Thomas Hunt Morgan var en nobelprisvinnende amerikansk evolusjonsbiolog, genetiker og embryolog. Han utviklet en tidlig interesse for naturhistorie mens han streifet rundt på landsbygda i Kentucky og tjente senere sin B.S. innen zoologi. Mens han jobbet for doktorgraden ved det nystiftede Hopkins University, ble han spesielt interessert i morfologi. Selv om han begynte sin karriere på Bryn Mawr College, ble de viktigste arbeidene hans gjort ved University of Columbia. Her stresset han hovedsakelig på evolusjon og arvelig og jobbet med ‘Drosophila melanogaster’ (fruktflue) for å finne arvelige mutasjoner. Etter mange års møysommelig arbeid var han ikke bare i stand til å integrere Mendels teorier med Boveri – Sutton kromosomteori om arv, men ga også ubestridelig bevis for det. Hans oppdagelse av teorien om kromosomet begynte å bli sammenlignet med oppdagelsen av Galileo og Newton fordi det representerte et stort sprang og åpnet døren for videre studier. Han vant Nobelprisen i fysiologi for sine oppdagelser som forklarte rollen som kromosomet spilte i arvelighet.
Barndom og tidlige år
Thomas Hunt Morgan ble født 25. september 1866 i Lexington, Kentucky, inn i en innflytelsesrik familie av sørlige planters. Faren hans, Charlton Hunt Morgan, var en tidligere konføderert offiser. Hans mor, Ellen Key Howard Morgan, var fra Maryland.
Etter borgerkrigen mistet Morganerne noe av borger- og eiendomsretten på grunn av deres engasjement i konføderasjonen. Følgelig måtte familien gjennomgå en tøff periode.
Unge Thomas tilbrakte mye tid med å vandre på landsbygda i Kentucky og Maryland, og samlet inn fuglenes egg og fossiler. Det skapte i ham en interesse for naturhistorie, som forble hos ham til hans død.
I 1880 ble Morgan tatt opp på den forberedende avdelingen ved College of Kentucky. Så i 1882 fikk han opptak på hovedskolen. Som studenter fokuserte han på vitenskap og likte å studere naturhistorie.
I 1886 ble han uteksaminert som valedictorian med en B.S. grad i zoologi. Han tilbrakte deretter sommeren på Marine Biology School i Annisquam, Massachusetts, før han skiftet til John Hopkins University i Baltimore.
Hos Hopkins studerte han generell biologi, anatomi, fysiologi, morfologi og embryologi, og la særlig vekt på morfologien, som han studerte under William Keith Brooks. Etter to års arbeid med Brooks på Hopkins, fikk han sin M.S. grad fra State College of Kentucky i 1888.
Morgan valgte hav edderkopper for sitt doktorgradsarbeid og mottok i 1890 sin doktorgrad fra Hopkins University. Deretter begynte han å jobbe for sin postdoktor ved samme institutt på Bruce stipend. Det tillot ham å reise til Bahamas, Jamaica og Napoli for videre forskning.
Karriere
Thomas Hunt Morgan fullførte sin postdoktor i 1891 og høsten ble han utnevnt til førsteamanuensis i biologi ved Bryn Mawr College. Der underviste han hovedsakelig i morfologirelaterte fag.
Selv om han var en god lærer, var han mer interessert i forskningsarbeid. Han tilbrakte de første årene på college med å forske på akvatiske dyr som hav eikenøtter, ascidian ormer og frosker.
Senere i 1894 tok han permisjon i ett år og dro til Napoli for å forske på laboratoriene i Stazione Zoologica. Der ble han kjent med Entwicklungsmechanik School of eksperimental biology og fullførte en eksperimentell studie av ctenophore embryology.
Morgan ble utdannet til professor i 1895. Han begynte nå å jobbe med regenerering og utvikling av larver, og prøvde å skille mellom de ytre og interne årsakene. I 1897 ga han ut sin første bok, ‘Utviklingen av froskens egg’.
Deretter startet han en serie studier om evnen til å regenerere hos små dyr som rumpetroll, fisk og meitemark. I 1901 publiserte han funnene sine i en annen bok kalt ‘Regeneration’.
For en tid tilbake begynte han også sin forskning på sexbestemmelse. I 1903 ga han ut sin tredje bok, ‘Evolution and Adaption’, der han godtok evolusjonsprosessen, men kritiserte Darwins teori om naturlig utvalg.
I 1904 flyttet Morgan til University of Columbia som professor i eksperimentell zoologi. Her fokuserte forskningene hovedsakelig på arvelighet og evolusjon, og forsøkte å bevise De Vries 'mutasjonsteori eksperimentelt. Han var imidlertid skeptisk til Mendels arvelighetslover og også om kromosomal teorien om kjønnsbestemmelse.
I 1908 begynte Morgan å jobbe med ‘Drosophila melanogaster’ (vanlig fruktflue). Han begynte med å krysse avlingene av disse fluene for å finne arvelige mutasjoner. Til syvende og sist i 1910 fant Morgan en hannflue med hvite øyne blant sine rødøyde ville søstre.
