Publius Cornelius Tacitus var en orator, skribent, historiker, konsul, senator og guvernør i Romerriket. Generelt sett på som en av de største romerske historikerne stammer hans popularitet fra kortheten og kompaktheten i hans latinske prosa, så vel som hans gjennomtrengende forståelse av maktpolitikkens psykologi. Han var i live i en periode som har blitt kjent som sølvtiden for latin litteratur og var vitne til regjeringene til ti forskjellige keisere. Fem verk som antas skrevet av Tacitus har overlevd, men ikke i sin helhet. Blant dem omhandler de to hovedverkene 'Annals' og 'Histories' historien til Romerriket fra Augustus død, i 14 e.Kr., til årene etter den første jødisk-romerske krigen, i 70 e.Kr. , og fokuserer spesielt på regjeringene til Tiberius, Claudius, Nero og de fire keiserne i 69 e.Kr. Mens det er betydelige lakuner i tekstene som gjenstår, er bøkene uten like i sin grundige, dissektive analyse av det gamle Roma. I sine andre forfatterskap fordyper Tacitus offentlig tale, Germania og livet til sin svigerfar, Agricola, en general som erobret store deler av Britannia.
Barndom og tidlig liv
Informasjonen som er tilgjengelig om livet hans er liten. De fleste av detaljene som de lærde nå kjenner, kommer fra sporadiske hint gjennom hele arbeidet hans, korrespondanser fra hans venn og beundrer Pliny den yngre, og en inskripsjon oppdaget på Mylasa i Caria.
Født i 56 eller 57, kommer Tacitus fra en rytterfamilie. Den nøyaktige datoen og stedet for hans fødsel er imidlertid ukjent. Hans eksakte fornavn (praenomen) er heller ikke kjent. I korrespondansen til Sidonius Apollinaris blir han referert til som "Gaius", men i henhold til det viktigste overlevende manuskriptet av arbeidet hans, var hans navn "Publius". En lærd har antydet “Sextus”, men det har fått lite fart.
De fleste av de eldre aristokratiske familiene klarte det ikke gjennom påstandene som skjedde på slutten av republikken, og Tacitus legger ikke skjul på at han fikk sin sosiale rang ved hjelp av de flaviske keisere.
En mulig kandidat for sin far er Cornelius Tacitus, som ble utnevnt til prokurator i Belgica og Germania. Plinius den eldste skriver om en sønn av Cornelius som eldes raskt, og antyder at dette barnet hadde en tidlig død. Det er ikke noe tilgjengelig materiale der det blir nevnt at Tacitus var plaget av en slik sykdom. Imidlertid kan det ha vært en bror, hvis antakelsen om at Cornelius var hans far er riktig.
Kameratskapet mellom Tacitus og den yngre Plinius har fått mange lærde til å tro at begge to tilhørte velstående familier. Provinsen for hans fødsel er også et spørsmål om debatt. Noen lærde mener det var Gallia Belgica. Andre tror det var Gallia Narbonensis eller Nord-Italia.
Hans eksepsjonelle oratoriske evner, hans avstamning og noe positive skildringer av barbarene som gjentatte ganger har fremprovosert Romas forsøk på å underkaste dem, har fått mange forskere til å konkludere med at han var en Celt. Denne ideen stammer fra det faktum at kelterne som regjerte over Gallia før romernes komme var kjente oratorer.
Utdanning og karriere
I ungdommen var Tacitus student i retorikk. Dette hjalp ham med å gjøre seg klar for en karriere innen jus og politikk. Han, som Plinius, ble sannsynligvis lært av Quintilian. I de første dagene av karrieren jobbet han under Vespasian.
I 81 eller 82 begynte han i aktiv politikk som kvestor. Han steg gradvis gjennom cursus honorum før han ble utnevnt til praetor i 88. Han ble også gjort til en quindecimvir, medlem av presteskolen som ivaretar Sibylline Books and the Secular Games.
Tacitus fant betydelig popularitet både som advokat og som orator. Hans dyktighet som offentlig foredragsholder motsier seg interessant hans kognomen Tacitus (Silent).
