Virginia Vallejo García er journalist, medie- og TV-personlighet og sosialt fra Colombia. Hun er for tiden bosatt i USA som en politisk asylee. Etter å ha vokst opp i en velstående familie ble Vallejo utdannet ved Anglo colombianske skole og begynte senere å jobbe som engelsklærer i Bogotá. I 1963 flyttet hun til presidentskapet i Banco del Comercio og giftet seg med administrerende direktør for CBS Security and Data, Zamorano og Giovanelli. Etter deres skilsmisse i 1971 begynte Vallejo å jobbe i Cervecería Andina. I løpet av sin periode der landet hun sin første jobb på TV. Fra 1978 til 1981 ble hun gift med sin andre ektemann David Stivel. I 1981 skapte hun sitt eget program, ‘TV Impacto’. Hun jobbet også for Caracol Radio og regisserte programmet ‘¡Al Ataque!’. Vallejo er den første journalisten som noensinne har intervjuet den beryktede narkolederen Pablo Escobar. Intervjuet ble gjennomført i januar 1983 og fant sted midt i en lidenskapelig romantikk mellom de to som skulle vare til 1987. I de påfølgende årene skulle hun dukke opp på forsidene til forskjellige magasiner og spille en tv-såpeopera. I oktober 1994 tok Vallejo slutt på mediekarrieren for å etablere den søramerikanske divisjonen av et flernivåsfirma med base i USA. Hun søkte og ble til slutt innvilget politisk asyl av USAs regjering etter at hun kom frem for å vitne i saken mot Alberto Santofimio. Vallejo er for tiden bosatt i Miami, Florida og er fortsatt gjenstand for offentlig fascinasjon, både i Colombia og USA.
Barndom og tidlig liv
Virginia Vallejo ble født 26. august 1949 i Cartago, Valle del Cauca, Colombia, nær familiens ranch, og var den eldste av de fire barna til Juan Vallejo Jaramillo og Mary García Rivera. Faren hennes var en gründer. Familien hennes var ikke bare økonomisk velstående, men var også politisk mektig.
Bestefaren hennes, Eduardo Vallejo Varela, var økonomiminister i den colombianske regjeringen fra 12. april 1930 til 7. august. Bestemoren hennes, Sofía Jaramillo Arango, kunne spore familien tilbake til Alonso Jaramillo de Andrade Céspedes y Guzmán, en adelsmann fra Extremadura, Spania, som kunne spore sin egen avstamning tilbake til keiser Charlemagne.
I 1950 flyttet Vallejo og foreldrene tilbake til Bogotá, hvor fødslene til hennes yngre søsken, brødrene Felipe (1951) og Antonio (1955-2012), og søsteren Sofía (1957) skjedde.
Hun begynte sin utdanning i barnehagen drevet av president Carlos Lleras Restrepos søster, Elvira Lleras Restrepo. Hun fortsatte deretter med å studere på Anglo colombianske skole, en institusjon som hun har en personlig forbindelse med. Det ble stiftet av hennes oldemor Jaime Jaramillo Arango, som var professor i medisin og kirurgi, forfatter, diplomat og politiker.
Virginia Vallejo fikk sin første jobb som engelsklærer i 1967 i Centro Colombo Americano i Bogotá. Hun jobbet der til slutten av 1968. I 1969 begynte hun å undervise i presidentskapet i Banco del Comercio.Da Vallejo var 19 eller 20 år gammel giftet hun seg for første gang. Mannen hennes var Fernando Francisco, administrerende direktør i CBS Security and Data, Zamorano og Giovanelli. Han var enkemann og 25 år eldre i Vallejo. Seremonien fant sted i en sivil domstol i Venezuela. Ekteskapet varte imidlertid ikke mer enn to år, og de skilte seg i 1971.
I 1972 ble Vallejo ansatt som direktør for PR for Cervecería Andina. Det var i denne perioden hun mottok tilbudet om et TV-program der Carlos Lemos Simmonds og Aníbal Fernández de Soto fungerte som regissører.
Hun giftet seg med sin andre ektemann, David Stivel, en argentinsk TV-, teater- og filmregissør, og sjef for Clan Stivel, i 1978. Stivel bodde i Colombia på den tiden etter at han ble eksilert av militærjuntaen i hjemlandet. I 1981 søkte hun skilsmisse fra Stivel, men det påfølgende papirarbeidet tok to år å fullføre.
Mediekarriere
Det var tre statlige TV-kanaler i Colombia frem til 1998. To av disse var kommersielle kanaler og en var til offisiell bruk. Den offisielle kanalen ble kalt Inravisión. Det leide ut tidsluker til programadoras, uavhengige produksjonshus som ofte var eid av prominente journalister og medlemmer av presidentfamilier. Dette tillot henne å jobbe både som nyhetsanker og programleder for andre typer programmer.
