Ashoka, også kjent som ‘Ashoka the Great’, var den tredje herskeren av Mauryan Empire og en av de største keiserne i India som styrte nesten hele det indiske subkontinentet. Han er i stor grad kreditert for å ha spredt buddhismen i mange deler av verden. Han vokste opp til å bli en absolutt fryktinngytende konge med en visjon om å utvide imperiet sitt kontinuerlig, som strakk seg over det indiske subkontinentet og etterlot de sørligste delene av Tamil Nadu og Kerala. Imidlertid var det erobringen av Kalinga, sett på som den blodigste og mest dødelige, som lot ham knust og forvandlet ham fra en voldsom hevngjerrig hersker til en fredelig og ikke-voldelig keiser. Han bygde opp mange stupaer over hele imperiet sitt, og fikk mange søyler konstruert, den viktigste av dem var Ashoka-søylen, som inneholder Løvehovedstaden Ashoka, som i dag er Indias nasjonale emblem. I tillegg til dette, er hans Ashoka Chakra, skrevet på mange av sine relikvier (den mest fremtredende deriblant løvehovedstaden Sarnath og Ashoka-søylen), i sentrum av India-flagget. Ashokas regjering regnes som en av de mest strålende periodene i indisk historie. Selv om buddhismen bleknet i India etter hans død, fortsatte den å blomstre og spre seg i andre deler, spesielt i øst- og sørøst-Asia
Barndom og tidlig liv
Ashoka ble født som Devanampriya Priyadarshi Samrat Ashoka, i 304 f.Kr., i Pataliputra (nær den moderne Patna), til den andre keiseren i Mauryan-dynastiet, Bindusara og Maharani Dharma.
Barnebarnet til grunnleggeren av Mauryan-dynastiet, Chandragupta Maurya, hadde han flere halvbrødre fra farens andre hustruer.
Han ble født i en kongefamilie og var god til å kjempe siden barndommen og fikk kongelig militærtrening. Dessuten var han også ypperlig til jakt, tydelig fra hans evne til å drepe en løve med bare en trestang.
Tiltredelse og regjering
Regnet som en uredd og hjerteløs militær leder, ble han tilskrevet for å dempe opptøyene i imperiet Avanti-provinsen.
Han ble utnevnt til visekongen i Avanti-provinsen i 286 f.Kr. etter å ha undertrykt opprøret ved Ujjain.
Han ble oppfordret av faren til å hjelpe arving-tilsynelatende Susima i å kvele et opprør på Taxila, noe han gjorde med hell, og ble dermed visekongen i Taxila. Han sies også å ha håndtert og dempet et annet opprør i Taxila senere.
Etter faren Bindusaras død i 272 f.Kr., brøt det ut et to år langt heftig slag mellom Ashoka og halvbrødrene hans. I følge Dipavansa og Mahavansa (buddhistiske tekster) drepte han sine 99 brødre, og sparte bare Vitashoka eller Tissa for å fange tronen.
Mens han steg opp tronen i 272 f.Kr., måtte han vente i fire år på kroningen hans i 269 f.Kr. for å bli den tredje herskeren i Mauryan Empire.
Han fikk støtte av farens ministre, spesielt Radhagupta, som spilte en stor rolle i seieren hans og ble utnevnt til statsminister etter at Ashoka ble keiser.
Han var konstant i krig i løpet av de første åtte årene av hans regjeringstid, og utvidet sitt imperium over det indiske subkontinentet, inkludert Iran og Afghanistan i vest, og Bangladesh og Burmes grense i øst.
Han lyktes med å skaffe seg Godavari-Krishna-bassenget og Mysore i sør, selv om de sørligste territoriene Tamil Nadu, Kerala og Sri Lanka forble utenfor hans rekkevidde.
Selv om forgjengerne til Ashoka regjerte over et enormt imperium, kom kongedømmet Kalinga på nordøstkysten av India (dagens Odisha og Nordkysten Andhra Pradesh) aldri under kontroll av Mauryan Empire. Ashoka ønsket å endre dette og invaderte Kalinga for det samme.
Den blodige krigen ved Kalinga etterlot over 100.000 soldater og sivile døde og mer enn 150.000 ble deportert. Dette storskala drapet på mennesker syke Ashoka så mye at han svor å aldri kjempe igjen og begynte å utøve ikke-vold.
