Barbara Harrison var en amerikansk forfatter og journalist, mest kjent for sine selvbiografiske verker og reiseskrifter. Til tross for at hun hadde opplevd en urolig barndom der ingen av foreldrene brydde seg om henne og fikk henne innlagt i Jehovas vitnersamfunn, fremsto hun som en produktiv skribent og en like eksepsjonell journalist. Vendepunktet i hennes liv og karriere var hennes beslutning om å forlate det nevnte trossamfunnet der hun pleide å jobbe etter endt videregående skole. Etter tre år med arbeid der, ga hun avstand fra troen og dro. Det som fulgte var en vellykket selvutdannelse og hun blomstre til en mangefasettert skribent av et bredt utvalg av litteratur fra reisebøker til essays og fiktive romaner. Hun anses også for å være en begavet intervjuer og bidro til mange nasjonale magasiner og aviser. Hun blir sett på som en oppfattende forfatter og er mest kjent for sine selvbiografiske essays. Hennes historiske forskning sammen med utforskningen av kompliserte religiøse emner og hennes modige behandling av feminisme fikk også høyt takknemlighet fra anmeldere og lesere over hele kloden. Hun etablerte sitt rykte som en gjennomtenkt intervjuer og forfatter som ikke er redd for å utforske personlige, litterære eller sosiale kompleksiteter. Hennes mot, følsomhet og lidenskap for skriving forvandlet henne til en inspirerende personlighet for kvinner over hele verden.
Barndom og tidlig liv
Hun ble født 14. september 1934 i Queens, New York, USA for første generasjon amerikanske foreldre. Besteforeldrene hennes var innvandrere fra Calabria i Sør-Italia.
Barndommen hennes var dypt urolig da moren var følelsesmessig fjern og mentalt ustabil mens faren pleide å utnytte henne seksuelt og en gang prøvde å drepe henne.
Da hun var ni år ble hun og moren konvertert til å være 'Jehovas vitner', et restaureringsistisk kristent samfunn med andre livssyn enn kristendommen. Hennes far og bror konverterte ikke noe som ga opphav til ustabilitet i hjemmet.
Hun var en talentfull student og fikk tidlig utdanning fra New Utrecht High School i Brooklyn. Som en strålende student hoppet hun over flere karakterer på skolen og ble uteksaminert fra videregående skole.
Mens hun studerte på skolen, ble hun forelsket i sin engelsklærer, Arnold Horowitz, som først satte pris på og oppmuntret henne til å skrive. Han gjengjelde også romantiske følelser overfor henne, og de holdt kontakten med hverandre i flere år, selv om forholdet deres forble platonisk gjennom hele tiden.
Karriere
Etter å ha fullført videregående skole gikk hun på jobb i det religiøse samfunns hovedkvarter, Watchtower Bible and Tract Society, på Bethel. Men etter at hun ble tvunget til å avslutte sitt forhold til Horowitz av det religiøse samfunnet, opplevde hun et nervøst sammenbrudd og forlot til slutt Betel.
Etter at hun forlot Bethel, flyttet hun til New Yorks East Village og begynte å jobbe som sekretær i et forlag. Senere jobbet hun i American Committee on Africa hvor hun møtte sin fremtidige ektemann.
I 1969 ble hennes første bok med tittelen ‘Unlearning the Lie: Sexism in School’ utgitt som undersøkte den omfattende effekten av sexisme på skolene.
I 1978 ble hennes neste bok ‘Visions of Glory: A History and a Memory of Jehovas Vitner’ utgitt. Den viser en historie med Jehovas vitner og de dusin årene hun tilbrakte som medlem av dem. Til tross for hennes personlige engasjement i gruppen, oppfattes boken generelt som en ganske objektiv beretning om samfunnets fortid.
I 1980 ble essaysamlingen med tittelen ‘Off Center’ utgitt. En annen samling essays, intervjuer og noveller som reflekterer over hennes mangfoldige opplevelser og interesser ble utgitt i 1992 under tittelen ‘The Astonishing World’.
Hun ga også ut to bøker om sine reiser i Italia, ‘Italian Days’ (1989) og ‘The Islands of Italy: Sicily, Sardinia and the Eeolian Islands’ (1991).
Hennes siste bok "En tilfeldig autobiografi" ble utgitt i 1996. Den presenterte en samling minner og refleksjoner, løst organisert etter tema på en fortellende måte.
Hun jobbet også som journalist og skrev i mange av de ledende tidsskrifter i sin tid, inkludert The New York Times, The Los Angeles Times, The New Republic, Harper's og The Atlantic Monthly.
Hun ble også betraktet som en begavet intervjuer, og noen av menneskene hun intervjuet var Red Barber, Mario Cuomo, Jane Fonda, Gore Vidal og Barbara Bush.
Major Works
Hennes fornemme bok 'Visions of Glory: A History and a Memory of Jehovas Vitner' er en sammenslåing av hennes selvbiografi med detaljert historisk forskning. Den skildrer religion som rasistisk og sexistisk, men skildrer også medlemmenes vennlighet til hverandre og deres mot i møte med forfølgelse.
Et av hennes mest berømte arbeider er hennes bekjennelsesminne, 'En tilfeldig autobiografi', som utforsker hennes liv og de sosiopolitiske bekymringene i hennes tid, som religion, sexisme og familie.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1989 vant hun ‘O. Henry Award for kort skjønnlitteratur.
Personlig liv og arv
Harrison ble forelsket i Arnold Horowitz, en engelsklærer som oppmuntret og satte pris på hennes talent. Forholdet deres forble imidlertid platonisk, men de holdt kontakten til Horowitz 'død på slutten av 1960-tallet.
Hun hadde en flyktig tre år lang affære med en afroamerikansk jazz-trompetist som hun aldri offentlig heter. Hun kalte ham ‘Jazzman’ i sin selvbiografi.
I 1960 giftet hun seg med W. Dale Harrison, en hjelpearbeider for Cooperative for Assistance and Relief Everywhere (CARE). De ble velsignet med to barn; en sønn, Joshua, og en datter, Anna. De forble gift i åtte år og bodde i flere byer rundt om i verden, inkludert Mumbai, Hyderabad, Chichicastenango og Tripoli.De ble skilt i 1968 og hun kom tilbake til New York med barna sine.
Hun var en tung røyker og fikk diagnosen en lungesykdom, Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD), i 1994. Hun døde 24. april 2002, 67 år gammel, på et hospice i Manhattan, New York City, U.S.
Raske fakta
Fødselsdag 14. september 1934
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: FeministerAteister
Død i en alder: 67
Sol tegn: Virgo
Født i: Queens
Berømt som Forfatter, journalist
Familie: Ektefelle / Eks-: W. Dale Harrison barn: Anna, Joshua Døde den: 24. april 2002 dødssted: Manhattan By: New York City Amerikansk stat: New Yorkers Flere faktaopplæring: New Utrecht High School Awards: 1989 - O. Henry Award for kort fiksjon - American Book Awards
