Wassily Wassilyovich Leontief var en russisk-amerikansk økonomi kjent for sin input-output teori om kapital som han mottok Nobel Memorial Prize i økonomiske vitenskaper i 1973. Hans verk generelt og input-output teorien spesielt var medvirkende til å forstå hvordan produksjonen fra en bestemt sektor påvirket en annen sektor i økonomien. Studiene hans gikk over broen som økonomer hadde en tendens til å holde med rå empiriske data i løpet av sin tid. Han satset også på å gjøre data tilgjengelig for videre studier fremover. En annen fasett på studiene hans var bruk av datamaskiner i en tid da de fleste studier baserte seg på teoretiske antagelser. Bortsett fra en omhyggelig forsker, var han også en stor lærer og trente fire fremtidige nobelprisvinnere i løpet av årene ved Harvard. Mot slutten av karrieren flyttet han til New York University, hvor han fortsatte med forskningsarbeidet sitt til han var åttifem, og underviste der selv etter pensjonisttilværelsen langt inn på nittitallet. Han ble anerkjent for sine gjerninger, noe som var tydelig av hans medlemskap i mange eminente samfunn og institusjoner.Han var en tenker; men mente at teoriene ikke var bra med mindre de ble støttet av fakta.
Barndom og tidlige år
Wassily Wassilyevich Leontief ble født 5. august 1906 i München, Tyskland. Begge foreldrene hans var russere. Hans far, Wassily W. Leontief, professor i arbeidsøkonomi ved Universitetet i St. Petersburg, tilhørte en gammel troende familie som bodde i den byen siden 1741. Han ble utdannet i Tyskland.
Hans mor, Genya nee Becker, en kunsthistoriker, kom fra en velstående jødisk familie fra Odessa. Rett før fødselen hans hadde de reist til München for å benytte seg av et bedre medisinsk anlegg, som et resultat av at Wassily ble født i München, ikke i St. Petersburg, som hevdet av mange biografier.
Rett etter Wassilis fødsel flyttet familien tilbake til St. Petersburg, hvor han ble døpt i Spaso-Preobrazhenskaya Kolotyshinskaya kirke i en alder av tre uker. Opprinnelig bodde de i hans bestefars hus; men senere flyttet til Krestovskiy Island.
Som de fleste andre barn hadde Wassily sin første utdanning på den lokale gymsalen. Men alt endret seg med ankomsten av februarrevolusjonen i 1917. Selv om faren var i stand til å beholde jobben sin, mistet de eiendommen sin og måtte flytte ut av hjemmet.
Fra 1917 til 1919 studerte Wassily hjemme. Deretter ble han tatt opp på den 27. Sovjetunionens arbeidsskole, hvor han ble uteksaminert i 1921, og fikk sin skole som forlater vitnemål i en alder av femten.
I 1921 gikk Walissy Leontief inn i University of Petersburg, nylig omdøpt til University of Leningrad, med filosofi og sosiologi. Men ganske snart fanget økonomien interessen, og han ga fra seg filosofi og tok opp økonomi på sin plass.
Helt fra starten av universitetsårene begynte han å interessere seg for sitt lands sosio-politiske miljø. Mangel på intellektuell og personlig frihet begynte å bekymre ham, og han ble snart vokal om det, og inviterte til det kommunistiske regimets vrede.
Han ble først arrestert i en alder av femten, og ble fanget mens han spikret antikommunistiske plakater på veggen av en militærbrakke. I flere dager ble han plassert under ensomme innesperringer. Men ved løslatelsen gjenopptok han omgående sin antikommunistiske virksomhet og inviterte til ytterligere fengsler.
I 1924 mottok han sin Learned Economist-grad, tilsvarende MA-grad andre steder. Da hadde han mestret tysk og fransk, etter å ha lest verkene til de mest fremtredende tyske og franske økonomer.
I 1925 ble det påvist en vekst, muligens på nakken hans, som legene diagnostiserte som sarkom. Deretter søkte han om tillatelse til å reise til Tyskland. Siden myndighetene trodde at han uansett ville dø, tillot de ham å forlate.
I Berlin ble hans vekst funnet å være godartet. Derfor gikk han inn på Universitetet i Berlin, arbeidet for sin doktorgrad samtidig med Ladislaus Bortkiewicz, en kjent økonom og statistiker fra St. Petersburg, og Werner Sombart, en tysk økonom og sosiolog.
Fra begynnelsen av hadde Leontief innsett at for å lykkes med økonomi, må man ha god forankring i matematikk. Mens Sombart var en stor samfunnsforsker, kjente han ikke matematikk, et fag som Leontief studerte med Bortkiewicz.