I følge buddhistiske kilder var han så påvirket av buddhismens lære at han konverterte til en buddhist og gjorde det til sin statsreligion.
Han utstedte en serie edikser som la de grunnleggende reglene for å formulere politikk i imperiet. Disse ble kunngjort gjennom edikt og inskripsjoner i lokale dialekter på søyler og bergarter.
En rekke buddhistiske munker ble sendt over India og andre land, som Afghanistan, Syria, Persia, Hellas, Italia, Thailand, Vietnam, Nepal, Bhutan, Mongolia, Kina, Kambodsja, Laos og Burma, for å spre buddhismen.
Store slag
Han angrep Kalinga i 261 f.Kr. for ytterligere å utvide sitt imperium og erobret det med hell, bare for å bli sjokkert over å se den enorme ødeleggelsen forårsaket både når det gjelder eiendom og menneskeliv.
prestasjoner
Det sies at han har bygget 84 000 stupaer for å lagre relikviene fra Buddha og også som meditasjonssteder over hele Sør-Asia og Sentral-Asia for buddhistiske munker.
Hans ‘Ashoka Chakra’ eller ‘hjulet for rettferdighet’, bredt påskrevet på mange relikvier fra den mauranske keiseren (mest fremtredende blant dem er løvehovedstaden Sarnath og Ashoka-søylen), ble adoptert i det indiske flagget.
Søyledikatene eller Ashokstambha, som var 40 til 50 fot høye, ble reist alle steder som grenser til det Mauryan riket, og nådde så langt som Nepal, Pakistan og Afghanistan, selv om bare ti av dem overlever til dags dato.
Han administrerte konstruksjonen av en skulptur av fire løver som står rygg mot rygg, kjent som Lion Capital of Ashoka, øverst på Ashoka-søylen ved Sarnath (Varanasi, Uttar Pradesh). Det er det nasjonale emblemet til India.
Løvehovedstaden finner du på Sarnath-museet, mens Ashoka-søylen, også kalt Ashoka-søylen, fremdeles er intakt på sin opprinnelige beliggenhet.
Han hadde tilsyn med byggingen av ‘viharas’ eller intellektuelle knutepunkter - Nalanda University og Taxila University, stupas - Dhamek stupa, Bharhut stupa, Sannati stupa, Butkara stupa, Barabar Caves, Mahabodhi Temple og Sanchi.
Personlig liv og arv
Mens han var i eksil i Kalinga i to år for å unnslippe brødrenes fiendskap, møtte han og ble forelsket i dens prinsesse, Kaurwaki, som en vanlig, begge uvitende om hverandres virkelige identitet. De to giftet seg senere i all hemmelighet.
Mens han ble behandlet for skadene hans på Ujjain, møtte han Vidisa Mahadevi Sakya Kumari (Devi) fra Vidisha, som han senere giftet seg med. Paret hadde to barn - sønnen Mahendra og datteren Sanghamitra.
Bortsett fra Kaurwaki og Devi, antas han å ha hatt mange andre koner også. Padmavati, Tishyaraksha og Asandhimitra var noen av dem, som han fikk flere barn med.
Hans barn, Mahendra og Sanghamitra, spilte en viktig rolle i å etablere og spre buddhismen i Ceylon (dagens Sri Lanka).
Selv om han motiverte folket sitt til å følge buddhistiske verdier og prinsipper, tillot han også praktisering av andre religioner, som jainisme, zoroastrianisme, ajivikaisme og gresk polyteisme i sitt imperium.
Han døde i 232 f.Kr., 72 år gammel, som en stabil og barmhjertig konge som brydde seg om sitt folk.
Raske fakta
Født: 304 f.Kr.
Nasjonalitet Indisk
Døde i en alder: 72
Også kjent som: Dharma Ashoka, Ashoka the Terrible, Asoka, Ashoka the Great
Født i: Pataliputra
Berømt som Indisk keiser av Maurya-dynastiet
Familie: Ektefelle / Eks-: Karuvaki, Maharani Devi, Rani Padmavati, Tishyaraksha far: Bindusara mor: Shubhadrangi søsken: Susima barn: Charumati, Jaluka, Kunala, Mahinda, Sangamitta, Tivala Døde den: 232 f.Kr. dødssted: Pataliputra
