Yayoi Kusama er en kjent japansk-amerikansk samtidskunstner. Hennes først og fremst konseptuelle kunst viser elementer av feminisme, surrealisme, minimalisme, popkunst, abstrakt ekspresjonisme tilført innhold som er psykologisk, ofte selvbiografisk og seksuelt. Anerkjent som en av de viktigste japanske levende kunstnerne, ble hun opplært i den tradisjonelle japanske kunststilen ‘Nihonga’, men eksperimenterte snart med abstraksjon, og etter å ha flyttet til USA, involvert seg i popkunst. Hun beveget seg i det avantgardistiske samfunnet og utviklet sine signaturmotiver av prikker, hengivet seg til myk skulptur, skapte dramatiske installasjonsverk og iscenesatte forestillingsbaserte hendelser. Hun kom offentlig oppmerksomhet etter å ha organisert en serie forestillinger som inneholdt nakne deltakere malt med knallfargede prikker. Kusama har også blitt mye verdsatt for å bruke speil i installasjonene sine som tjente til å transformere tidligere arbeider med intens gjentakelse til en oppslukende opplevelse. Hun har oppnådd en kultstatus også som romanforfatter. Den første japanske kvinnerepresentanten ved Venezia-biennalen, hun har også blitt utnevnt av magasinet ‘Time’ som en av de mest innflytelsesrike menneskene i verden.
Barndom og tidlig liv
Yayoi Kusama ble født 22. mars 1929, i en velstående handelsfamilie i Matsumoto, Nagano, Japan. Familielivet hennes ble forstyrret, da faren var en kvinnelig kvinne som ikke ville gjøre noe med sin kone å gjøre, og moren hennes var temperamentsfull og fysisk voldelig mot henne.
Med moren som instruerte henne til å spionere etter farens dallianser, utviklet hun en dypt forankret forakt for mannlig seksualitet og en motvilje mot sex som ville ha en varig innvirkning på hennes kunst.
I en alder av 13 år dro Kusama på jobb i en forsvarsfabrikk der hun sydde fallskjerm for den japanske hæren som var engasjert i andre verdenskrig, noe som påvirket henne sterkt og åpnet øynene for begrepene personlig og kreativ frihet.
I 1948, til tross for foreldrenes motstand, meldte hun seg på Kyoto Municipal School of Arts and Crafts, hvor hun lærte den tradisjonelle ‘Nihonga’ malerstilen i Japan. Hun var frustrert over stilens begrensninger, men uttrykte interesse for den europeiske og amerikanske avantgarden, og deltok i flere maleriutstillinger i Tokyo, Kyoto, Osaka og Matsumoto.
Karriere
I 1950 hadde Yayoi Kusama allerede utviklet sin egen særegne stil som skildrer naturlige former i abstraksjon i akvarell, olje og gouache, hovedsakelig på papir. Hun begynte også å bruke sine varemerke-prikker på praktisk talt alle overflater som hun kunne finne; gulv, vegger, lerreter og senere husholdningsgjenstander, og til og med på nakene assistenter.
I 1955 deltok hun i ‘International Watercolor Exhibition: 18th Biennial’ på Brooklyn Museum i New York.Tiltrukket av det kreative miljøet i Amerika, engasjerte hun seg i korrespondanse med Georgia O’Keeffe, en ledende amerikansk modernistisk maler, og ba om råd om hun skulle flytte til Amerika for å satse på sin kunstneriske karriere.
I 1957, i en alder av 27 år, emigrerte hun til USA og ankom Seattle, hvor hun hadde sin første amerikanske separatutstilling av maleriene sine i ‘Zoe Dusanne Gallery’.
I 1958 flyttet hun til New York City, der hun i 1959 hadde en separatutstilling på ‘Brata Gallery’. Skapelsen hennes, ‘Infinity Nets’, fikk spesielt veldig gode anmeldelser, inkludert en av Donald Judd, som var kunstkritiker før han ble kunstner.
I 1960 deltok Kusama i sin første europeiske utstilling, ‘Monochrome Malerei’ som ble holdt på ‘Städtisches Museum Schloss Morsbroich’, et museum for moderne kunst i Leverkusen, Tyskland.
Kusama flyttet studioet sitt til samme bygning der Donald Judd og Eva Hesse jobbet. Allerede gode venner med Judd, hun ble også veldig nær Hesse.
Kusama begynte å male husholdningsmøbler som stoler, stiger og til og med sko med hvite falliske fremspring som skapte en sensasjon. Hun deltok på en av de første popkunstutstillingene på New Yorks ‘Green Gallery’ sammen med Claes Oldenburg og Andy Warhol. Hun stilte også ut ‘Infinity Nets’ på ‘Stedelijk Museum’, Amsterdam i utstillingen ‘Nul’.
Til tross for at hun hadde en fantastisk produksjon, fant hun det veldig vanskelig å gjøre kunsten sin lønnsom og måtte legges inn på sykehus regelmessig på grunn av utmattelse fra overarbeid og langvarig klage på hallusinasjoner.
