Bessie Smith, kjent som ‘Empress of Blues’, var en av de sterkeste bluesvokalistene på 1920- og 1930-tallet. Bessie mistet begge foreldrene i øm alder og ble tatt hånd om av storesøsteren sin. For å pleie familien, begynte Bessie og broren å opptre på gaten. Med innvielsen av sin eldre bror som var en del av en reisende tropp, fikk Bessie en audition og ble ansatt som danser, fordi troppen allerede hadde den berømte sangeren Ma Rainey. Hun jobbet hardt de neste årene og opptrådte i korlinjer og viser. Senere signerte hun en kontrakt med Columbia og startet sin innspillingskarriere. Bessie ble den høyest betalte fargede entertaineren og opptrådte foran stort publikum med noen av de mest kjente jazz- og bluesartistene som Fletcher Henderson og James Johnson. Som en klassisk Blues-sanger brakte Bessie hennes hjerte og sjel til musikk. Dette er sannsynligvis grunnen til at hun overlistet andre som spilte inn samme nummer. Bessie sang mange av Ma Raineys tall, og publikummet var kresen, da de alltid ventet på Bessys spor som var oppriktige og fulle av godhet. Hun hadde et kort møte med verdenen til Broadway og filmer, men den store depresjonen kombinert med hennes personlige problemer kortet hennes berømmelse
Barndom og tidlig liv
15. april 1894 ble Bessie født i Chattanooga i Tennessee. Hun var blant de syv barna til William og Laura Smith. William tjente til livets opphold som en arbeider og en deltids predikant. Bessie mistet foreldrene i øm alder, og hun ble tatt hånd om av Viola, hennes eldresøster.
For å bekjempe økonomisk knase, begynte Bessie og broren Andrew å opptre på gata. Bessys eldre bror Clarence, som var en del av en reisende tropp, bestemte seg for å ta henne med på en audition for troppen som anerkjente sangtalentet hennes.
Bessie ble tatt som danser, da troppen allerede hadde en etablert sangerinne Ma Rainey. Ma Rainey jobbet som mentor for unge Bessie, og hun ble hos troppen til 1915.
I løpet av de neste årene flyttet Bessie gradvis til korlinjer og opptrådte for ‘81 Theatre ’i Atlanta. Hun jobbet også i T.O.B.A eller ‘Theatreierens bookingforening’ show som var en gruppe som eies av svarte mennesker.
Karriere
I den tidlige fasen av 1920-årene bodde Bessie i Philadelphia, og hun ble oppsøkt av ‘Columbia Records’, som oppdaget Bessys fantastiske talent i sang.
I sitt første album sang hun et spor kjent som ‘Downhearted Blues’ som øyeblikkelig ble berømt og solgte tilnærmet 800 000 eksemplarer.
Chartbuster's popularitet gjorde Bessie til et av de viktigste navnene i Blues krets. I løpet av denne perioden spilte hun sammen med noen av de berømte navnene i Blues som Don Redman, Fletcher Henderson, Coleman Hawkins, Louis Armstrong og James P. Johnson.
Fra 1923 til 1937 var Bessie en del av noen av de mest kjente albumene. En av hennes beste gjengivelser i løpet av denne tiden var ‘St. Louis Blues 'med Louis Armstrong. Noen av de andre berømte melodiene som er spilt inn i samarbeid med Armstrong, er ‘I Ain't Gonna Play No Second Fiddle’ og ‘Cold in Hand Blues’.
I 1929 var Bessie en del av kortfilmen ‘St. Louis Blues 'og hun sang tittelsporet med Fletcher Hendersons orkester. James P Johnsons pianostykke og Hall Johnson-koret var også en del av komposisjonen.
Ved slutten av tiåret ble Bessie betraktet som den høyest betalte fargede underholderen, og hun reiste stadig for show i Sør- og Nord-Amerika.
I 1933 arrangerte John Hammond en innspillingssamling for ‘Okeh’ med Bessie og husket det økende etterspørselen etter jazzmusikk blant det europeiske publikummet. Blant mange inneholdt det også Benny Goodman og Jack Teagarden.
Med den store depresjonen spilte ikke Bessie lenger opp med Columbia. Det sies at den økonomiske skaden kombinert med den avtagende interessen for klassisk blues førte til at plateselskapet droppet Bessie fra deres vaktliste. Imidlertid var hun fremdeles veldig populær i Sør, og showene hennes trakk stort publikum.
Major Works
‘Downhearted Blues’ er utvilsomt et av de mest kjente sporene til Bessie, og i 2002 ble det valgt for inkludering i ‘Library of Congress National Recording Registry’. Dette sporet er også en del av utvalget av sanger som er oppført under ‘Songs of the Century’. Og tallet er inkludert blant 500 sanger i ‘Rock and Roll Hall of Fame’.
Utmerkelser og prestasjoner
En rekke innspillinger av denne talentfulle sangeren har blitt inkludert i Grammy Hall of Fame. Dette er en spesiell Grammy Award gitt til innspillingene som er minst 25 år gamle, er kjent for å ha 'kvalitativ eller historisk betydning'.
Personlig liv og arv
I 1923 giftet hun seg med Jack Gee. Ekteskapet var turbulent med at både Bessie og Jack var vantro i ekteskapet. Jack holdt tvilsomt selskap og ble skutt flere ganger.
Gee elsket pengene, men taklet ikke måtene å vise virksomhet på. Han var ikke i stand til å si noe med Bessys biseksualitet, og forholdet deres ble avsluttet etter at Gee ble kjent med Bessys affære med Gertrude Saunders.
Senere giftet Bessie seg med Richard Morgan som også var en venn, og de ble sammen til hennes død.
26. september året i 1937 reiste Smith sammen med Richard for et show i Memphis, da hun møtte en forferdelig ulykke og ble hardt skadet. Mens hun var på sykehus ga hun etter for skadene sine.
Et rapportert rykte var at hun ble ført til et hvitt sykehus som nektet henne og at hun blødde i hjel. Dessverre, rett før hennes død, var hun planlagt til en annen innspillingsøkt.
Bessie har fungert som en fin innflytelse for mange yngre sangere som Janis Joplin, Billie Holiday og Aretha Franklin. En HBO-film med dronning Latifah viste historien om livet hennes.
trivia
Da Bessie stadig reiste med troppene sine, på insistering av broren Clarence, reiste hun i en tilpasset jernbanevogn slik at hun kunne bli og sove i den.
Raske fakta
Fødselsdag 15. april 1894
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: Lesbiske Biseksuell
Døde i en alder: 43
Sol tegn: Væren
Født i: Chattanooga
Berømt som Sanger
Familie: Ektefelle / Eks-: Jack Gee, Richard K. Morgan far: William Smith mor: Laura Smith søsken: Andrew Smith, Clarence Smith, Lulu Smith, Tinnie Smith, Viola Smith Døde den: 26. september 1937 dødssted: Clarksdale USAs stat: Tennessee Dødsårsak: Bilulykke