Mellom 89 og 93 var han i provinsene, og sannsynligvis tjenestegjorde som sjef for en legion eller hadde en sivil stilling. Tacitus klarte å klare det gjennom Domitians terrorperiode (81-96), og beholdt hele eiendommen sin. Imidlertid gjorde prøvelsen ham mer kynisk og kanskje til og med fikk han til å føle seg skyldig på grunn av medvirkning. Han ble en av de ivrigste kritikere av tyranni i sine arbeider.
I 97 ble han valgt som en konsulat fra setet i senatet. Under sin tjeneste i den stillingen ga han en svært minneverdig begravelsesorasjon for den berømte veteransoldaten Lucius Verginius Rufus, som hjalp ham med å sikre arven som orator.
I 98 la han ut ‘Agricola’ og ‘Germania’, og signaliserte de bokstavelige bestrebelsene som skulle komme senere. Deretter tok han en pause fra det offentlige liv. Under keiser Trajans regjeringstid kom han tilbake.
I 100 tjenestegjorde han og Plinius som påtalemyndigheter i saken om Marius Priscus, som hadde vært Afrikas fullmektig og ble beskyldt for korrupsjon. Priscus ble til slutt dømt og eksilert. I følge Plinius holdt Tacitus sine taler under rettssaken "med all den majestet som kjennetegner hans vanlige oratoriske stil".
Da han senere begynte å skrive ‘Histories’ og ‘Annals’, gikk han en lang pause fra politikk og lov. Mellom 112 og 113 tjente han som guvernør for den romerske provinsen Asia i Vest-Anatolia, det høyeste sivile styresettet på den tiden.
Major Works
Et av hans tidlige arbeider var ‘De vita Iulii Agricolae’, en bok om hans svigerfar, den gallo-romerske general Gnaeus Julius Agricola. Det sentrerer hovedsakelig rundt Agricolas kampanje i Britannia.
I ‘Germania’ maler han et sympatisk bilde av de germanske stammene utenfor Romerriket. I det etnografiske verket beskriver Tacitus en detaljert beskrivelse av landene, lovene og skikkene til de forskjellige stammene.
Selv om ‘Dialogus de oratoribus’ er nok en bok som tilskrives Tacitus, har ektheten blitt tvil om gjennom årene. Mens den ble publisert i 102, ble den sannsynligvis skrevet tidligere enn det. Tacitus viet boken til en konsul som het Fabius Iustus.
‘Histories’ ble utgitt i 105. ‘Annals’, hans avsluttende bok, ble lagt ut i 117. Sammen skal de antas å være en enkeltutgave på 30 bøker. Mens han forfatter ‘Histories’ før ‘Annals’, kommer sistnevnte kronologisk før førstnevnte. Fortellingen begynner ved død av Augustus i 14 e.Kr. og avsluttes visstnok med Domitians død i 96 e.Kr. Når mesteparten av teksten går tapt, avsluttes fortellingen i årene etter den første jødisk-romerske krigen i 70 e.Kr.
Familie og personlig liv
Tacitus giftet seg med Julia Agricola, datter av den berømte generalen Agricola og Domitia Decidiana, i 77 eller 78. Julia var 14 år gammel da ekteskapet fant sted. Ikke mye er kjent om deres hjemlige liv, bortsett fra at Tacitus hadde en dyp lidenskap for jakt og friluftsliv. På tidspunktet for Tacitus 'svigerfars død i 93 var både hans kone og svigermor i live.
Det er ikke kjent om Tacitus fikk far til noen barn. I følge Augustan-historien trodde keiser Marcus Claudius Tacitus (regjert 275–276) seg selv som en etterkommer av Tacitus og beordret bevaring av verkene hans. Men som alle andre historier som vises i Augustan-historien, kan det hende at dette ikke stemmer.
Død
Som med de fleste store begivenheter i livet hans, er den eksakte datoen for hans død ukjent. En passasje i 'Annals' indikerer 116 som "terminus post quem" for hans død, noe som betyr at hans død kunne ha skjedd så sent som på 120-tallet eller til og med begynnelsen av 130-tallet.
Raske fakta
Født: 56
Nasjonalitet Ancient Roman
Berømte: Historikere Gamle romerske menn
Død i en alder: 64
Også kjent som: Publius Cornelius Tacitus
Født land: Romerriket
Født i: Gallia Narbonensis
Berømt som Historiker
Familie: Ektefelle / Eks-: Julia Agricola Døde: 120 dødssted: Romerriket
