteamanuensis) i Institutt for immunpatologi. Samtidig underviste han på Institutt for patologi ved University of California, San Diego.
En gang i 1979 ble han fullstendig professor (medlem) ved Scripps. Her studerte han T-cellemodning og utvikling av T-cellerepertoaret, avhengig av transplantasjonsantigenuttrykk i thymus.
Høsten 1979, ikke lenge etter at han ble full medlem av Scripps, flyttet Zinkernagel tilbake til Sveits. Her ble han utnevnt til førsteamanuensis ved Institutt for patologi ved Universitetet i Zürich.
I Zürich måtte han organisere alt fra bunnen av. Molekylærbiolog, Hans Hengartner, ble med ham på dette stadiet, og de to forskerne dannet samarbeid som varte til Zinkernagel ble pensjonist i 2008.
I 1988 ble Zinkernagel gjort til professor. Senere i 1992 ble han utnevnt til den grunnleggende meddirektøren for universitetets Institute of Experimental Biology. Også her fortsatte han samarbeidet med Hans Hengartner, og studerte immunbeskyttelse og immunpatologi forårsaket av virusinfeksjoner. Til slutt våren 2008 trakk han seg fra begge stillingene.
Sammen med grunnleggende forskning var Rolf Zinkernagel like interessert i utviklingsmedisinene. I 1999 ble han valgt inn i styret for Novartis AG. Fra 2000 til 2003 var han også i styret for Cytos Biotechnology AG.
Major Works
Zinkernagel huskes best for sitt arbeid i 1973 med Peter Doherty om hvordan immunsystemet takler infeksjon av lymfocytisk choriomeningittvirus, et hjernehinnebetennelses-antigen. Forskningen fokuserte på cytotoksiske T-lymfocytter eller T-celler; en hvit blodcelle, i stand til å ødelegge de invaderende virusene og virusinfiserte cellene.
De fant at T-celler fra en infisert mus bare ville ødelegge virusinfiserte celler fra en annen mus bare hvis den tilhører genetisk identisk stamme. Derimot, hvis den tilhører en annen genetisk stamme, ville T-cellen ganske enkelt ignorere den.
De slo også fast at for å drepe infiserte celler, sammen med fremmede molekyler, trenger T-celler å gjenkjenne et selvmolekyl som kalles major histocompatibility complex (MHC). Det er MHC, som forteller immunforsvaret at en bestemt celle tilhører ens egen kropp.
Denne oppdagelsen kastet nytt lys på den generelle mekanismen for celleimmunitet. Det ga også grunnlaget for utvikling av vaksiner og medisiner mot smittsomme sykdommer, inflammatoriske sykdommer og kreft.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1996 ble Zinkernagel og Peter Doherty i fellesskap tildelt Nobelprisen i fysiologi eller medisin “for sine oppdagelser angående spesifisiteten til den cellemedierte immunforsvaret”.
Personlig liv og arv
Zinkernagel møtte sin fremtidige kone Kathrin Lüdin mens de studerte medisin ved universitetet i Basel som klassekamerater. De giftet seg i november 1968, to uker etter at de hadde sittet til sin endelige styreeksamen. Hun er nå praktiserende lege.
Paret har tre barn. Blant dem er deres eldste datter, Christine Zinkernagel, en immunolog. Deres andre datter, Annelies Zinkernagel og sønnen, Martin Zinkernagel, er leger.
Raske fakta
Fødselsdag 6. januar 1944
Nasjonalitet Sveitsisk
Berømt: ImmunologerSwiss Men
Sol tegn: Steinbukken
Også kjent som: Rolf Martin Zinkernagel
Født i: Riehen, Basel-Stadt, Sveits
Berømt som Immunolog
Familie: Ektefelle / eks-: Kathrin Lüdin søsken: Anne Marie, Peter barn: Annelies Zinkernagel, Christine Zinkernagel, Martin Zinkernagel Flere fakta priser: Ernst Jung-prisen (1982) Mack-Forster-prisen (1985) Gairdner Foundation International Award (1986) Christoforo Colombo Award (1992) Albert Lasker Medical Research Award (1995) Nobel Prize in Physiology or Medicine (1996) ForMemRS (1998)
