Andreas Nikolaus "Niki" Lauda som fikk tilnavnet ‘rotta’, senere ‘SuperRat’ og til slutt ‘King Rat’ var en østerriksk Formel 1-driver. Han var en tre ganger ‘F1 verdensmester’ og til dags dato er han bare mesterfører av de to mest populære og velstående sportskonstruktørene - ‘McLaren’ og ‘Ferrari’. Han møtte en alvorlig ulykke under den 'tyske Grand Prix' i 1976 da Ferrari hans svingte av banen og etter å ha truffet en voll som raste tilbake i banen sprengte i flammer. Fanget i vrakposten inhalerte han giftige gasser og tålte alvorlige forbrenninger. Selv om han gjorde comeback med det ‘italienske Grand Prix’ -løpet etter seks uker, etterlot skadene hans seg med permanente arr. Som luftfartsentreprenør etablerte han og drev flyselskapene, ‘Niki’ og ‘Lauda Air’ og var merkeambassadør for ‘Bombardier Business Aircraft’. I to år tjente han raceteamet 'Jaguar' Formula One som teamsjef og forble konsulent for Scuderia Ferrari. Niki Lauda var også tilknyttet ‘Mercedes AMG Petronas F1 Team’ som en ikke-utøvende styreleder. I helgene med 'Grand Prix' jobbet han som kommentator for den 'tyske TV'.
Barndom og tidlig liv
Niki Lauda ble født 22. februar 1949 i Wien i familien til velstående industrimedlemmer som hadde en kjede med papirfabrikker. Han var barnebarnet til forretningsmannen Hans Lauda.
Han kunne ikke vise stort potensiale på skolen, og selv om foreldrene hans ønsket at han skulle drive virksomhet, var han fast bestemt på å bli en racerfører.
Han produserte et falskt vitnemål for å vise foreldrene sine og overbeviste dem om å skaffe ut penger og kjøpte bilen hans, en VW. Hans aller første dag ute med bilen så ham krasje med en Mini Cooper, noe som resulterte i å bytte bilen hans med vraket sammen med en byrde på en gjeld på 1750 £.
Han byttet senere vraket etter nødvendige reparasjoner med 1300cc Mini Cooper S fra Fritz Baumgartner, en lokal racerfører og satt igjen med en gjeld på £ 650.
Karriere
15. april 1968 begynte Niki Lauda-ferden som racerfører da han deltok i et motorløp som utmerket høydene ved Mühlbacken. Han sikret tredje plassering i første heat og kom først ut i andre heat, og fullførte løpet med en total andreplassering.
Selv om familien avviste valget av en racerkarriere, var hans besluttsomhet ustoppelig, og det så ham ta tolv starter i 1968 - tre i Cooper og de ni andre i en Porsche 911.
Han fikk en fabrikktur i ‘Formula Vee’ teamet til ‘Austro-Kaimann’ i 1969 og deltok i tretten ‘Formula V’ løp som sikret to seire.
Han deltok for Francis McNamara i ‘Formel 3’ -løpet i 1970. Med sin Porsche 908 oppnådde han seier på ‘Martha Grand National’ -rennet som ble holdt i Österreichring og også på Diepholz-flyplassløpet.
For å få en kontrakt som en ‘Formel To’ sjåfør med det gryende ‘mars’-teamet i 1971, tok Lauda et banklån på 30 000 pund mot en livsforsikring. Hans forhold til familien i løpet av karrieren ble anstrengt og fjern med tiden.
Selv om Niki Lauda raskt ble forfremmet til F1-laget, løp han i 1972 både i F1- og F2-løpene for ‘mars’. Han var i stand til å imponere Robin Herd, rektor for ‘mars’ med kjøreegenskapene sine, men ‘mars’ møtte en forferdelig F1-sesong det året.
Mens ‘mars’ snublet overbeviste han Louis Stanley på ‘BRM’ om å kjøpe en kontrakt til ‘BRM’-teamet i 1973 og tok et nytt lån i den jakten.
Hans virkelige gjennombrudd kom i 1974 da Enzo Ferrari, eier av ‘Ferrari’ team, interesserte seg for ham og spurte og fikk positive tilbakemeldinger om ham fra sin ‘BRM’ lagkamerat Clay Regazzoni, da den senere meldte seg sammen med ‘Ferrari’. Lauda ble umiddelbart signert av Ferrari som betalte ham nok til å utslette gjelden.
I 1974 gjenopplivet ‘Ferrari’ ved å gå gjennom en omgrupperingsmodus i regi av Luca di Montezemolo etter dens ineffektive start på 1970-tallet og en katastrofal start i sesongen 1973.
Niki Lauda sikret seg en andreplass på sitt debutløp under ‘Ferrari’ på ‘Argentine Grand Prix’. Etter ytterligere tre løp vant han sin første ‘Grand Prix’ i ‘Spanish Grand Prix’. Det var ‘Ferrari’s’ første siden 1972. Til tross for at han ble sesongens tempo, var det eneste andre løpet han vant det året, den ‘nederlandske fastlegen’.