I 1928 leverte Leontief avhandlingen med tittelen 'Die Wirtschaft als Kreislauf' (The Economy as Circular Flow), og fikk sin doktorgrad i 1929. Da hadde hans ideer om input-output analyse, et arbeid som ville gjøre ham berømt en dag, hadde allerede begynt å danne seg i tankene.
Tidlig karriere
I 1927 begynte Leontief sin karriere ved Institut für Weltwirtschaft (Institute for the World Economy) under University of Kiel. Fortsatt der til 1930 arbeidet han mest med avledningen av statistisk etterspørsel og tilbudskurver.
I 1929, mens han fremdeles var ansatt ved University of Kiel, reiste han til Nanking, Kina, på invitasjon fra den kinesiske regjeringen, og ble ansatt som rådgiver for jernbanedepartementet. Året etter returnerte han til Tyskland og gjenopptok forskningsarbeidet sitt i Kiel.
I 1931 flyttet han til USA, hvor han begynte i National Bureau of Economic Research, en av de fineste organisasjonene som arbeidet innen hans felt. Her begynte han fra organisasjonens kontor i New York sin forskning på den amerikanske økonomien, som nettopp hadde kommet inn i den store depresjonen.
Han innså at delvis analyse ikke var i stand til å forklare strukturen og driften av økonomiske systemer, og begynte å formulere en generell likevektsteori som ville hjelpe i empirisk implementering. Avisene han publiserte vakte oppmerksomhet fra mange økonomer.
På Harvard
I 1932 ble han invitert til å bli medlem av økonomiavdelingen ved Harvard University som instruktør i økonomi. Før han tiltrådte stillingen, sørget han for at universitetet hjalp ham med å utvikle ideene sine om, det som senere ble kjent som input-output analyse.
Som avtalt ga Harvard ham et tilskudd på $ 2000 samt en forskningsassistent. Med det begynte han å konstruere et bord som dekker 42 amerikanske industrier for årene 1919 og 1929. Det var et kjedelig arbeid, og tallene tok ham måneder å utarbeide, hvoretter de måtte utføre manuelle beregninger.
I 1933 ble han forfremmet til stillingen som adjunkt. Mens han jobbet med input-output analysen, publiserte han også en rekke artikler. For eksempel publiserte han i 1933 en viktig artikkel om analyse av internasjonal handel via likegyldighetskurver. I 1934 opprettet han sin ikke-lineære spindelvevmodell.
I 1935 ble han den første samfunnsforskeren som brukte en datamaskin. Det var imidlertid ikke en elektronisk datamaskin, men en storskala mekanisk datamaskin. Samme år lanserte han også sitt ‘Prisanalyseseminar’, som en dag skulle bidra til å etablere matematisk økonomi ved Harvard.
I 1936 publiserte Wassily Leontief et papir om ‘sammensatte råvarer’, som senere dannet grunnlaget for mikroøkonomisk teorem. I tillegg publiserte han også anmeldelser om Keynes 'generelle teori.
I 1939 ble han forfremmet til stillingen som førsteamanuensis. Så snart andre verdenskrig brøt ut, ble han utnevnt til en konsulent for Office of Strategic Services, og hjalp den amerikanske regjeringen med å planlegge for bedre industriell produksjon, en jobb han utførte ved siden av på heltidslære.
I 1941 publiserte han de første resultatene av sitt arbeid med input-output analyse som ‘Structure of the American Economy, 1919-1929’. Deretter fortsatte han å utvikle teorien sin, og arbeidet med å finne ut av dens forskjellige bruksområder, og mens han gjorde det, begynte han å bruke Mark I, den første store elektroniske datamaskinen i 1943.
I 1946 ble Leontief utnevnt til professor ved Harvard. Samme år publiserte han et papir om lønnskontrakten. Den skisserte hva som nå kalles en klassisk anvendelse av hovedagent-modellen.
I 1948 grunnla han Harvard Research Project on the Structure of the American Economy med det formål å utvide og foredle sine input-output-modeller. Han ble den første direktøren, en stilling han hadde til 1973.
For dette forskningsprosjektet fikk han tilskudd fra Ford og Rockefeller Foundation og Luftforsvaret. Senere ga han opp flyvåpenstilskuddet fordi det var kritikk rundt hans input-output teori. For dette arbeidet mottok han også en 650-punch-kort datamaskin fra I.B.M., kjent som Mark II.
I 1949 delte han den amerikanske økonomien inn i 500 sektorer, og modellerte hver av dem med en lineær ligning ved hjelp av datamaskinen. Dermed ble han en av de første personene som brukte datamaskiner til matematisk modellering i stor skala.
I 1953, og arbeidet videre med sin input-output analyse, publiserte han 'Studies in the Structure of the American Economy'. Samme år ble han utnevnt til Henry Lee professor i økonomi, og holdt stolen til han forlot Harvard i 1975.