Hun begynte sin mediekarriere i 1972 som programleder for ¡Oiga Colombia, Revista del Sábado 'og jobbet der i de neste tre årene. Mellom 1973 og 1975 var hun vertskap for musikalske show ‘Éxitos 73’, ‘Éxitos 74 og‘ Éxitos 75 ’. I 1973 begynte hun i TV Sucesos-A3 som reporter, og ble forfremmet til stillingen som internasjonal redaktør i 1975, og fungerte i den stillingen til 1977.
Hun tjente også som vert for quiz-showet ‘TV Crucigrama’, var med som et matlagingsprogram med kjendiskokken Segundo Cabezas, og forankret et barns TV-show. Også i 1973 ble hun ansatt av TV-magasinet som filmkritiker.
I januar 1978 landet hun jobben som ankerkvinne for Noticiero 24 Horas. Da hadde hun blitt et internasjonalt anerkjent mediepersonell og deltatt på innvielsen av president Chiang Ching-kuo fra Taiwan som en æret gjest av den regjeringen.
Hun mottok prisen for beste TV-anker fra APE, Asociación de Periodistas del Espectáculo (Association of Entertainment Journalists) for tre påfølgende år (1978-80). Hun ble også valgt som visepresident i Association of Colombiaian Announcers i 1978.
Mellom 1978 og 1985 og deretter mellom 1991 og 1994 jobbet Vallejo for Caracol Radio og andre stasjoner, og utelukkende dekket Miss Colombia-arrangementet. Hun ble rollebesatt i Gustavo Nieto Roas regi-satsning ‘Colombian Connection’ (1979). Fra 1979 til 1980 jobbet hun sammen med sin daværende ektemann David Stivel i RTI Productions ‘‘ ¡Cuidado con las Mujeres! ’.
I samarbeid med medjournalist Margot Ricci skapte Vallejo ‘TV Impacto’, sin egen programadora, i 1981. Det året dro hun til Israel for å gjøre et program på Det hellige land på invitasjon av landets regjering. Hun besøkte London, England for å dekke det kongelige bryllupet til prins Charles og Diana Spencer. Hun var den eneste colombianske journalisten som var til stede i bryllupet.
Samme år gjennomgikk hun en rhinoplastikk, som ble utført av den berømte brasilianske plastikkirurgen Ivo Pitanguy. Hun ble tilbudt en sjanse til å spille i en Hollywood-film, men hun avviste på grunn av sin allerede travle timeplan.
I 1984 ble hun ansatt som den internasjonale redaktøren av Grupo Radial Colombiano, og et år senere begynte hun embetsperioden som ankerkvinnen til Telediario. Hun ble vist på forsidene til ‘Bazaar’ og ‘Cosmopolitan’ i 1985. ‘Elenco’ magasinet kalte henne som “The Symbol of an Era”.
Fra 1988 til 1991 gikk hun på Institut für Journalismus i Berlin, og satte seg etter en økonomisk journalistikkgrad på et stipend fra den tyske regjeringen. Etter at hun kom tilbake til hjemlandet, ble hun kastet i telenovela ‘Sombra de tu Sombra’. Hun begynte å tjene som et av medlemmene i styret for Association of Colombia of Announcers fra det året.
I oktober 1994 trakk hun seg ut av colombianske medier etter å ha åpnet den søramerikanske grenen til et USA-basert multilevel-selskap som heter Neways International. I 1999 ble hun oppført blant de ti mest sexy colombianske kvinnene i tusenårsutgaven av ‘Hombre’ magasinet.
Fra 2009 til 2010 var Vallejo spaltist for den venezuelanske avisen ‘6to Poder,’ som fungerte som talerør for opposisjonen i landet. Tidligere president Hugo Chávez tvang imidlertid avisen til å legge ned og fengslet redaktøren.
Forholdet til Pablo Escobar
Virginia Vallejo intervjuet narkotikaherre og narkoterrorist Pablo Escobar i januar 1983, og var den første journalisten som fikk den tvilsomme æren. Intervjuet ble filmet på søppelfyllingen i Medellín og fikk kritikk da folk trodde at det humaniserte Escobar som under intervjuet i utstrakt grad snakket om veldedighetsprosjektet sitt Medellín Sin Tugurios (Medellin uten slum).
I forkant av intervjuet var Escobar en mindre kjendis i landet sitt. I 1982, til tross for at han var gift på den tiden, erklærte han angivelig "Jeg vil ha henne" etter å ha sett Vallejo på TV. De møttes senere samme år og ble etter hvert elskere. Escobar hadde allerede et rykte for sin hensynsløshet og blodige livsstil. Imidlertid kunne han være sjarmerende og ha en sans for humor. Dette var egenskapene Vallejo fant seg tiltrukket av.
