Patrick Rafter er en australsk tidligere verdens nummer 1 tennisspiller. Han er kjent for sin naturlige server-og-volley-spillestil, og vant to ganger mennenes tittel for menn på US Open og var to ganger løperen på Wimbledon. Han ble født i Queensland i en stor familie, og interesserte seg i idrett i ung alder og begynte å spille tennis i en alder av fem år sammen med sin far og tre eldre brødre. Da han var i tenårene var det ingen tvil om at han ønsket å drive idretten profesjonelt. Han ble profesjonell i 1991, men suksessen kom ikke lett for ham. Først etter noen år fikk han sitt første gjennombrudd da han overrasket mange ved å vinne US Open i 1997. Det var ingen som så tilbake når han etablerte sin dominans på verdensscene og likte en rekke suksesser, og vant flere ettertraktede trofeer. I 1999 klinte han verdensrankingen, men bare i en uke, noe som gjorde ham til den kortest regjerende verden nr. 1 i ATP-turnéhistorien. Hans skyrocketing sportslige karriere ble ødelagt av skader, og han ble tvunget til en for tidlig pensjon. Han var en veldig populær offentlig skikkelse og ble undertøysmodell og forretningsmann etter pensjonen.
Karriere
Patrick Rafter ble profesjonell i 1991 da han var i slutten av tenårene. De første årene som profesjonell tennisspiller var ikke lett for ham, og det var først i 1994 som han vant sin første singeltittel i karriere i Manchester.
De neste årene var igjen umerkelige. Karrieren fikk et stort løft i 1997 da han klarte å nå semifinalen på French Open, selv om han til slutt tapte for Sergi Bruguera. Samme år vant han en overraskelsesseier i US Open, og beseiret Greg Rusedski i en firesettfinale. Denne seieren gjorde ham til den første ikke-amerikaneren som vant tittelen siden Stefan Edberg i 1992.
Hans uventede seier på US Open - som var hans første Grand Slam-tittel - katapulerte ham til verdens nummer to, bare bak Pete Sampras.
Han opprettholdt sin store formgjennomstrømning det neste året. Han vant Canadian Open og Cincinnati på rad i 1998 - bare Andre Agassi før ham hadde vunnet begge disse turneringene samme år i 1995.
I 1998 så han også nå finalen i US Open etter å ha beseiret Pete Sampras i en fem-set semifinale. Han møtte den australske spilleren Mark Philippoussis i finalen og slo ham for å forsvare sin US Open-tittel.
Patrick Rafter vant seks turneringer i 1998 og avsluttet året på nr. 4 i verden. I 1999 nådde han Wimbledon-semifinalen for første gang der han tapte i rette sett til Agassi. I juli samme år ble Rafter verdensnr.1 i herresingler, selv om han hadde tittelen i bare en uke, noe som gjorde ham til den kortest regjerende verden nr. 1 i ATP-turnéhistorien.
I 1999 vant han Australian Open herrer-dobbelt tittelen (samarbeidspartner Jonas Björkman). Han og Björkman vant også dobbelttitler på ATP Masters Series-arrangementene i Canada samme år.
Rafter ble plaget av skader på slutten av 1990-tallet og gjennomgikk også kirurgi for senebetennelse i skulderen. Hans skader påvirket hans prestasjoner drastisk og i juli 2000 hadde rangeringen falt til nr. 21. Likevel klarte han å nå Wimbledon-finalen etter å ha beseiret Agassi i semifinalen. Rafter møtte Sampras i finalen, og til tross for en sterk start, tapte for ham.
Han nådde semifinalen i Australian Open i 2001, men tapte kampen til Agassi i fem sett. Senere samme år nådde han nok en gang Wimbledon-finalen som han tapte for Goran Ivanišević.
Han ble pensjonist i slutten av 2002 etter å ha vunnet hele 11 singeltitler og 10 doble titler. År senere forsøkte han comeback da han inngikk en partner med Lleyton Hewitt i dubleringen av uavgjort til Australian Open 2014. Duoen tapte og Rafter trakk seg tilbake fra sporten.
Etter pensjonen ble han undertøysmodell for Bonds og er også en suksessfull forretningsmann.
Filantropisk verk
En sjenerøs filantrop donerte han halvparten av prispengene fra 1997 og 1998 US Open-gevinstene til Starlight Children's Foundation.
Han har også en egen veldedighetsorganisasjon som skaffer penger til barns formål hvert år. Rafter støtter også dyrs rettigheter.
Utmerkelser og prestasjoner
I 2002 vant han prisen Årets australske.
Han ble valgt til International Tennis Hall of Fame og ble innført i Sport Australia Hall of Fame i 2006.
På Australia Day 2008 ble Patrick Rafter trukket inn i Australian Open Hall of Fame.
Personlig liv og arv
Patrick Rafter giftet seg med sin mangeårige kjæreste Lara Feltham i 2004. Paret har to barn.
Nettoformue
Patrick Rafter har en estimert nettoformue på 35 millioner dollar.
Raske fakta
Fødselsdag 28. desember 1972
Nasjonalitet Australsk
Kjente: TennisspillereAustralianske menn
Sol tegn: Steinbukken
Også kjent som: Patrick Michael Rafter
Født i: Mount Isa
Berømt som Tennisspiller
Familie: Ektefelle / eks-: Lara Feltham (f. 2004) barn: India, Joshua