Deretter begynte han å krysse den hvite øyne mutantfluen med dens røde øyne ville søstre og fant ut at hannene alltid ble født med hvite øyne mens hunnene stort sett hadde røde øyne. Selv om det var unntak, viste arbeidet for første gang forholdet mellom arvelige karakterer og spesifikt kromosom.
Avisene Morgan publiserte i løpet av 1909 og 1910 reflekterte faktisk hans tro på at kromosomer kan være relatert til sexbestemmelse. Fram til da hadde han imidlertid ikke konkludert med at tilbehørskromosom X var den faktiske kjønnsbestemmeren.
I 1911 publiserte han funnene sine i Science Magazine, der han hevdet at noen karaktertrekk var kjønnsrelatert og at disse trekkene trolig ble båret på et av sexkromosomene. Han antok også at også de andre genene ble båret på spesifikke kromosomer.
Morgan samlet sammen med forskerteamet hans tusenvis av mutante fluer og begynte å studere deres komplekse arvemønster. I 1913 publiserte han funnene i sin femte bok, med tittelen ‘Heredity and Sex’.
Sakte begynte han å godta Mendels lover og fortsatte samtidig forskningen med fruktflue. Til slutt, i 1915, integrerte han Mendels teorier med Boveri – Sutton kromosomteori om arv og ga ubestridelig bevis for det.
Også i 1915 skrev Morgan en seminalbok med Sturtevant, Calvin Bridges og H. J. Muller. Med tittelen ‘The Mechanism of Mendelian Heredity’ blir boka ansett for å være den grunnleggende boken for studiet av ny genetikk.
Morgan begynte å konsentrere seg om embryologi. Han oppmuntret studentene sine til å ta en eksperimentell tilnærming innen alle felt innen biologi.
I 1927 mottok Morgan et tilbud om å etablere biologi ved biologi ved California Institute of Technology. Selv om han da hadde nærmet seg pensjonsalderen, tok han opp tilbudet entusiastisk og flyttet til California i 1928.
Morgan trakk seg fra instituttet i 1942, men fortsatte som professor og styreleder emeritus til sin død. Institusjonen under ham ble et kjent senter for forskning for eksperimentell embryologi, genetikk og evolusjon, fysiologi, biofysikk og biokjemi. Han etablerte også Marine Laboratory på Corona del Mar.
Samtidig hadde han også en rekke prestisjefylte stillinger. Fra 1927 til 1931 var Morgan for eksempel president for National Academy of Sciences. I 1930 ble han president i American Association for the Advancement of Science.
Majorarbeid
Morgan huskes best for sitt arbeid med kromosomteori om arv. Forskningene hans med ‘Drosophila melanogaster’ ga uovertrufne bevis for arveteorien og gjorde det akseptabelt for de fleste biologer om dagen. I tillegg gjorde suksessen hans med Drosophila den også til den mest brukte modellorganismen.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1933 ble Morgan tildelt Nobelprisen i fysiologi og medisin "for sine oppdagelser angående rollen som kromosomet spilte i arvelighet".
I 1924 mottok Morgan Darwin medalje fra Royal Society "For sitt verdifulle arbeid innen zoologi og mer spesielt hans undersøkelser om arvelighet og cytologi."
I 1939 tildelte Royal Society ham også Copley-medaljen "for sin etablering av den moderne genetikkvitenskapen som hadde revolusjonert vår forståelse, ikke bare om arvelighet, men evolusjonens mekanisme og natur".
I 1919 ble Morgan gjort til utenlandsk medlem av Royal Society of London.
Han mottok en æres LL.D. fra John Hopkins University og en æresdoktor fra University of Kentucky.
Personlig liv og arv
I 1904 giftet Thomas Hunt Morgan seg med Lilian Vaughan Sampson, en eksperimentell biolog, som ga et betydelig bidrag til sin forskning på ‘Drosophila melanogaster’. Hun ble senere kjent for sin oppdagelse av vedlagte X-kromosomer og ringkromosomer.
Da de møttes første gang var hun student ved Bryn Mawr, og han var førsteamanuensis ved samme institutt. I de første årene av deres ekteskap avsatte Lillian sin vitenskapelige karriere for å oppdra deres fire barn; en sønn og tre døtre.
En av døtrene hans, Isabel Merrick Morgan, ble senere virolog ved Johns Hopkins University. Hun ble kjent for sitt arbeid med utarbeidelse av en eksperimentell vaksine for å beskytte aper mot polio.
Gjennom hele livet led Morgan av et kronisk tolvfingertarmsår. I 1945, da han var 79 år gammel, opplevde han et alvorlig hjerteinfarkt. Han døde av en ødelagt arterie 4. desember 1945.
I 1989 utstedte Sverige et stempel for å minnes sine funn. Thomas Hunt Morgan School of Biologic Sciences ved University of Kentucky er også kåret til hans ære.
Raske fakta
Fødselsdag 25. september 1866
Nasjonalitet Amerikansk
Død i en alder: 79
Sol tegn: Vekten
Også kjent som: Thomas Morgan
Født i: Lexington
Berømt som Genetiker
Familie: barn: Isabel Morgan Døde den 4. desember 1945 dødssted: Pasadena U.S. Stat: Kentucky Flere faktaopplæring: Johns Hopkins University, University of Kentucky priser: 1933 - Nobelprisen i fysiologi eller medisin 1939 - Copley Medal