I 1963 stilte Kusama ut sin første installasjon, ‘Aggregation: One Thousand Boats Show’ i New Yorks ‘Gertrude Stein Gallery’. Neste år skapte hun en sensasjon i New Yorks ‘Richard Castellane Gallery‘ med sitt ‘Driving Image Show’ med gjenstander og gulvet dekket med makaroni.
Kusama viste sin første speilinstallasjon i 1965 på ‘Richard Castellane Gallery’ med ‘Infinity Mirror Room - Phalli’s Field’ som eksperimenterte med speilvendte overflater og lys for å skape en illusjon av et uendelig rom. Hun hadde også sitt første soloshow i Europa da hun arrangerte ‘The Inner and Outer Space’ på Stockholms ‘Moderna Museet’.
Kusama deltok i den berømte ‘Venice Biennale’ for første gang i 1966 i sin 33. utgave med sin ‘Narcissus Garden’ med utallige speilballer.
Hippie-bevegelsen og de andre protestbevegelsene i disse tider påvirket også Kusuma, som startet å organisere kroppsmalingfestivaler og offentlige hendelser i New York, hvorav mange involverte nakenhet i løpet av 1967-68 for å protestere mot det amerikanske engasjementet i Vietnamkrigen. Filmen hennes, ‘Kusama’s Self-Obliteration’, vant en rekke priser på flere eksperimentelle filmfestivaler.
De fleste av hennes offentlige begivenheter var innrettet til å tiltrekke seg maksimal publisitet, et eksepsjonelt eksempel var 'Grand Orgy to Awaken the Dead' som ble holdt i 1960 i 'Sculpture Garden' of 'Museum of Modern Art' som inneholdt nakenutøvere som poserer i klassisk statue holdninger i fontenen.
Hun dro til Tokyo i 1970 og organiserte en nakenhendelse som hun straks ble arrestert for. Etter å ha tilbrakt bare tre måneder i Japan, returnerte hun til Amerika. I 1973 kom imidlertid en syk Kusama tilbake, denne gangen for godt.
Kusama begynte å skrive noveller, romaner med sjokkerende instinktivt innhold og surrealistiske temaer og poesi. Hun prøvde seg også på kunst, men satsingen mislyktes om noen år.
I 1977, overbevist om at hun var mentalt uvel, fikk hun seg innlagt på 'Seiwa Hospital for the Mentally Ill' i Tokyo, der hun bor selv nå.
Yayoi Kusamas nye store malerier og skulpturer ble stilt ut i 1982 på ‘Fuji Television Gallery’ i Tokyo, og hun hadde også en separatutstilling samme år i ‘Naviglio Gallery’ i Milano som markerte henne tilbake til et europeisk galleri etter et langt gap.
På grunn av sin flytting til Japan hadde hun vært mer eller mindre glemt som kunstner i USA inntil det var en gjenoppblomstring av interesse for verkene hennes etter flere utstillinger med tilbakeblikk, hvorav den første fant sted i 1989, på ' Center for International Contemporary Arts 'i New York.
Hun representerte Japan i 1993 på ‘Venice Biennale’ med utvalgte verk som dekker hele hennes kunstneriske karriere.
I perioden 1995–98 deltok Kusama i en rekke internasjonale utstillinger der hun viste både nye kreasjoner og retrospektiver.
I det nye årtusenet holdt Matsumoto, hjembyen Kusama, et tilbakeblikk, der nesten 300 av verkene hennes ble vist. ‘Infinity Net’, selvbiografien hennes på japansk ble også utgitt.
I 2004 var ‘Mori Art Museum’ i Tokyo vertskap for utstillingen sin, ‘Kusamatrix’ som også inkluderte ‘Dots Obsession’, et stort rominstallasjon. I 2009 startet hun arbeidet med en serie på 100 store lerreter, ‘My Eternal Soul’.
I 2011 ble et stort tilbakeblikk av verkene hennes vist først på 'Museo Reina Sofia' i Madrid og deretter på 'Centre Pompidou' i Paris, hvorefter det året etter reiste det til 'Tate Modern', og avsluttet på 'Whitney Museum of American Art' i New York.
I 2017 arrangerte ‘Hirshhorn Museum’ i Washington et tilbakeblikk av verkene hennes de siste 50 årene som skal reise til fem museer til i Amerika og Canada. ‘Yayoi Kusama-museet’ åpnet i Tokyo samme år.
Major Works
Akkumulation No.1 '(1962) er Kusamas første forsøk på å forvandle møbler til gjenstander med seksuelle temaer.
Infinity Mirror Room - Phalli's Field '(1965) var det første eksperimentet med speil og lys for å utforske rombegreper.
‘Pumpkin’ (1994) representerer hennes første forsøk på å lage uteskulptur.
Raske fakta
Fødselsdag 22. mars 1929
Nasjonalitet Japansk
Berømt: ArtisterJapanske kvinner
Sol tegn: Væren
Født i: Matsumoto, Nagano Prefecture
Berømt som Samtidskunstner
