Menelik II var kongen av Shewa (1865–89), og keiseren av Etiopia (1889–1913). En av de mest populære kongene som har regjert over den afrikanske nasjonen, gikk han i gang med omfattende utvidelseskampanjer som førte til opprettelsen av en moderne imperietstat i 1898. En modig og tapper kriger førte han til at hæren hans ville avvise et invasjonsforsøk fra Italienere som skaffet ham stor berømmelse og ære. Menelik var sønn av Haile Melekot, kongen av Shewa, og en tjenesteperson. Selv om foreldrene hans ikke var gift med hverandre på fødselenstidspunktet, erklærte bestefaren ham som en legitim arving. Forfedrene hans hadde regjert over riket Shewa fra 1600-tallet. Faren døde i en kamp da Menelik var en ung gutt og Menelik selv ble tatt til fange av fiendene. Han slapp til slutt og returnerte til hjemlandet som siden den gang ble overtatt av Bezebeh. En modig ung mann, Menelik fjernet Bezebeh med suksess og ble hersker over riket som med rette var hans. Gjennom årene fikk han et rykte på seg for å bekjempe italienske inntrengerne og for å utvide territoriene. Han var også kjent for å modernisere Etiopia og ble respektert for å være en rettferdig og snill konge
Leo mennBarndom og tidlig liv
Menelik II ble født som Sahle Maryam den 17. august 1844 i Angolalla, Shewa. Hans far Haile Melekot var negusen (kongen) av Shewa mens moren Woizero Ijigayehu, var tjener i husholdningen til Haile Melekots bestemor, Woizero Zenebework.
Foreldrene hans var ugift ved fødselen hans, selv om de giftet seg etterpå. Til tross for at han ble født utenfor ekteskap, ble barnet beordret legitimert av bestefaren, og Haile Melekot utnevnte ham til etterfølgeren til tronen til Shewa.
I 1855 invaderte Tewodros II, keiseren av Etiopia, kongeriket Shewa. Haile Melekot døde i en av de tidlige kampene, og Menelik ble tatt til fange og ført til Tewodros IIs fjellsterke Magdala. Den unge prinsen var bare 11 år gammel.
Tewodros behandlet prinsen godt. Han interesserte seg spesielt for utdannelsen sin og sørget for at han fikk kampsport og lærte om politikk. Gutten ble til og med laget en dejazmach, eller jarl, og ble tilbudt hånden til keiserens datter, Altash, i ekteskap.
I mellomtiden hadde Meneliks onkel, Haile Mikael blitt utnevnt til Meridazmach (“øverste general”) av Shewa av Tewodros II. Haile Mikael gjorde imidlertid opprør mot keiseren, og han erstattet ham med Bezebeh. Også han gjorde opprør mot keiseren og forkynte seg Negus av Shewa.
Oppstigning og regjering
Etter å ha vært i fangenskapet til Tewodros II i ti lange år, lyktes Menelik til slutt med å rømme i juli 1865. Over 21 år nå var han en sterk, velbygget og modig ungdom som var fast bestemt på å gjenvinne tronen til Shewa som tilhørte ham med rette.
Menelik kom tilbake til Shewa og Bezebeh forsøkte å reise en hær mot ham. Menelik hadde imidlertid overveldende offentlig støtte, og han erklærte seg selv Negus.
Etter å ha gjenvunnet Shewa, satte han ambisjonene høyere og la krav på den keiserlige tronen. Han tok imidlertid ingen åpenlyst handlinger så lenge keiser Tewodros var i live. Tewodros døde i 1868 og Menelik bestemte seg for å ta grep angående hans krav på keiserens trone.
Menelik var ikke den eneste som krevde tronen. Yohannes IV, en veldig mektig etiopisk prins, kjempet også om keiserens krone og lyktes i å bli keiser i Etiopia i 1871.
I mellomtiden fokuserte Menelik på å utvide sine territorier og rettet sine ambisjoner mot sør og øst. Han fanget Arusi, Harer (Harar), Jima, Kefa (Kaffa) og flere riker i Sør-Etiopia med suksess, og utvidet dermed omfattende områder.
Keiser Yohannes ble drept i slaget ved Gallabat i mars 1889, og ga en mulighet for Menelik til å kreve tronen han desperat søkte. Menelik handlet raskt og ble kronet Negus Negast (kongen av kongen), eller keiser, den 3. november 1889.
Menelik hadde undertegnet Wuchale-traktaten med italienerne 2. mai 1889, ved å avgi den nordlige provinsen Eritrea til Italia. Imidlertid var det en forvirring angående tolkningen av en traktatartikkel - den italienske versjonen erklærte Etiopia som et protektorat for Italia, mens det ikke var noe i den etiopiske versjonen som støtter denne påstanden.
I 1893 ga Menelik avkall på hele traktaten og satte i gang et angrep på italienerne som hadde etablert seg langs Rødehavskysten. Flere små slag ble utkjempet mellom italienerne og etiopierne gjennom årene, og kulminerte med det store slaget ved Adwa (1896) der etiopierne beseiret italienerne.
Etter den avgjørende seieren i slaget ved Adwa, ble Menelik akseptert av de europeiske maktene som en formidabel politisk styrke, og seieren gjorde også keiseren til en internasjonalt anerkjent skikkelse.
Store slag
Menelik huskes best for den tapperhet han viste i slaget ved Adwa, som ble utkjempet mellom den etiopiske hæren og de italienske styrkene i mars 1896. Etiopierne beseiret kløkt italienerne som forsøkte å invadere de etiopiske territoriene og forsøkte å bygge sitt eget imperium i Afrika. Det var det første knusende nederlaget for en europeisk makt av afrikanske styrker i løpet av kolonitiden.
Personlig liv og arv
Menelik II ble gift tre ganger. Hans første ekteskap var med Altash Tewodros i 1864. Det kortvarige ekteskapet ble avsluttet i 1865.
Han giftet seg for andre gang i 1865. Hans andre kone var Befana Gatchew, som han ble skilt fra i 1882.
I 1883 giftet han seg med Taytu Betul, en adelskvinne av keiserlig blod.
Menelik hadde far til flere naturlige barn, inkludert de tre han kjente igjen: Shoaregga Menelik, Zauditu Menelik og Asfa Wossen Menelik.
Keiseren begynte å lide av en serie beslag fra 1906. Helsen hans ble stadig dårligere med årene, og Taytu Betul styrte på hans vegne under sykdommen.
Han døde 12. desember 1913 etter år med dårligere helse. Etiopia ble styrt av regenter i noen år før hans eldste datter Zewditu I etterfulgte ham i 1916.
Raske fakta
Fødselsdag 17. august 1844
Nasjonalitet Etiopisk
Kjente: Emperors & KingsEthiopian Emperors & Kings
Død i en alder: 69
Sol tegn: Leo
Født i: Angolalla Tera
Berømt som Keiser av Etiopia
Familie: Ektefelle / Eks-: Altash Tewodros, Befana Gatchew, Taytu Betul far: Haile Melekot barn: Zewditu Død den 12. desember 1913 dødssted: Addis Ababa
