Richard Kuhn var en av de mest kjente og suksessrike biokjemikerne på 1900-tallet. Han ble tildelt Nobelprisen for kjemi i 1938 for sitt arbeid med vitaminer og karotenoider. Som tysk statsborger ble han forbudt av nazistene å motta Nobelprisen, så han fikk sitt vitnemål og gullmedalje etter at 2. verdenskrig ble avsluttet. Han oppdaget også nervemidlet ‘Soman’, et svært giftig kjemikalie, som brukes som et våpen for masseødeleggelse. Kuhns forskningsområder dekket teoretiske problemer med organisk kjemi så vel som omfattende felt innen biokjemi som karotenoider, flaviner, vitaminer og enzymer). Han utførte også veldig betydelig forskning på vitamin B2 og antidermatitt vitamin B6.
Barndom og tidlig liv
Richard Kuhn ble født i Wien 3. desember 1900. Faren, Richard Clemens Kuhn, var ingeniør mens moren, Angelika Rodler, var lærer på barneskolen.
Han gjorde sin skolegang fra ‘Gymnasium’ (Grammarskolen).
Karriere
Richard Kuhn studerte kjemi ved Wien-universitetet og mottok sin doktorgrad fra Universitetet i München under R. Willstatter i 1922.
I 1925 jobbet han ved München universitet som foreleser i kjemi.
I 1926 ble han invitert av Eidgenossische Technische Hochschulein Zürich, hvor han tok stillingen som professor i analytisk kjemi og arbeidet der til 1929.
I 1930 ble han rektor ved Institutt for kjemi ved det nystiftede Kaiser-Wilhelm-Institut (KWI) for medisinsk forskning i Heidelberg
I 1937 overtok han også administrasjonen av dette instituttet etter hverandre for L. Von Krehl.
I tillegg til det ovenstående fungerte han også som sjef for Institutt for kjemi ved universitetet i Heidelberg. Han var også gjesteprofessor i ett år ved University of Pennsylvania, Philadelphia, ved instituttet for psykologisk kjemi.
Forskning
Kuhn undersøkte teoretiske problemer med organisk kjemi og omfattende områder innen biokjemien karotenoider, flaviner, vitaminer og enzymer.
Han undersøkte strukturen av forbindelser relatert til karotenoider, de fettløselige gule fargestoffene som er vidt distribuert i naturen.
Han oppdaget 8 karotenoider, tilberedte dem i ren form og bestemte deres konstitusjon. Han oppdaget at blant dem var en nødvendig for befruktningen av en viss alger.
Sammen med Paul Karrer jobbet han på vitamin B2 og var den første som isolerte et gram av det. Med teamet hans isolerte han også vitamin B6.
Utmerkelser og prestasjoner
Richard Kuhn mottok den prestisjetunge Nobelprisen for kjemi i 1938 for sine ‘Undersøkelser i karotenoider og vitaminer.
I 1952 mottok han Wilhelm Exner-medaljen.
Han ble tildelt flere æresgrader fra Technische Hochschule i München (1960), Universitetet i Wien (1960) og University of St. Maria Brazil (1961).
Han var president i Society of German Chemists og visepresident for Max Planck Society.
Han var også tilknyttet styret for ‘Badische Anilin und Soda-Fabrik’.
Fra 1948 var han redaktør for tidsskriftet ‘Justus Liebigs Annalan der Chemie’ (Justus Liebigs Annals of Chemistry).
Personlig liv og arv
Richard Kuhn giftet seg med Daisy Hartmann i 1928 og de hadde to sønner og fire døtre.
Han døde 31. juli 1967 i Heidelberg, Vest-Tyskland, 66 år gammel.
trivia
Richard Kuhn sies å være en sterk tilhenger av nazistene og hjulpet til med å utvikle masseødeleggelse kjemiske våpen for dem. Det sies også at han var ansvarlig for å forråde og tiltale for 3 av sine andre jødiske forskere. Dette kom i offentlig eiendom nesten etter 30 år etter hans død. I 2005, som et resultat av historisk forskning, bestemte Society of German Chemists å avvikle ‘Richard Kuhn-prisen’ som de pleide å hedre hvert år til den topppresterende tyske forskeren.
Raske fakta
Fødselsdag 3. desember 1900
Nasjonalitet Tysk
Døde i en alder: 66
Sol tegn: Skytten
Født i: Wien, Østerrike-Ungarn
Berømt som Biokjemiker
Familie: Ektefelle / eks-: Daisy Hartmann far: Richard Clemens Kuhn mor: Angelika Rodler Døde: 1. august 1967 dødssted: Heidelberg, Vest-Tyskland Flere fakta-priser: Nobelprisen i kjemi (1938) Goethe-prisen (1942) Wilhelm Ekstermedalje (1952)