Når det gjelder Escobar, viste forholdet seg å være nyttig. Intervjuet gjorde ham til et nasjonalt fenomen. Han ble så populær at avisene begynte å kalle ham “Robin Hood of Medellín”. Hvorvidt Escobar hadde sanne følelser for Vallejo er et spørsmål om debatt. Mange trodde at han ganske enkelt brukte henne til å løfte seg opp til den nasjonale scenen.
I 1987 tok Vallejo sitt forhold til Escobar slutt. Sønnen til Escobar har hevdet at faren hans kuttet alle båndene til Vallejo etter å ha funnet ut at han ikke var hennes eneste kjæreste. Han fortalte forrige gang han så henne. Hun lå utenfor porten til et av deres eiendommer, hulket, mens vaktene til hennes tidligere kjæreste ikke lot henne komme inn i bygningen.
Ved begynnelsen av 1990-tallet. Escobars popularitet og berømmelse hadde betydelig redusert. Vallejo hadde det ikke bedre. Escobar hadde et symbiotisk forhold til elitene i landet sitt. De ville ta pengene hans og ignorere alle hans ulovlige aktiviteter. Disse elitene avskyret henne fullstendig, og hun forsvant til slutt fra det offentlige spekteret.
Tvist med Neways International
Virginia Vallejo begynte i Neways International i 1994 og i løpet av de første 18 månedene gjorde deres colombianske og Sør-Amerika operasjoner vellykket ved å etablere rundt 22 500 uavhengige distributører. Tre år senere ble hun hyllet som den første colombianske uavhengige distributøren som mottok rangen "Diamond." I 1998 ble imidlertid kontrakten hennes med selskapet kansellert av eierne, Thomas og Leslie DeeAnn Mower, og deretter gitt til barna deres.
Vallejo anla deretter et kommersielt søksmål mot Neways International. Saken vil imidlertid fortsette i 14 år før den presidende dommeren avsluttet den. Slåmaskinene ble tiltalt i en ikke-relatert sak i 2003 og ville bli dømt til fengsel i 36 måneder i mars 2005.
Political Asylee i USA
I løpet av hennes tid med Escobar hadde Vallejo vært vitne til hans samhandling med de colombianske elitene. I juli 2006 ble den tidligere senator og justisminister Alberto Santofimio, som fungerte som bindeleddet mellom Escobar og den colombianske regjerende klassen, prøvd på grunn av konspirasjonen i attentatet på presidentkandidaten Luis Carlos Galán. Vallejo kom frem og gikk med på å avgi sitt vitnesbyrd til riksadvokat Iguarán, men den presidende dommeren og inspektørgeneral Maya Villazón avsluttet umiddelbart saken.
Vallejo skjønte faren hun var i, og nådde den amerikanske ambassaden og ba om beskyttelse. Til gjengjeld lovet hun at hun ville gi dem all informasjonen hun hadde om Mower-familien og om forbindelsen mellom Cali-kartell sjefer og folk i den colombianske regjeringen. Hun forlot Colombia for Miami i en spesiell flytur arrangert av DEA, ankom 18. juli 2006. Hun ble til slutt innvilget politisk asyl i USA 3. juni 2010.
Senere liv
Siden 2006 har Vallejo vitnet i to større saker.I den gjenåpnede saken om beleiringen av rettferdighetspalasset (6. og 7. november 1985), som resulterte i mer enn 100 mennesker, inkludert 11 høyesterettsdommer, ble hennes vitnesbyrd gitt i juli 2008 implisert militæret og president Belisario Betancur. I juli 2009 avga hun sitt vitnesbyrd i den gjenåpnede saken om attentatet på presidentkandidat Luis Carlos Galán.
Vallejo publiserte memoarene sine, ‘Amando a Pablo, odiando a Escobar’ (‘Loving Pablo, Hating Escobar’) i 2007 gjennom Knopf Doubleday i USA og Canongate i Storbritannia. Den spanske dramafilmen ‘Loving Pablo’ 2017 var basert på boka. Den spanske skuespilleren Penelope Cruz fremstilte henne i filmen. Rollen som Escobar ble spilt av Javier Bardem. Filmen hadde premiere på den 74. Venezia International Film Festival.
Raske fakta
Fødselsdag 26. august 1949
Nasjonalitet Colombiansk
Kjente: JournalisterColombian Women
Sol tegn: Virgo
Også kjent som: Virginia Vallejo García
Født i: Cartago, Valle del Cauca
Berømt som Forfatter
Familie: Ektefelle / eks-: David Stivel (f. 1978–1983), Fernando Borrero (f. 1969–1971) far: Juan Vallejo Jaramillo mor: Mary García Rivera Flere faktaopplæring: Anglo colombianske skole
