Themistokles var en athensk politiker og militærgeneral. Han var en vanlig og fikk bred støtte fra folket. Han forkjempet demokrati og var ofte i strid med adelen. Han ble fremtredende da han ble gjort til arkonen og fikk sjansen til å lede hele de greske sjøstyrkene. Han spilte en vesentlig rolle i å avskjedige de persiske troppene og hindre deres forsøk på erobring av Hellas. Han var en innsiktsfull mann og hadde målt den forestående trusselen som Hellas sto overfor fra Persia. Han insisterte på å bygge en massiv marineflåte som ville være en kamp mot den persiske armadaen. Da krigen var over, hadde Themistokles blitt en innflytelsesrik persona i Athen. Med tiden begynte strategiene hans imidlertid å mislykkes. Han ble da oppfattet som stolt og arrogant av athenerne, og hans populære støtte avviste. Imidlertid ble hans status som athenske helt innløst etter hans død. Thucydides har beskrevet Themistocles som "en mann som viste de mest fremskvelelige tegn på geni; faktisk, i dette spesielle, har han et krav på vår beundring ganske ekstraordinær og uten sidestykke."
Barndom og tidlig liv
Themistocles ble født ca 524 f.Kr. i det Attic-distriktet Phrearrhioi, som ligger omtrent 20 mil sørøst for Athen.
Faren hans var Neocles, som kom fra Lycomid-familien. Morens opprinnelse blir ikke registrert; Plutarch hevder imidlertid at hun enten var en thrakisk kvinne kalt Abrotonon, eller Euterpe, en karian fra Halicarnassus.
Tilgjengelige detaljer fra hans tidlige liv er begrenset, men noen forskere rapporterer at han var uhåndterlig som barn, og faren hadde fornektet ham. Plutarch er imidlertid uenig og uttaler at Themistocles ble sett på som en utenforstående, i likhet med sin mor.
I følge Plutarch var Themistocles 'familie fra Cynosarges, et distrikt utenfor byportene.
Plutarch avslører også at han som barn alltid var opptatt av sine bestrebelser på å forberede seg på det offentlige liv.
Karriere
Themistocles 'karriere som politiker begynte da han ble utnevnt til' Archon Eponymous 'i 493 f.Kr. Han var også medlem av 'Areopagus', et råd for sorenskrivere.
Det var en voldsom tid for Athen og byen var involvert i to betydelige utenlandske konflikter, den første var krigen med Aegina, og den andre var fiendtligheten mot det persiske riket i øst.
Da Themistokles tjente som archon, samlet perserne krefter. De forberedte seg på å invadere Europa. Herodotus uttaler Darius I den store søkte gjengjeldelse for athenernes støtte til opprørerne.
I 483 f.Kr. oppdaget athenerne en sølvlodde i nærheten av Laurion, i Athen. Themistokles antydet at de skulle bruke det til å bygge krigsskip og en marineflåte. 'Ekklesia' eller den 'athenske folkemøtet' godtok forslaget, og de begynte å konstruere sin flåte.
Xerxes, sønn av Darius, som var herskeren i Persia, hadde beordret en omfattende ekspedisjon mot grekerne. Hans menn var engasjert i å grave store kanaler, og det var tydelig at han ønsket å bruke en enorm armada for å invadere Hellas.
Themistokles hadde også en annen grunn til å bygge en marineflåte. De velstående adelene kontrollerte stort sett det greske infanteriet, men krigsskip ville kreve ansettelse av fattige mennesker som roere, og dermed innpode demokratiets ånd i bystaten Athen.
De persiske krigene
I 481 f.Kr. innså de greske politikerne at de måtte strategisere for det kommende slaget og sørge for en samlet front mot perserne. Det ble avholdt en kongress for å danne en allianse mellom statene.
Themistokler måtte overbevise hele byen Athen om å evakuere, ettersom enhver ufyselig mann ble pålagt å kjempe, og det ble antydet at athenere skulle forlate hjemmene sine og bosette seg i Troezen.
Han foreslo også at de utstøttede (Aristides og Xanthippus) skulle huskes for å delta i kampen mot en felles fiende.
Themistokles beordret at flåten ble sendt til Artemisium og Salamis da han visste at de greske styrkene ikke ville være i stand til å holde av de persiske inntrengerne som bare kunne beseires til sjøs.
