Zodiac Killer var en seriemorder aktiv fra slutten av 1960-tallet til begynnelsen av 70-tallet i Nord-California, USA. Navnet ‘Zodiac’ stammer fra et antall brev skrevet av morderen til den lokale pressen. Disse brevene ble signert under kodenavnet. Noen av brevene hans ble skrevet i en chiffer, hvorav bare en er blitt dechiffrert til dags dato. Han hevder å ha myrdet 37 mennesker, hvorav fem blir bekreftet å ha blitt drept mens to ble såret. Skjebnen til de andre ofrene som hevdes av ham er ikke kjent, men det er en sjanse for at han kan ha drept 20 til 28 personer. Han spottet politiet for ikke å kunne fange ham til tross for kodede brev og advarsler om hans neste trekk. Han var aktiv fra 1968 til 1974 og stoppet deretter brått all kommunikasjon. Hans fil ble lukket i april 2004, men den ble åpnet igjen i mars 2007 av California Department of Justice. Rettshåndhevingsorganene kunne generere en skisse av Zodiac Killer fra beskrivelser gitt av noen av hans ofre som overlevde. De har imidlertid ikke lyktes med å spore ham opp. Det er laget mange bøker og filmer om Zodiac-morderen. Det er ikke funnet noen avgjørende bevis for hans identitet, og saken er fortsatt åpen i byen Riverside og Napa County.
Bekreftede ofre
Hans første kjente offer var en 17 år gammel gutt ved navn David Faraday og kjæresten hans, Betty Lou Jensen, som ble myrdet 20. desember 1968. De var ute på sin første date og hadde parkert bilen sin i et avsidesliggende område i utkanten av Vallejo, California, omtalt som elskers bane. I henhold til rettsmedisinske rapporter hadde morderen kjørt opp i en annen bil og nærmet paret til fots. Gutten ble skutt i hodet da han gikk ut av den stasjonære bilen mens jenta ble skutt fem ganger i ryggen mens hun prøvde å stikke av.
Dette ble fulgt av 4. juli 1969, med skyting av 22 år gamle Derlene Ferrin og hennes 19 år gamle kjæreste, Mike Mageau, under lignende forhold. De satt i sin parkerte bil på et avsidesliggende sted i Blue Rock Springs Park, Vallejo, bare fire mil unna stedet for det første drapet. Ferrin ble drept på stedet mens Mageau ble alvorlig skadet. Senere på dagen fikk politistasjonen en telefon fra en mann som påsto ansvar for begge hendelsene. Mageau beskrev skytteren som en 5 '8' 'hvit mann, rundt 30 år gammel, med lysebrunt krøllete hår. Det kunne imidlertid ikke gjøres noe med å identifisere morderen.
27. september 1969 nærmet morderen seg et annet ungt par som satt sammen på et isolert sted ved bredden av Berryessa-sjøen. Han hadde på seg en hettegenser med hette med en sirkel og et kors på den. Han bandt paret med et tau før han brutalt knivstakk dem med en kniv og dro etter å ha tegnet en sirkel og et kors på bildøren deres. Den 22 år gamle jenta Cecelia Shepard døde to dager senere på sykehus mens den 20 år gamle gutten, Bryan Hartnell, overlevde for å fortelle sin historie.
11. oktober 1969 leide en mann en drosje som ble kjørt av Paul Stine i San Francisco og skjøt ham uten hodet i hodet med en 9 mm pistol. Han tok bort lommeboken, bilnøklene og et stykke av den blodfargede skjorta foran sjokkerte vitner og forsvant fra åstedet. Han ble beskrevet for å være en hvit mann, mellom 30 og 40 år, omtrent 5 '8' '. Tre dager senere mottok ‘The Chronicle’ et brev, som påsto ansvar for drapet, sammen med det blodfargede stoffet. Han hevdet å være ‘dyrekretsen’ og ga en advarsel om at hans neste mål ville være skolebarn.
Et nært møte
Den 22. mars 1970 kjørte Kathleen Johns bilen hennes med sin 10 måneder gamle datter fra San Bernardino til Petaluma da en bil bak henne begynte å felle og blinke i lysene. Da hun trakk seg, fortalte sjåføren av bilen at hjulet hennes vinglet og tilbød seg å stramme det. Etter at han var ferdig med å stramme hjulet og hun begynte å kjøre bilen hennes, gikk hjulet av. Mannen tilbød seg å slippe henne til neste bensinstasjon for å få hjelp, men etter at hun kom inn i bilen hans kjørte han forbi flere bensinstasjoner uten å stoppe. Heldigvis for kvinnene måtte mannen stoppe i et veikryss der hun hoppet ut av bilen hans med datteren og gjemte seg i åkrene. Senere kjente hun igjen mannen fra en skisse utviklet av politiet.
