Bessie Coleman var en amerikansk sivil luftfartøy som ble den første kvinnelige afroamerikanske flygeren med flysertifikat. Når hun vokste opp i fattigdom i et rasistisk miljø i Texas, var hun interessert i å få utdanning og lærte ofte søsknene sine. Hun finansierte sine egne høyere studier ved å jobbe som vaskeri sammen med moren og jobbe i bomullsfeltet. Hun ble inspirert av historier fra første verdenskrig og bestemte seg for å bli pilot selv. På en tid, hvor både rasisme og ulikhet mellom kjønn var store spørsmål i USA, ble hun tvunget til å reise til Europa for å få sin lisens. Overfor begrensede karrieremuligheter som sivil flyger, jobbet hun som barnestormer og utførte stunts for å skaffe penger for å etablere en luftfartsskole for svarte mennesker. Hun kunne ikke oppnå den drømmen da et tragisk flyulykke tok livet hennes. Historien hennes holder imidlertid inspirerende unge afroamerikanere og mennesker over hele verden som pleier vanskelig å oppnå drømmer. En rekke veier, skoler, biblioteker og luftfartsklubber er oppkalt etter henne for å hedre hennes prestasjoner.
Barndom og tidlig liv
Bessie Coleman ble født 26. januar 1892 i Atlanta, Texas, til George og Susan Coleman, som jobbet som sharecroppers. Faren var av indianer og afroamerikansk avstamning, mens moren var afroamerikansk.
Familien flyttet til Waxahachie, Texas, da hun bare var to år gammel. I en alder av seks år gikk hun på en fjern skoleskole i Waxahachie, og gikk fire miles daglig. Coleman var strålende i matematikk, og fullførte åtte klassetrinn på den skolen.
I 1901 foreslo faren å flytte tilbake til indianer i India, i Oklahoma for å unnslippe rasediskriminering i Texas, men moren bestemte seg for å holde seg bak. For å forsørge familien begynte moren å jobbe som bomullsplukker og vaskeri. Bessys to brødre begynte å jobbe som dagarbeidere, mens hun tok seg av sine to yngre søstre.
Da hun var 12 år mottok hun et stipend fra Missionary Baptist Church School i Texas. Hun finansierte studiene sine i Oklahoma Colored Agricultural and Normal University (nå Langston University) ved å jobbe som vaskeri. Imidlertid hadde hun bare nok penger i ett semester, deretter fulgte hun hjem.
Karriere
Etter at han kom tilbake til Waxahachie, fortsatte Bessie Coleman å jobbe som vaskeri frem til 1915, hvoretter hun flyttet til Chicago for å bo hos sin eldre bror Walter. Hun fant en jobb som manicurist i White Sox Barber Shop, og flyttet snart til sin egen plass.
Mens hun jobbet som manicurist, hørte hun historier om første verdenskrig fra piloter som kom tilbake fra krig. Coleman, som ønsket å "utgjøre noe" siden hun var liten, bestemte seg for at hun skulle bli pilot. Imidlertid fikk hun fort vite at det ikke var noen flyskoler i USA som ville innrømme en svart kvinne.
Hun hadde utviklet et vennskap med Robert S. Abbott, grunnlegger og utgiver av 'Chicago Defender'. Han informerte henne om at franskmenn var verdensledende innen luftfart og ville innrømme folk fra alle raser. Hun tiltrådte en annen jobb på en chilisalong for å skaffe penger og lærte også fransk på Berlitz-skolen i Chicago.
20. november 1920 dro hun til Paris, finansiert av Abbott og Jesse Binga, en eiendomsmegler og en bankmann. Hun lærte å fly i en Nieuport 82-dobbeltfly og fikk sin 'Fédération Aéronautique Internationale' lisens 15. juni 1921 fra Caudron Brothers 'School of Aviation i Le Crotoy.
Etter å ha trent i Europa i flere måneder, returnerte hun til USA i september 1921. Hun fikk øyeblikkelig oppmerksomhet fra aviser, alle ivrige etter å fortelle sin ekstraordinære historie. Hun innså imidlertid også at hun må bli fjøsstormer for å tjene til livets opphold.
