Benedict of Nursia (dagens Norcia) blir sett på som en kristen skytshelgen for Europa (proklamert av pave Paul VI) og faren til vestlig monastisisme. Han er æret av den 'katolske kirke', 'den østlige ortodokse kirke', de 'orientalske ortodokse kirker', den 'anglikanske nattverden' og 'gamle katolske kirker.' Han var grunnleggeren av det 'benediktinske' klosteret og 12 samfunn for munker i Subiaco. ‘Rule of St. Benedict’ blir nå allment sett på som basen til tusenvis av religiøse samfunn fra middelalderen. Historien husker ham for sitt bidrag til fremveksten av monastismen i Vesten. Det meste av det vi vet om Benedict, er hentet enten fra et kort dikt av Mark of Monte Cassino eller det andre bindet i fireboken "Dialogues" (muligens skrevet mellom 593 og 594 e.Kr.) av pave Gregor I (som igjen er en omstridt arbeid). Dessuten fokuserte Gregory mer på Benedictes åndelige side enn på livet hans.
Barndom og tidlig liv
Benedict ble født rundt 2. mars 480 e.Kr., til en romersk adel av Nursia, i Umbria. I følge Bede-tradisjonen hadde han en tvillingsøster ved navn Scholastica.
Benedict gikk på barneskoler i Norcia og reiste deretter til Roma for å studere litteratur og jus. Han flyttet imidlertid til dagens Affile og tok med seg en gruppe prester og den gamle sykepleieren hans, sannsynligvis fordi han var avsky for utrømmelsen av sine jevnaldrende og Romas virvlende politiske scenario.
Livet som en eremitt
Benedictts første mirakel var å gjenopprette ødelagt fajanse. Det brakte ham så mye beryktet at han måtte leve som en eremitt i en hule nær Subiaco.
Avskåret fra samfunnet ble Benedict nedsenket i isolasjon. Den eneste personen han var i kontakt med var en munk ved navn Romanus, som eide et kloster i nærheten. Benedict mottok åndelig og materiell hjelp fra munken, gjennom sine påfølgende 3 år med isolasjon.
Rundt tiden ble Benedict venn med noen hyrder som til slutt ble hans tilhengere. Det markerte begynnelsen på de pastorale og apostoliske prinsippene i 'benediktinerordenen'.
Etablering av klostre
Benedictes økende berømmelse skremte klostrene i nærheten. Han ble derfor overtalt til å bli en abbed i samfunnet Vicovaro. Benedict nektet. Dermed ble drapet hans planlagt.
Snart vendte Benedict tilbake til sin hule og etablerte 12 klostre i Subiaco, Italia, og utnevnte 12 munker til hver av dem. Den samlede kontrollen var imidlertid i hans hender.
Det 13. klosteret som Benedict etablerte var for å utdanne nybegynnere. Av alle Benedikts munker med romersk aristokratbakgrunn, Maurus og Placidus, sønner av henholdsvis Equizius og adelsmannen Tertullus, var hans to perler.
Benedikts mirakler, som å finne vann til munkene sine, redde en munk fra et syndig liv og få Maurus til å gå på vann for å redde en druknende Placidus, fremmet hans berømmelse.
En misunnelig naboprest som het Florentius, konspirerte mot ham. Snart ble han tvunget til å forlate området. Hans 12 klostre fortsatte imidlertid å fungere. Benedict reiste mot sør, og disiplene hans fulgte også.
Livet i Cassino
I sør slo Benedict seg til ro i Cassino, som ligger et sted mellom Roma og Napoli. Folket i Cassino var hedenske, men forkynnelsen hans omvendte dem.
Mellom 525 og 529 e.Kr., etablerte Benedict den gamle helligdommen 'Abbey of Montecassino', som er det mest berømte klosteret på det kontinentale Europa. Bygget under Benedikts tilsyn, var klosteret opprinnelig et gammelt romersk fort i kommuniet i Casinum, som ble omgjort til et mye større kloster enn det i Subiaco.
Benedict bygde også et kapell dedikert til Saint John, som ligger ved alteret til Apollo, som ble omgjort til et oratorium dedikert til Saint Martin of Tours.
Scholastica sluttet seg til Benedict og ble sjef for et nonnekloster i nærheten.
Høsten 542 e.Kr. er den eneste spesifikke datoen som er kjent i Benedikts liv.Det var da Goth-kongen Totila besøkte ham mens han skulle invadere Napoli. For å teste Benedikts karisma, sendte Totila den forkledde galanten til ham, bare for å bli avslørt av Benedict.
