Matthew Shepard var en amerikansk student registrert ved University of Wyoming som var skjebnen til en forferdelig skjebne. Han ble brutalt torturert av sine medstudenter ved universitetet, Aaron McKinney og Russell Henderson. Det var angivelig en hatkriminalitet relatert til Shepards seksualitet og de dødelige skadene han pådro seg ble årsaken til hans utidige død. Som en konsekvens vakte hendelsen nasjonal og internasjonal oppmerksomhet rundt lovgivningen om hatkriminalitet både på statlig og føderalt nivå. "Matthew Shepard og James Byrd, Jr. Hate Crime Prevention Act", som ofte kalles "Shepard / Byrd Act" eller "Matthew Shepard Act" ble vedtatt i oktober 2009. 28. oktober 2009 ble lovgivningen ble permanent inngått i lov av president Barrack Obama. Etter den tragiske hendelsen deltok Judy Shepard (Matteus mor) aktivt i politiske bevegelser og bidro som en viktig LHBT-rettighetsaktivist. Hun tok også initiativ til å etablere Matthew Shepard Foundation i desember 1998 sammen med mannen sin, Dennis Shepard.
Barndom og tidlig liv
1. desember 1976 ble Matthew Wayne Shepard født av Dennis Shepard (oljesikkerhetsingeniør) og Judy Shepard i Casper, Wyoming. Han hadde en yngre bror som het Logan som ble født i 1981. Matthew delte en dyp forbindelse med søsken.
Matthew gjorde sin skolegang fra henholdsvis Crest Hill Elementary School, Dean Morgan Junior High School og Natrona Country High School. Han var mild, følsom og redd som ung gutt. Selv om han var veldig hjertelig av natur, ble han ofte mobbet på grunn av sin lille kroppsbygning og mangel på atletisk ånd.
Han flyttet til Dhahran, Saudi-Arabia, i ungdomsåret på ungdomsskolen da faren ble overført dit. I mai 1995 ble han uteksaminert fra American School i Sveits, der han studerte språkene tysk og italiensk. Han hadde en ivrig interesse for teater, musikk og mote. Han ble også interessert i politikk.
Høgskolelivet
Matthew Shepard gikk på en liberal artsskole kalt Catawba College i Salisbury, North Carolina, hvor han ble interessert i å forfølge en karriere innen teater. Han tilsto at han var homofil mot moren sin ikke før etter videregående, selv om han var klar over det fra lang tid. Senere flyttet han til Raleigh, North Carolina, før han kom hjem for å studere på Casper Community College.
I løpet av sin tid i Casper ble han kjent med Romaine Patterson (en lesbisk) som gradvis ble en nær venn. Begge bosatte seg i Denver, Colorado, hvor Matthew forlovet seg med flere deltidsjobber.
I februar 1995 dro han på en tur til Marokko hvor han møtte et alvorlig overgrep. Han ble slått, voldtatt og ruset av noen lokale gonger. Selv om han gjennomgikk nødvendig terapi, kunne han aldri komme videre fra den forferdelige volden han hadde opplevd og pådro seg hyppige mareritt og panikkanfall fremover. Han ble til og med mistenkt for inntak av medikamenter på grunn av hans pågående depresjon.
I 1998 flyttet han base til Laramie fordi han følte seg tryggere å bo i en liten by med mindre eksponering. Han gikk på University of Wyoming i løpet av den tiden, som også var foreldrenes alma mater. Han jobbet aktivt for universitetets LHBT (lesbisk, homofil, bifil og transkjønn) allianse.
Mord og etterspill
Matthew Shepard var en positiv og energisk person som elsket å akseptere utfordringer. På grunn av denne vennlige og tilgjengelige naturen, interagerte han med mange mennesker og koblet lett med dem. Han trodde sterkt på likhet og stilte opp for rettferdighet når han fikk sjansen.
Han var anstendig, høflig og omtenksom på livets vagarer. Han var en stor samtalepartner og hadde en dyp lidenskap for å hjelpe mennesker i nød.
Under oppholdet i Laramie møtte Shepard Aaron McKinney og Russell Henderson på en pub og guttene fokuserte på ham som et enkelt mål. Den skjebnesvangre dagen 7. oktober 1998 lokket de to Matthew til å følge dem i en biltur til et landlig, isolert område etter at de hadde lagt planer om å plyndre ham.
De bandt ham til et split-rail gjerde og slo ham nådeløst med en pistol som brakk ansiktet og brakk hodeskallen. Blødende voldsomt, ble han igjen å dø i de nærmest frysende tidlige timene. Han ble oppdaget nesten 18 timer senere av en syklist ved navn Aaron Kreifels, som tidligere hadde forvekslet ham med et fugleskremsel.
Fortsatt i live ble Matthew Shepard øyeblikkelig forhastet til Poudre Valley Hospital i Fort Collins, Colorado. Han hadde fått alvorlige hodeskader, en skadet hjernestamme og et tilfelle av hypotermi. Han lå i koma i fire dager og utløp den 12. oktober 1998.
Ikke lenge etter hans bortgang fant politiet den blodfargede pistolen og Shepards lommebok og sko i McKinneys lastebil, og de to kriminelle ble arrestert og siktet for kidnapping, forbrytelse og førstegrads drap. Etter mange rettsforhandlinger ble både Aaron McKinney og Russell Henderson til slutt dømt til to livstider på rad.
Den fryktinngytende hendelsen utløste mye forargelse fra hele nasjonen og verden, og den fikk stor medieoppmerksomhet også. Shepards tragedie gjenklang lenge og høyt, og regnes nå som et landemerke for den uendelige kampen for rettferdighet mot anti-homofil storhet og hat.
Flere år senere ble Shepard / Byrd-loven undertegnet i lov 28. oktober 2009, og den lar Justisdepartementet etterforske og om nødvendig saksøke all partisk motivert vold mot LHBT-ofre i fremtiden.
For å sikre en kjærlig og rettferdig verden opprettet foreldrene til Shepard Matthew Shepard Foundation for å eliminere hat og å akseptere mennesker med verdighet, til tross for forskjellene. Shepards historie har blitt representert i stykket ‘The Laramie Project’ og har også blitt omtalt i forskjellige sanger, dokumentarer og spillefilmer.
Raske fakta
Fødselsdag 1. desember 1976
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: GaysAmerican Men
Døde i en alder: 21
Sol tegn: Skytten
Født i: Fort Collins, Colorado, USA
Berømt som Gay Hate Murder Victim
Familie: far: Dennis Shepard mor: Judy Shepard søsken: Logan Shepard Døde den: 12. oktober 1998 U.S. Stat: Colorado Flere faktaopplæring: Catawba College, Natrona County High School, University of Wyoming, American School in Switzerland