Selv om han ikke var så imponerende i begynnelsen av F1-sesongen 1975, hadde han fire seire med den nye ‘Ferrari 312 T’. Han sikret seg tredje plassering i sitt første ‘verdensmesterskap’ på ‘Italian Grand Prix’ som ble holdt i Monza. Deretter fortsatte han med å vinne ‘United States GP’ som ble holdt i landsbyen Watkins Glen. Han dukket opp som den første racerføreren som dekket Nürburgring Nordschleife i løpet av syv minutter.
I 'Formel 1' -sesongen i 1976 utmerket han seg som en racerfører ved å vinne fem løp og få andreplassen i to andre mens han sikret sitt andre og påfølgende ‘verdensmesterskap’. Han samlet poeng mer enn det dobbelte av sine kolleger, inkludert James Hunt og Jody Scheckter.
Niki Lauda søkte støtte fra sine medkjørere for å avstå fra å delta i 1976 'German Grand Prix' som ble holdt på Nürburgring, hovedsakelig på grunn av fangets sikkerhetsordninger, men mislyktes.
1. august 1976 møtte han en alvorlig ulykke under den andre omgangen til ‘tyske Grand Prix’. Ferrarien hans slynget seg fra sporet og etter å ha truffet en voll som raste tilbake i banen brast i flammer. Fanget i vrakposten inhalerte han giftige gasser og tålte alvorlige forbrenninger.
Selv om han gjorde comeback med det ‘italienske Grand Prix’ -løpet etter seks uker bare manglet tre løp, etterlot skadene hans seg med permanente arr. Han hadde på seg en spesiell ‘AVG’ krasjhjelm i løpet og sikret den fjerde stillingen som tilsto at han var helt panikkfylt.
Hans forhold til ‘Ferrari’ anstrengte seg etter hans stand til å droppe ut av den ‘japanske Grand Prix’. Sesongen 1977 var litt vanskelig for ham.
I 1978 sluttet han seg til Brabham og tegnet en lønn på $ 1 million og vant bare tre løp.
I 1979 trakk han plutselig pensjon fra Formel 1-racing og kom tilbake til Østerrike for å styre ‘Lauda Air’, charterflyselskapet som han hadde grunnlagt.
Han gjorde comeback til racingbanen i 1982 etter å ha bevist sin mettle ved testen utført av McLaren. Han vant ‘Long Beach Grand Prix’. Han arrangerte en slags streik med løpekjørerne i forkant av sesongens første løp som ble arrangert på ‘Kyalami Racing Circuit’ mot innledningen av den nye ‘Super License’.
I 1984 vant han det tredje verdensmesterskapet. Han vant ‘Austrian Grand Prix’ og ble den første østerrikske som oppnådde det.
I 1985 under ‘Austrian Grand Prix’ kunngjorde han pensjonisttilværelsen for godt.
Han ble konsulent for ‘Ferrari’ i 1993 og aksepterte tilbudet fra Luca di Montezemolo.
I rundt to år fra midten av 200 tjenestegjorde han ‘Jaguar’ Formel One raceteam som teamsjef.
Han ble innført av ‘Mercedes AMG Petronas F1 Team’ i september 2012 som ikke-utøvende styreleder.
Han er en lisensiert kommersiell pilot og i 2003 grunnla han et nytt flyselskap, ‘Niki’ der han ofte fungerte som kaptein for flyvningene til selskapet sitt.
I 2013 avviklet ‘Lauda Air’ sine tjenester.
Fra 1996 til i dag jobber han som kommentator for ‘tysk TV’ i helgen ‘Grand Prix’.
Familie og personlig liv
Niki Lauda giftet seg med Marlene Knaus i 1976, men paret ble skilt i 1991. Deres to sønner er Mathias, en racerfører og Lukas som ble manager for Mathias.
Han hadde en sønn Christoph ut av en utenomekteskapelig affære.
I 2008 giftet Niki Lauda seg med sin andre kone, Birgit Wetzinger, som var en flyvertinne i flyselskapet. Niko Lauda var tretti år eldre enn Birgit som fødte ham tvillingbarn, en gutt, Max og en jente, Mia i september 2009. Da hans transplanterte nyre fra broren sviktet, donerte Birgit henne til Lauda.
Niki Lauda døde 20. mai 2019, i en alder av 70. Åtte måneder før hans død fikk han en lungetransplantasjon.
Raske fakta
Fødselsdag 22. februar 1949
Nasjonalitet Østerriksk
Berømt: Sitater av Niki LaudaF1-drivere
Døde i en alder: 70
Sol tegn: Fiskene
Også kjent som: Andreas Nikolaus Lauda, Rotta
Født i: Wien, Østerrike
Berømt som Tidligere Formula One-driver
Familie: Ektefelle / Eks-: Birgit Wetzinger, Marlene Knaus far: Ernst-Peter Lauda mor: Elisabeth Lauda barn: Christoph Lauda, Lucas Lauda, Mathias Lauda, Max Lauda, Mia Lauda Døde den: 20. mai 2019 By: Wien, Østerrike Grunnlegger / medstifter: Lauda Air, Niki