Xerxes og troppene hans hadde ankommet Thermopylae og hadde slått spartanerne stasjonert der. Samtidig så perserne at de greske hærene ble ledet til Artemisium ledet av admiral Eurybiades. Imidlertid ble den virkelige makten holdt av Themistokles da han befalte 127 athenske skip. Eurybiades ønsket å falle tilbake, men Themistocles bestikk ham for å bli.
Grekerne og perserne kjempet i to dager, og på den tredje overtok perserne Thermopylae.
Slaget om Salamis
Etter at perserne grep Thermopylae og grekenes tap i Artemisium, ville persene i en annen kamp i Boeotia ha endt dårlig for grekerne, ettersom fiendens styrker var større enn dem.
Den eneste måten å komme tilbake til Xerxes på var å torpedere transportflåten og matforsyningen deres. Perserne hadde imidlertid allerede brutt seg inn i Athen.
Den greske marinen forble omtrent intakt og stasjonerte seg på øya Salamis som var strategisk overfor havnen Phalerum. I følge Herodotus visste Themistokles at hans allierte bare ville forsvare seg og ikke sette i gang et angrep på perserne i den trange bukten.
Dermed brukte han sin dyktighet og list for å lure Xerxes. Han sendte en utsending til Xerxes, med beskjed om at det var kamp mot lederne, og hvis han ønsket seier, skulle han angripe omgående, da de greske styrkene ville trekke seg tilbake ved daggry. Imidlertid kom den persiske armadaen under angrep i stedet og måtte trekke seg tilbake.
Ektheten til denne legenden har vært et omdiskutert tema blant historikere. Ikke desto mindre betydde seieren i Salamis at inntrengerne ble beseiret etter hvert som hærene deres ble tømt og deres flåte var for vraket til å fortsette å kjempe.
Senere år
Themistokler nådde toppen av hans prakt og berømmelse, men alt dette rampelyset forårsaket etter hvert hans undergang. Athenerne oppfattet ham som ”for mektig” og forviste ham. Han bosatte seg deretter i Argos.
Han fortsatte sine anti-spartanske politikker til spartanerne avslørte for athenerne at Themistokles kollaborerte med Xerxes, noe som gjorde hans eksil til en dødsdom.
Folket i Argos hjalp ham å rømme, og han søkte etter hvert asyl i Persia. Kong Artaxerxes, sønn av Xerxes, tok imot ham.
Themistokles gjorde inntrykk på Artaxerxes, og han ble utnevnt til guvernør for Magnesia i Lilleasia og samlet inntekter fra tre byer: Magnesia, Myus og Lampsacus.
Familie og personlig liv
Themistokles giftet seg med Archippe, Lysander av Alopeces datter, og sammen fikk de tre sønner, nemlig Archeptolis, Polyeuctus og Cleophantus.
Han hadde også to eldre sønner, Neocles, som døde ung, og Diocle, som ble adoptert av bestefaren hans, Lysander.
Han fikk flere døtre, som Mnesiptolema var fra sin andre kone. Hans andre døtre fikk navnet Italia, Sybaris, Nicomache og Asia.
I følge Thucydides døde Themistocles av naturlige årsaker ved 65 år i Magnesia i 459 f.Kr. Imidlertid er det uenigheter knyttet til hans død. Ryktene sier at han begikk selvmord ved å innta gift eller okseblod fordi han ikke kunne forestille seg å bli med Artaxerxes i sin nye erobring til Hellas. Det ble også antatt at beinene hans ble begravet i Attica i det skjulte.
Plutarch nevner at magnesianerne bygde en bemerkelsesverdig grav til hans ære beliggende i deres marked.
Raske fakta
Født: 524 f.Kr.
Nasjonalitet Gresk
Berømt: Militære ledereGrekiske menn
Døde i en alder: 65
Født land: Hellas
Født i: Frearrioi (moderne Feriza nær Anavyssos)
Berømt som Militær leder
Familie: Ektefelle / Eks-: Archippe far: Neocles mor: Abrotonum barn: Archeptolis, Asia, Cleophantus, Diocle, Italia, Mnesiptolema, Neocles, Nicomache, Polyeuctus, Sybaris Døde på: 459 f.Kr. dødssted: Magnesia on the Maeander, gresk