Benedict møtte Totila og spådde hans død i det tiende året av hans styre i Roma. Dette viste seg å være sant.
Benedict hadde også spådd klosterets første ødeleggelse, men han hadde nåden fra Gud til å redde alle munkene sine.
Regelen av St. Benedict
Selv om Benedict hadde en opplevelse av et enslig liv, i sin 'styre', oppmuntret han til å bo i et samfunn. ‘Regelen’ lærte folk å leve et liv som dreide seg om Kristus og la regler for å drive et kloster.
'Rule of St. Benedict' ble skrevet i 516 og besto av 73 korte kapitler, hvorav de fleste var læresetninger om lydighet og ydmykhet. Hoveddelen av 'regelen' var 'Opus Dei.'
Den gylne 'Rule of Ora et Labora' (“be og arbeide”) beskrev munkenes daglige timeplan, omfattende bønn, søvn, manuelt arbeid, hellig lesing og nestekjærlighet.
Ritualene til klosterlivet, som nevnt i ‘Regelen’, omfattet et helt års prøvetid og et løfte om lydighet mot klosterets ‘regel’.
‘Rule of St. Benedict’ holdt den valgte abbeden i klosteret verken ansvarlig overfor andre enn Gud eller plikter å følge noen råd bortsett fra ‘regelen.’
‘Regelen’ forbød eierskap, selv om de minste ting. Den hadde en detaljert straffstruktur, også.
‘Rule of St. Benedict’ er nå en integrert del av Kirkens åndelige skattkammer, som inspirerer religiøse organer og lovgivere ved forskjellige institusjoner.
'Regelen' ga også munkene noen bestemmelser, for eksempel tillatelse til å kle seg tilpasset klimaet, spise tilstrekkelig og ikke faste, bortsett fra på noen dager spesifisert av den romerske kirke.
Det primære motivet for ‘Rule of St. Benedict’ var å gjøre klosteret selvforsynt og selvstendig. Å vise sin menneskelige side, har han også tillatt mennesker å være svake og å mislykkes. Dessverre ble diskresjonen over tid modifisert for å passe ens komfort og selvtillit.
‘Regelen’ ble sett på som Benedikt sin bragd frem til 1938, hvoretter det ble anerkjent at han hadde brukt de litterære verkene fra ørkenenes fedre, St. Augustine fra Hippo og St. John Cassian for å lage sin ‘regel’.
Det året ble det funnet at 'Rule of the Master' (‘Regula magistri’), som tidligere ble ansett som en plagiert versjon av ‘Rule,’ faktisk var en av kildene som Benedict hadde brukt.
Benedictus medalje
Andaktsmedaljen kjent som ‘Saint Benedict-medaljen’ stammet fra et hellig kors til Benedikts ære.
Det nøyaktige opprinnelsen til medaljen er ukjent. Den fikk sin første godkjenning i pave Benedict XIVs truser 23. desember 1741 og 12. mars 1742.
‘Jubileumsmedaljen’ ble introdusert i 1880 for å feire den 14. hundreårsdagen for Benedikts fødsel.
Senere liv
Benedictts siste samtale med Scholastica var ved foten av Montecassino. Noen dager senere så han sjelen hennes reise seg til himmelen i form av en due.
En annen visjon som Benedict hadde, var den av engler som bærer sjelen til biskop Germanus av Capua i en ildklode. Pave Sankt Gregorius beskrev disse visjonene som et tegn på den nære foreningen mellom Benedikt og Gud.
Død
Benedikts adelige liv rettferdiggjorde hans mye glorifiserte død. Benedict døde 21. mars 547 e.Kr. Han hadde sett for seg sin død og hadde dermed informert disiplene.
Seks dager før hans død ble den avdøde Scholasticas grav, som Benedict skulle dele, åpnet. Benedict tok sitt siste ‘Hellige nattverd’ inn i oratoriet.
I følge manuskriptene 'Martyrologium Hieronymianum' og Bede, døde Benedict av feber 21. mars 547 ved Monte Cassino.
Hans minnesmerke blir feiret 11. juli, og den ‘østlige ortodokse kirke’ observerer Saint Benedict-dagen 14. mars.
Raske fakta
Bursdag: 2. mars 480
Nasjonalitet Italiensk
Død i en alder: 67
Sol tegn: Fiskene
Også kjent som: Saint Benedict of Nursia
Født Land: Italia
Født i: Norcia, Umbria, Kingdom of Odoacer, Italia
Berømt som Saint
Familie: far: Eutropio Anicio mor: Claudia Abondantia Reguardati Døde den: 21. mars 547 dødssted: Monte Cassino, Kingdom of Ostrogoths, Italy