Mange andre drap ble rapportert og knyttet til ‘Zodiac Killer’, uten noen konkrete bevis for hans engasjement. Disse inkluderer skytingen av Robert Domingos og Linda Edwards som ble skutt og drept 4. juni 1963, på en strand nær Santa Barbra, California, og knivstikking av Cheri Jo Bates ved Riverside City College, California, 30. oktober 1966. Forsvinningen av 25 år gamle Donna Lass, sist sett 6. september 1970, ble også knyttet til Zodiac Killer.
Brev fra dyrekretsen
I august 1969 mottok ‘Vallejo Times Herald’ og noen andre aviskontorer brev som inkluderte et kryptogram, som, ifølge forfatteren, inneholdt identiteten til Lake Herman Road og Blue Rock Springs-drapsmannen. Disse brevene inneholdt informasjon, som bare morderen kunne ha visst. Hvert brev hadde en sirkel med et kors, og ett av brevene ble signert av ‘Zodiac.’ Forfatteren ønsket at brevene skulle publiseres i lokalaviser, og truet med å drepe et titalls mennesker i løpet av helgen, hvis det ikke ble gjort.
Han fortsatte å skrive brev til myndighetene og avisene som spottet dem for å fange ham. Han ga navnet sitt i en kode på 13 tegn og sa at det var mer ære i å drepe en politimann enn en vanlig mann, ettersom politimannen kunne skyte tilbake. Han ble knyttet til skytingen av sersjant Brian McDonnell i sin patruljebil, men bevisene var uoverensstemmende.
Han skrev at han likte å drepe mennesker fordi det ga ham en spenning og at alle hans ofre ville være hans slaver i paradis. En gang skrev han at han var opprørt over at folk ikke hadde på seg Zodiac-knapper.
I juli 1970 skrev han et brev som inneholdt en sang fra ‘The MiKado’ som ble omskrevet med hans egne tekster. Den sa at han tegnet en liste over måter å torturere slavene sine i paradis. Senere samme år mottok Paul Avery, som rapporterte om Zodiac-drapene for ‘The Chronicle’ et Halloween-kort med merknaden “Peek a Boo - You are Doomed,” signert ‘Z’ med Zodiac-sirkelen og korssymbolet.
Som per psykiatere som studerte brevene, var han en syk mann som led av isolasjon, og søkte oppmerksomhet for å tilfredsstille egoet sitt.Han så ut til å være forelsket i kjærlighet og kunne ikke tåle unge elskere å gå på dans.
Suspects
Arthur Leigh Allen, som ble utskrevet fra den amerikanske marinen og mistet jobben som barneskolelærer på grunn av seksuell mishandling, blir sett på som en sannsynlig mistenkt på grunn av andre omstendigheter. Folk som kjente ham beskrev ham som en med en fiksering om små barn og sinte kvinner. Han hadde aldri kjæreste eller giftet seg. Til tross for flere angrep fra politiet på hans bolig, ble det ikke funnet konkrete bevis.
Dennis Kaufman rapporterte at stefaren hans, Jack Tarrance, var dyrekretsen og overrakte flere eiendeler som ble drept av drapsmannen. DNA-tester viste seg imidlertid å være negative.
I 2009 rapporterte den tidligere advokaten Robert Tarbox at en mann hadde kommet til ham og tilsto å være ‘the Zodiac.’ Han sa at han ønsket å rette sine veier, men aldri kom tilbake.
Richard Gaikowski, som rapporterte for ‘Good Times’, lignet godt på skissen til ‘the Zodiac’ produsert av politiet. Vallejo-politiet fant også stemmen hans som stemmer med stemmen til drapsmannen i Blue Rock Springs-angrepet. Ingenting kunne imidlertid bevises mot ham.
Mange andre hevdet å være ‘dyrekretsen’, men historiene deres stemmer ikke overens med de kjente fakta, slik at politiet ikke fulgte opp påstandene.
trivia
Filmen ‘Dirty Harry’, med Clint Eastwood i hovedrollen, var inspirert av Zodiac Killer. I filmen er det en scene hvor en psykopat kaprer en skolebuss.
Robert Graysmiths bok ble tilpasset til en film ‘Zodiac’ av David Fincher. Filmen ble utgitt i 2007.
‘History Channel’ produserte en sakprosa-serien med tittelen ‘The Hunt for the Zodiac Killer,’ som handlet om forsøk på å tyde morderenes kode.
Raske fakta
Nasjonalitet Amerikansk
Født i: USA
Berømt som Seriemorder