For å styrke ferdighetene sine som en konkurransedyktig utstillingsflyger reiste hun tilbake til Europa i februar 1922. Hun gikk på et avansert kurs i luftfart i Frankrike, og besøkte Nederland og Tyskland for ytterligere opplæring.
Da hun kom tilbake til New York i august 1922, begynte hun sin karriere innen utstillingsflyging. For å få publisitet og eksponering begynte hun å vises mer på offentlige arrangementer og holdt dramatiserte taler om sine eventyr.
3. september 1922 dukket hun opp for første gang i et amerikansk flyshow. Arrangementet, som ble holdt på Curtiss Field og sponset av venninnen Abbott, var til ære for det svarte 369. infanteriregimet fra første verdenskrig. Hun opptrådte sammen med åtte andre amerikanske topppiloter.
I desember 1922 fikk hun tilbud om en rolle i en spillefilm med tittelen 'Skygge og solskinn'. Hun håpet rollen med å gi henne ytterligere eksponering, men den stereotype skildringen av løpet hennes i filmen avsky henne så mye at hun gikk ut av prosjektet.
Hun kunngjorde snart sitt mål om å etablere en flyskole for å lære luftfart til mennesker av alle raser, spesielt svarte. Hun klarte å tjene penger for å kjøpe sitt eget fly ved å slippe reklamasjonsbrosjyrer for et dekkfirma.
Hun støttet seg aldri fra farlige stunts og utførte vanskelige manøvrer som åttekanter, løkker og dykk i bakken. Hun møtte en ulykke 22. februar 1923, som ødela hennes nye Jenny-fly og skadet henne hardt. Bessie ble innlagt på sykehus i tre måneder.
Det tok henne ytterligere halvannet år å komme seg og sikre nye sponsorer for utstillinger. Hun åpnet en skjønnhetsbutikk i Orlando, Florida, for å skaffe ekstra penger. Hun klarte til slutt å kjøpe en annen Curtiss JN-4, men hadde ikke nok tid til å etablere flyskolen.
Major Works
Bessie Coleman anså det som et ansvar å inspirere afroamerikanske til å bli piloter og deltok på en rekke arrangementer for å fortelle historien hennes for å vekke interesse for luftfarten hos svarte mennesker. Hun tilbrakte mye tid på å snakke på skoler, teatre og kirker rundt om i landet, og viste klipp av hennes luftstunter.
Utmerkelser og prestasjoner
Bessie Coleman ble den første afroamerikanske kvinnen, så vel som den første personen av indianerisk avstamming som fikk en lisens. Hun utførte vågale stunts, hun vant publikums hjerter og tjente kallenavnet "Queen Bess".
Personlig liv og arv
30. desember 1916 giftet Bessie Coleman seg angivelig med Claude Glenn, som var en venn av hennes bry og var 14 år eldre enn henne. Imidlertid skilte de seg snart, og hun og hennes familie erkjente aldri forholdet offentlig.
Hun døde 30. april 1926, i en flyulykke mens hun testet ut sine nye Jenny-fly under forberedelsene til en utstilling til festdagen i mai. Coleman, som var i det andre setet og så på cockpiten for å forberede seg til neste dags show, ble kastet ut av flyet etter at pilot William D. Wills mistet kontrollen over den.
I 1995 utstedte U.S. Postal Service et stempel på 32 prosent for å hedre hennes minne. I 2006 ble hun hentet inn i National Aviation Hall of Fame.
trivia
Bessie Colemans skole stengte årlig i høstsesongen slik at barna kunne hjelpe familien i åkrene. Hun var imidlertid mer interessert i å føre regnskap om deres daglige arbeid enn plukking av bomull.
Raske fakta
Fødselsdag 26. januar 1892
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: Afroamerikanske mennAfrikanske amerikanske kvinner
Døde i en alder: 34
Sol tegn: Vannmannen
Født i: Jacksonville, Florida, USA
Berømt som Aviator
Familie: far: George Coleman mor: Susan Coleman søsken: Elois Coleman Patterson, Georgia Coleman, John Coleman, Nilus Coleman, Walter Coleman Døde den: 30. april 1926 U.S. Stat: Florida, Texas Dødsårsak: Plane Crash
