Mary Lyon var en amerikansk utdanningsaktivist som huskes for sitt engasjement for å tilby rimelig høyere og bedre utdanning for kvinne. Hun forsto fullt ut den samfunnsøkonomiske forskjellen i samfunnet og tok initiativ for å hjelpe mindre privilegerte studenter å delta på seminar. I Massachusetts satte hun opp to seminarer, ‘Wheaton Female Seminary’ på Norton og ‘Mount Holyoke Female Seminary’ på South Hadley. Mary Lyon var den første rektoren i 'Mount Holyoke Female Seminary' og forble i stillingen i tolv år. Den vellykkede utviklingen av 'Mount Holyoke Female Seminary' åpnet nye utsikter innen kvinnes utdanning. Hun beviste at et seminar for kvinner kan opprettholde økonomisk og at kvinner er like dyktige til høyere utdanning. Hennes visjon og filosofi for avansement og lett tilgang til høyere utdanning for kvinne ble videreført av ikke bare studentene hennes, men av mange andre over hele kloden. Hun var en inspirasjonskilde for mange som etablerte høgskoler for kvinner inkludert ‘Smith College’, ‘Mills College’ og ‘Wellesley College’.
Barndom og tidlig liv
Mary Mason Lyon ble født av Aaron Lyon og Jemima Lyon i den kuperte byen Buckland i vestlige Massachusetts 28. februar 1797. Faren Aaron døde da Mary var fem år gammel.
Som barn lærte hun mange ferdigheter som matlaging, bakervarer, sying, konservering av forbruksvarer fra familiehage, kverning av smør, syltetøyproduksjon, ost og stearinlys og hjalp moren med disse oppgavene.
Hun fikk grunnskoleopplæring på landsbyskolen, og da det skiftet, måtte hun bo sammen med storfamilien sin eller med lokalbefolkningen i løpet av skolevilkårene og betalte for at hun gikk på internat i forskjellige gjøremål.
13 år gammel, da moren forlot huset og giftet seg på nytt, støttet hun broren, som passet på den 100 mål store familiegården. Han betalte henne en sølv dollar som ukelønn.
Hun studerte i forskjellige distriktsskoler til hun var 13 år gammel, og begynte deretter å gi utdanning på disse skolene fra 1814.
I 1817 studerte hun i Ashfield basert ‘Sanderson Academy’ der hennes tilhørighet til vitenskap utviklet seg. Etter 1817 studerte og underviste hun samtidig. Hun sjonglerte kontinuerlig mellom undervisning og deltakelse på forelesninger. Hun pleide å veve tepper for å bytte dem for å dekke utdannings- og boardingkostnader.
Bortsett fra ‘Sanderson Academy’, gikk hun også på ‘Amherst Academy’ og ‘Byfield Female Seminary’ i Massachusetts.
Mens hun ble oppdratt som baptist, ble hun påvirket av pastor Joseph Emerson, læreren hennes og senere konvertert til kongregasjonalist.
Karriere
Fra 1814 og utover begynte hun å gi utdanning på skoler hun hadde studert. Skolene hun jobbet inkluderte sin egen skole ‘Sanderson’ i Buckland og to skoler som ble drevet av Grant, nemlig ‘Adams Female Academy’ og ‘Ipswich Female Seminary’.
I 1833 undersøkte hun forskjellige skoler utenfor New England med visjonen om å sette opp en rimelig skole for høyere utdanning for kvinner. For å oppnå en gave på $ 30.000, samlet hun i tre år penger fra dør til dør-samling. I South Hadley ble 8000 dollar donert av de mannlige byfunksjonærene.
I 1834 i Norton, Massachusetts, hjalp hun Laban Wheaton og Eliza Baylies Chapin Wheaton (Labans svigerdatter) med deres oppfordring til å etablere ‘Wheaton Female Seminary’ nå kjent som ‘Wheaton College’. Hun dannet det første studiet som mål å være på nivå med pensum for menns høgskoler.
‘Wheaton Female Seminary’ startet med femti elever den 22. april 1835 mens antallet lærere var tre. Eunice Caldwell, den første rektoren på høyskolen ble valgt av Mary Lyon. Senere dro Eunice Caldwell sammen med Lyon og åtte studenter ved høyskolen for å etablere ‘Mount Holyoke Female Seminary’.
‘The Mount Holyoke Female Seminary’ ble formelt startet av henne i 1836 med visjonen om å gi høyere utdanning til kvinner med ulik økonomisk bakgrunn, spesielt middelklassen og de mindre privilegerte. Det ble åpnet i september 1837. Skolen startet med 80 elever, men antallet fortsatte å øke. I 1895 ble det ‘Mount Holyoke College’.
Hun ble den første rektoren i 'The Mount Holyoke Female Seminary' og forble det i 12 år. Hun gjorde pensum på skolen mer utfordrende sammenlignet med andre kvinnelige høgskoler. Opptaksprøven ble gjennomført med høye faglige standarder.
Hun pleide å ta kjemi-klasser i ‘The Mount Holyoke Female Seminary’ og sørget for at alle studenter studerte matematikk og naturfag. Feltturer og foredrag av anerkjente forskere ble gjennomført for studentene. Studieavgiften var begrenset til $ 60 i året for å tiltrekke studenter med all økonomisk bakgrunn. Hun satte i gang praksisen med at elever deltok aktivt i forskjellige gjøremål knyttet til skolen for å senke skolepengene.
Idealer om selvfornektelse og selvbeherskelse appellerte til henne. Hun ble medmedlem i geistligheten i ‘New Englands nye guddommelighet. Hun pleide å forkynne vekkelser ved ‘The Mount Holyoke Female Seminary’ og spilte også en viktig rolle i å gjenopplive idealene til Jonathan Edwards. ‘A Missionary Offering’ ble utgitt av henne i 1843.
Major Works
‘The Mount Holyoke Female Seminary’ etablert av Mary Lyon er fortsatt en inspirasjon innen høyere utdanning for kvinner. Mary Lyon oppmuntret andre av sin utrettelige innsats og engasjement for å gjøre høyere utdanning overkommelig for de underprivilegerte kvinnene. Etter hennes fotspor ble det senere opprettet mange slike skoler.
Personlig liv og arv
Mary Lyon døde i en alder av 52 5. mars 1849 i leiligheten hennes på Mount Holyoke i South Hadley, Massachusetts, på grunn av erysipelas.
Raske fakta
Fødselsdag 28. februar 1797
Nasjonalitet Amerikansk
Famous: HumanitarianEducators
Døde i en alder: 52
Sol tegn: Fiskene
Også kjent som: Mary Mason Lyon
Født i: Buckland
Berømt som Pioneer in Women's Education
