Angelica Hamilton var den eldste datteren til Alexander Hamilton, en av de ‘grunnleggende fedrene i USA.’ Angelica var også en dyktig danser og pianist. Hun var nær faren i løpet av sine tidlige dager. Faren likte å synge populære sanger, mens Angelica spilte piano eller harpe for ham. Angelica var også veldig nær sin eldste bror Philip som ble dødelig skutt i en duell med George Eacker. Hendelsen hadde stor innvirkning på den 17 år gamle Angelica, såpass at hun fikk et psykisk sammenbrudd som førte til en livslang tilstand av sinnssykdom. Selv om foreldrene hennes prøvde sitt beste for å gjenopplive hennes mentale tilstand, forverret Angelicas tilstand bare seg. Etter Alexander Hamiltons bortgang i 1804, ble Angelica ivaretatt av sin aldrende mor Elizabeth Schuyler Hamilton. Angelica ble etter hvert plassert under omsorg av Dr. MacDonald. I løpet av de siste årene hun refererte Angelica til broren Philip som om han var i live. Hun fortsatte å spille de samme gammeldagse sangene på pianoet sitt helt til slutten.
Barndom og tidlig liv
Angelica Hamilton ble født 25. september 1784, som det andre barnet og eldste datteren til Alexander Hamilton og hans kone Elizabeth Schuyler Hamilton. Alexander Hamilton var en av de 'grunnleggende fedrene i USA' som også fungerte som den første sekretæren for Treasury of America. Angelicas mor Elizabeth var den andre datteren til ‘Revolutionary War’ general Philip Schuyler og Catherine Van Rensselaer. Van Rensselaers fra ‘Manor of Rensselaerswyck’ ble ansett som blant de rikeste og mest politisk innflytelsesrike familiene i New York. Elizabeth var med og grunnla og fungerte som visedirektør for New York Citys første private barnehjem.
Angelica hadde syv søsken; eldste bror Philip; yngre brødre Alexander, Jr., James Alexander, John Church, William Stephen og Philip (også kalt Lille Phil); og yngre søster Eliza.
Angelica var kjent for å være en følsom, sjarmerende og talentfull jente. Hun ble oppkalt etter morens tante Angelica Church da hun lignet tanten sin i skjønnhet. Angelica delte et sunt forhold til faren. Da hun bodde hos besteforeldrene i Albany, skrev Alexander Hamilton et bedårende brev til sin ni år gamle datter i november 1793 etter at han fikk vite at Angelica skulle studere det franske språket.
Hun utviklet en interesse for musikk og dans. Da Alexander Hamilton tjente som statssekretær, ville George Washingtons kone Martha ta Angelica sammen med barna sine på dansekurs.
Tanten Angelica Church kjøpte henne et piano som ble sendt til henne fra London. Angelica elsket å spille piano. I følge et barnebarn av Alexander Hamilton, hadde Alexander en ‘rik stemme’ og elsket å synge populære sanger på slutten av 1700-tallet. Oftere enn ikke ville Angelica følge faren sin på piano eller harpe.
Mental sammenbrudd, sinnssykdom og liv deretter
Angelica var veldig nær sin eldste bror Philip. I november 1801 havnet Philip i en duell med en advokat i New York ved navn George Eacker. Duellen, som fant sted i Weehawken, New Jersey, viste seg dødelig for Philip som bukket under for skuddskader. Etter å ha hørt nyheten om sin eldste brors død, tålte en 17 år gamle Angelica et stort sjokk som resulterte i et mentalt sammenbrudd. Etter hvert gikk hun i en sinnstilstand som ble beskrevet som ‘evig barndom.’ Tilstanden hennes var så alvorlig at hun hadde vanskeligheter med å gjenkjenne familiemedlemmer.
Angelicas foreldre prøvde sitt beste for å gjenopplive hennes mentale helse. Imidlertid gikk all deres innsats forgjeves ettersom tilstanden hennes bare ble dårligere med tiden. Angelica var glad i fugler. Derfor skrev Alexander Hamilton en gang til sin venn og en tidlig amerikansk statsmann ved navn Charles Cotesworth Pinckney for å sende tre paraketter og vannmeloner til Angelica. Den amerikanske juristen og juridiske forskeren James Kent besøkte en gang Alexander Hamiltons hus. Ifølge ham hadde Angelica ‘en veldig uvanlig enkelhet.’