Også i 1953 la han merke til at USA, som var rikelig med kapital, men med lite arbeidskraft, eksporterte mer arbeidskrevende materialer som matkorn, og dermed etablerte ‘Leontief Paradox’. Samme år publiserte han resultatet av dette arbeidet som ‘Innenriksproduksjon og utenrikshandel: den amerikanske kapitalstillingen revurdert’.
I 1961 tjente han som konsulent for FN for de økonomiske konsekvensene av nedrustning. Hjemme hevdet han at reduksjon av forsvarsbudsjettet ikke bare var nødvendig, men også levedyktig. Hans forslag ble akseptert av lovgiverne, noe som førte til gradvis nedgang i forsvarsutgiftene.
I 1965 ble han styreleder for Harvard Society of Fellows. Men en gang etterpå ble hans forhold til universitetet anstrengt. Da Harvard-studentene i 1969 holdt en protest, sided han med dem.
I 1975 forlot han Harvard University, misfornøyd med at altfor ofte lærere ikke underviste og forskere ikke forsket. Han hadde også sluttet seg til en intern sonde, der han hadde kritisert den økonomiske avdelingen av flere grunner som å ta åpenlyst snev tilnærming i stipend osv.
Senere år
Da han forlot Harvard i 1975, begynte han i New York University, hvor han underviste i både hovedfags- og studiekurs. Samtidig fortsatte han med forskningsarbeidet sitt og produserte sædverk som ‘Essays in Economics, II’ og ‘The Future of the World Economy’, i 1977.
I 1978 grunnla han av Institutt for økonomisk analyse ved New York University, og ledet instituttet til 1991. I løpet av denne perioden begynte han også å utvide arbeidet med input-output analyse, og hjelpe andre nasjoner til å ta i bruk det.
Fra 1980-tallet startet han medforfatter for antall bøker som "Military Spending: Facts and Figures, Worldwide Implications and Future Outlook" (1983), "The Future of Non-Fuel Minerals in the US and" World Economy "(1983) og 'The Future Impact of Automation on Workers' (1986). I tillegg skrev han antall artikler om varierte emner.
Siden slutten av 1980-tallet begynte Leontief å samarbeide med Kina og Russland. Han var imidlertid mer involvert i Sovjet-Russland, og ledet nasjonen under overgangen fra en sentralt planlagt økonomi til en markedsøkonomi.
I 1991 trakk han seg fra sin stilling ved New York University; men fortsatte å undervise og samtidig publisere viktige artikler. De siste avisene som ble publisert i hans navn var 'Kan økonomi rekonstrueres som en empirisk vitenskap?' og 'Money-Flow Computations', begge i 1993.
Major Works
Wassily Leontief huskes best for sitt verk fra 1941, ‘The Structure of the American Economy 1919–1929: An Empirical Application of Equilibrium Analyse’. Basert på hans input-output analyse, henter boken verdien like mye fra hans rike erfaring og omhyggelige sammenstilling av data som for hans livlige skrivestil.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1973 mottok Leontief Sveriges Riksbank-pris i økonomiske vitenskaper til minne om Alfred Nobel "for utviklingen av input-output-metoden og for dens anvendelse på viktige økonomiske problemer".
Han mottok også mange andre prestisjefylte priser, som Bernhard-Harms-prisen fra Institute of World Economics ved University of Kiel (1970), Takemi Memorial Award, Institute of Seizon & Life Sciences, Japan (1991) og Harry Edmonds Award for Life Achievement, International House, New York (1995) etc.
Personlig liv og arv
I 1932 giftet Wassily Leontief seg med Estelle Marks, en dikter og en forfatter, kjent for hennes memoar ‘Genia and Wassily’. De hadde en datter, Svetlana Leontief Alpers, som senere ble kunsthistoriker, professor, forfatter og kritiker.
Han døde på New York University Medical Center natt til 5. februar 1999. Han var da 93 år gammel og ble overlevd av sin kone og datter.
Raske fakta
Fødselsdag 5. august 1906
Nasjonalitet: Amerikansk, russisk
Berømt: ØkonomerAmerikanske menn
Død i en alder: 92
Sol tegn: Leo
Også kjent som: Wassily Wassilyevich Leontief
Født Land: Tyskland
Født i: München, Tyskland
Berømt som Nobelprisvinner i økonomi
Familie: Ektefelle / eks-: Estelle Marks far: Wassily W. Leontief mor: Eugenia barn: Svetlana Leontief Alpers Døde den: 5. februar 1999 dødssted: New York City By: München, Tyskland Grunnlegger / co-grunnlegger: Institute for Økonomisk analyse. Flere faktaopplæring: University of Leningrad (1921-25), PhD Economics, University of Berlin (1925-28) priser: 1991 - Takemi Memorial Award 1995 - Harry Edmonds Award for Life Achievement 1973 - Nobel Memorial Prize award
