Sir Andrew Fielding Huxley var en britisk fysiolog, biofysiker, matematiker og mekanisk trollmann. Han ble tildelt Nobelprisen for fysiologi eller medisin for å vise hvordan nerveceller produserer elektriske impulser for å kontrollere sensasjonene av menneskekroppen og alle dens aktiviteter. Han delte denne prisen med Sir Alan Hodgkin som var en britisk forsker og hans tidligere lærer, og Sir John Eccles, en australsk biofysiker. Eksperimentene utført av Huxley og Hodgkin bidro til å forklare effekten av anestesi på menneskekroppen og identifiseringen av mange genetiske sykdommer. Arbeidet deres hjalp også i utformingen av protesiske hender, armer, ben og føtter. Huxley og Hodgkin forklarte hvordan en elektrisk impuls beveger seg fra den ene enden av nervecellen til den andre, mens Eccles beskrev hvordan impulsen ble overført fra en celle til den ved siden av. De var i stand til å løse et eldgamelt mysterium der en italiensk fysiker gjorde en død froskens ben rykende ved å berøre den med elektrisk strøm. De brukte en nervecelle fra en blekksprut kjent som en ‘gigantisk aksjon’, som er den største nervecellen som finnes i noen slags levende skapning. De lyktes med å sette inn mikroelektroder i nervecellen og registrerte potensialendringen mellom de to endene når en elektrisk strøm ble ført gjennom den.
Barndom og tidlig liv
Sir Andrew Huxley ble født i Hampstead, nord-London 22. november 1917. Faren, Leonard Huxley, var forfatter og redaktør mens moren hans var Rosalind Bruce.
Han var den yngre av de to sønnene som ble født til Leonard og Rosalind. Hans eldste bror var David.
Julian Huxley, vitenskapsmann på dyreoppførsel, og forfatteren Aldous Huxley var hans halvbrødre fra farens første ekteskap.
Begge halvbrødrene hans var eldre enn ham og hadde veldig liten innflytelse på arbeidet hans. Da Andrew ble født, var Aldous 23 år gammel og Julian var 30 år.
Foreldrene hans hadde gitt ham en dreiebenk da han var 14 år siden han teknisk sett var ganske dyktig fra ung alder. Han holdt dreiebenken intakt og brukte den til å bygge et stort antall utstyr til sine eksperimenter senere.
Etter at faren døde da han var 15 år, oppmuntret moren ham til å studere fysikk, ettersom han hadde et talent for alle mekaniske ting.
Han gikk sin første skolegang ved ‘University College School’ fra 1925 til 1930 og deretter på ‘Westminster School’ fra 1930 til 1935. Han vant et stipend for høyere studier herfra.
Han begynte på ‘Trinity College’ under Cambridge University for å studere ingeniørvitenskap og fysikk i 1935, men skiftet over til fysiologi som han hadde tatt som valgfag.
Han studerte anatomi fra 1937 til 1938 i håp om å utdanne seg til medisin.
Han fikk sin bachelorgrad i fysiologi i 1938 og sin mastergrad i 1945.
Karriere
Sommeren 1939 begynte han å jobbe med professor Alan Hodgkin på blekksprutakson ved ‘Marine Biologiske laboratoriet i Plymouth, England.
Da den andre verdenskrigen brøt ut i september 1939 med den tyske invasjonen av Polen, måtte han forlate eksperimentene sine og bli med i krigsinnsatsen.
Han ble rekruttert av den ‘britiske luftfartøyskommandoen’ for å jobbe med utviklingen av radar som ville være i stand til å kontrollere krigsvåpen.
Senere ble han overført til Admiralitetet der han gjorde det samme arbeidet for luftfartøyvåpen montert på krigsskip. Han hjalp Hodgkin med å designe et nytt kanonsyn i løpet av denne perioden.
I 1946, etter at krigen var slutt, gjenopptok han forskningen med professor Alan Hodgkin og utførte en lærerjobb ved ‘Institutt for fysiologi’, selv om han i 1941 hadde blitt tildelt et stipendiatstipendium fra ‘Trinity College’.
Han utførte forskningsarbeidet sitt med Hodgkin fra 1946 til 1951.
Huxley og Hodgkin publiserte sine funn i 1952.
Hans senere undersøkelser fra 1952 og fremover dreide seg om ledning av elektrisk strøm i muskler.
Fra 1950 til 1957 fungerte han som redaktør for ‘Journal of Physiology’ og ‘Journal of Molecular Biology’.
I 1953 jobbet han på ‘Woods Hole’ i Massachusetts, USA.
I 1959 holdt han foredrag på ‘John Hopkins Medical School’
Han ble utnevnt til professor og leder for avdeling for fysiologi ved ‘University College’ i London i 1960 etter å ha blitt valgt ut som ‘Jordell Professor’. Han forble i stillingen til 1983.
I 1961 deltok han i en utvekslingsordning som involverte russiske og britiske professorer og holdt foredrag om nevrofysiologi ved Kiev-universitetet.
I 1964 holdt han foredrag ved ‘Columbia University’.
I 1969 fikk han en avtale ved ‘Department of Physiology’ ved ‘University College London’ som ‘Royal Society Research Professor’.
Han var president i ‘British Association for the Advancement of Science’ fra 1976 til 1977.
I 1983 forsvarte han beslutningen som ble fattet av ‘Royal Society’ om å velge Margaret Thatcher som stipendiat mot opposisjonen til 44 som protesterte mot den.
Han ble mester for Trinity College i 1984 og hadde stillingen fram til 1990.
Han fungerte som president for ‘Royal Society’ fra 1980 til 1985.
Han var president for ‘International Union of Physiolog Sciences Sciences’ fra 1986 til 1993.
Utmerkelser og prestasjoner
Sir Andrew Huxley ble utnevnt til 'Fellow of the Royal Society' i 1955.
Han mottok Nobelprisen i fysiologi eller medisin i 1963.
Han ble hedret med riddaren i 1974.
Han ble tildelt en ‘Order of Merit’ i 1983.
Personlig liv og arv
Han giftet seg med Jocelyn Richenda Gammell Pease i 1947 og hadde en sønn, Stewart, og fem døtre, Janet, Camilla, Eleanor, Henrietta og Clare fra ekteskapet.
Sir Andrew Huxley døde av kreft 30. mai 2012.
Raske fakta
Fødselsdag 22. november 1917
Nasjonalitet Britisk
Død i en alder: 94
Sol tegn: Skorpionen
Også kjent som: Sir Andrew Fielding Huxley
Født i: Hampstead, London, England
Berømt som Fysiolog og biofysiker
Familie: Ektefelle / Eks-: Richenda Gammell far: Leonard Huxley mor: Rosalind Bruce barn: Camilla, Clare, Eleanor, Henrietta, Janet, Stewart Død: 30. mai 2012 dødssted: Cambridge, Cambridgeshire, England Flere fakta priser: FRS (1955) Nobelpris i fysiologi eller medisin (1963) Copley-medalje (1973) Knight Bachelor (1974) Order of Merit (1983)