Hamilton-familien gikk gjennom nok en krise da Angelicas far kom i en duell med den tredje visepresidenten i USA Aaron Burr 11. juli 1804. Duellen resulterte i at Burr skjøt og sårede Hamilton dødelig og dermed endte en lang og hard rivalisering mellom de to. Hamilton ble ført til huset til William Bayard Jr. Der han pustet sin siste sammen med sin kone og barn, inkludert Angelica til stede ved sengen. Angelica var ikke en del av farens begravelsesprosess da hun holdt seg tilbake med moren og yngre søsken, Eliza og Little Phil.
Den amerikanske psykiateren Allan McLane Hamilton var Angelicas nevø gjennom sin yngre bror Little Phil. Når han snakket om tanten sin, beskrev Allan henne som ‘ugyldig’ og kalte tilstanden hennes som en type ‘sinnssykdom.’ Ifølge ham hadde sjokket av brorens død permanent svekket Angelicas sinn. Han skrev også at det ikke var tegn til bedring i tilstanden hennes til tross for at hun ble ivaretatt i lang tid av sin hengivne mor.
År senere, da Elizabeth ble for gammel til å passe på datteren, ble Angelica plassert under omsorg av Dr. MacDonald fra Flushing, Queens. Hun forble under tilsyn av Dr. MacDonald resten av livet. Nevøen hennes skrev at Angelica regelmessig snakket om sin kjære bror i løpet av de siste dagene hennes og omtalte ham som om han var i live. Hun ville også oppsluke seg i musikk, noe hun elsket å gjøre da faren var i live. Pianoet som ble gitt til henne av tanten ble igjen hos henne til slutten. Hun sluttet aldri å spille de samme gammeldagse sangene på pianoet som for tiden er utstilt på ‘Hamilton Grange National Memorial.’
I 1846 hadde Elizabeth Schuyler Hamilton begynt å lide av kortvarig hukommelsestap. Etter å ha lagt Angelica under omsorg av Dr. MacDonald, hadde hun begynt å bo sammen med sin yngre datter Eliza Hamilton Holly. I 1848 flyttet Eliza sammen med moren til et hus på 'H Street' i Washington, DC. Elizabeth døde 9. november 1854 i Washington, DC i en alder av 97. I sin testament ba Elizabeth om at alle barna hennes skulle bli ' vennlig, kjærlig og imøtekommende 'mot Angelica.
6. februar 1857 døde Angelica i New York i en alder av 72. Hun ble gravlagt på 'Sleepy Hollow Cemetery' i Sleepy Hollow, New York, hvor hennes yngre søsken, Eliza og James Alexander Hamilton ble interred senere i 1859 og Henholdsvis 1878.
Pulitzer-prisvinnende amerikanske historiker, forfatter, biograf og journalist Ron Chernow skrev en biografi om Alexander Hamilton som ble utgitt i 2004. Chernow nevnte også at den plutselige og alvorlige forverringen av Angelicas mentale helse var et resultat av sjokket som hun mottatt etter å ha hørt brorens død. Mange moderne forfattere har nevnt hennes livslange sinnssykdom. De har imidlertid ikke diskutert årsaken til hennes tilstand.
Angelica finner omtale i sangene 'Take a Break' og 'We Know.' Sangene var del av en musikal fra 2015 med tittelen 'Hamilton: An American Musical.' Den sungne og rappede gjennom musikalen ble overrakt av Grammy and Emmy Award- vinner Lin-Manuel Miranda. Musikalen var inspirert av Ron Chernows biografi 'Alexander Hamilton.'
Raske fakta
Fødselsdag 25. september 1784
Nasjonalitet Amerikansk
Famous: American WomenLibra Women
Døde i en alder: 72
Sol tegn: Vekten
Født i: USA
Berømt som Alexander Hamiltons datter
Familie: far: Alexander Hamilton mor: Elizabeth Schuyler Hamilton søsken: James Alexander Hamilton, John Church Hamilton, Philip Hamilton Døde den: 6. februar 1857
