Yang Kyoungjong var en koreansk soldat, kjent som den eneste soldaten som kjempet for tre sider under andre verdenskrig - den japanske keiserhæren, den sovjetiske røde hæren og den tyske Wehrmacht. I en alder av 18 ble Yang vervet til en keiserlig japansk hærgruppe, Kwantung-hæren, under den japanske regjeringen av Korea. Slagene i Khalkhyn Gol så Yang bli tatt til fange av den sovjetiske røde hæren. Tusenvis av fanger inkludert Yang ble presset til å kjempe for den røde hæren på grunn av sovjetisk mannskapsmangel i deres kamp mot Nazi-Tyskland. Under det tredje slaget ved Kharkov ble han tatt til fange av Wehrmacht-soldater i Øst-Ukraina. Tyskerne inkluderte ham deretter i de østlige bataljonene under krigen og sendte ham til okkuperte Frankrike. Han ble tatt til fange av fallskjermjegere fra USAs hær etter D-dagers landinger og ble sendt til en britisk fangeleir og senere til en amerikansk leir. Den amerikanske hæren løslot ham etter krigen, men Yang kom ikke tilbake til Korea og valgte å bo i Illinois, USA hvor han tilbrakte resten av livet.
Barndom og tidlig liv
Han ble født 3. mars 1920 i Korea Japanese Protectorate, Empire of Japan (dagens Nord-Korea). Det er knapt noen informasjon tilgjengelig om livet til denne koreanske soldaten før han ble tjenestegjort til tre sider under andre verdenskrig, inkludert hans barndom, familiebakgrunn og utdanning. Det er bare kjent at han bodde i japansk kontrollert Manchuria helt på begynnelsen av krigen.
Karriere
Mens han var i Manchuria, i 1938, i en tid da Japan styrte Korea, ble den 18 år gamle Yang trukket ut til den største og mest anerkjente kommandoen i den keiserlige japanske hæren, Kwantung Army, for å kjempe mot Sovjetunionen.
De sovjet-japanske grensekonfliktene, mer kjent som slaget ved Khalkhin Gol, som ble utkjempet blant Sovjetunionen, Mongolia, Japan og Manchukuo fra 11. mai 1939 til 15. september 1939 og resulterte i at en sovjetisk og mongolsk seier fikk Yang til å bli tatt til fange av den sovjetiske røde hæren. Han ble sendt til en tvangsarbeidsleir i Sovjetunionen.
Mangel på tilstrekkelig arbeidskraft for å kjempe mot Nazi-Tyskland førte til at sovjeterne presset tusenvis av fanger inkludert Yang for å kjempe i den røde hæren i 1942. Sendt til østfronten av andre verdenskrig tjente Yang sovjeterne i rundt ett år og ble en del av forskjellige engasjementer.
Det tredje slaget ved Kharkov, en serie kamper som ble utkjempet mellom den røde hæren og den tyske hærgruppen sør på østfronten fra 19. februar 1943 til 15. mars 1943 som resulterte i en tysk seier der Yang ble tatt til fange av de forenede væpnede styrkene av Nazi-Tyskland, Wehrmacht, i øst-Ukraina.
Wehrmacht hadde en praksis med å bruke ikke-tyske styrker i krigen. De fangene som ikke ble henrettet av nazistene fikk lov til å melde seg frivillig til å tjene Wehrmacht. Slik praksis av nazistene førte til at Yang, den koreanske soldaten som allerede hadde tjent to forskjellige nasjoner i andre verdenskrig, også tjente tyskerne. Med dette tjente han omdømme for å bli den eneste soldaten som tjente tre forskjellige nasjoner i andre verdenskrig.
Han ble vervet i Ost-Bataillone (østlige bataljoner), en militær enhet i Heer (hæren) av Nazi-Tyskland som inkluderte personell fra nasjoner som består av Sovjetunionen. Han ble utpekt til å tjene i en enhet av tidligere sovjetiske krigsfanger på Cotentin-halvøya i Normandie, nær Utah-stranden og ble dermed sendt til okkuperte Frankrike.
Den største sjøbårne invasjonen i historien, landingsoperasjonene til de allierte invasjonen av Normandie i Operasjon Overlord, Normandie-landingene, også referert til som D-Day-landingene skjedde 6. juni 1944. Etter en slik invasjon falt Yang i hendene på De forente stater Fallskjermjegere fra States Army.
Den amerikanske hærens offiser Robert Brewer fra E Company, 2. bataljon, 506. fallskjerminfanteriregiment, 101. luftbårne divisjon rapporterte opprinnelig at etter landingene av Utah Beach ble fire asiater i tysk uniform fanget av hans regiment.
Amerikanerne kunne ikke kommunisere med de fire mennene som ble tatt til fange, inkludert Yang, som ble tatt ut for å være japanske soldater i tysk uniform. Det ble senere oppdaget at Yang var en koreaner mens de tre andre mennene var fra Turkestan. Yang ble overført til en britisk fangeleir og deretter flyttet til en leir i USA.
Den amerikanske hæren løslot ham fra fangenskap etter at andre verdenskrig ble avsluttet i september 1945.
Personlig liv og arv
Etter løslatelsen fra fangenskap valgte Yang å bli i USA i stedet for å returnere tilbake til Korea. Han flyttet til delstaten Illinois i Midwestern-regionen i USA og bosatte seg der for godt.
Ikke mye er kjent om forfølgelsen av denne krigsveteranen etter andre verdenskrig, som er kjent for å ha ledet et stille liv i Illinois og pustet sitt siste i Evanston, Illinois, 7. april 1992 da han var 72 år gammel.
En kontrovers som ble spurt da en dokumentar ble sendt av Seoul Broadcasting System i desember 2005. Emnet for dokumentaren omhandlet tilstedeværelsen av Nazi-Tyskland tjente asiatiske soldater som ble tatt til fange av de allierte styrkene. Mens de konkluderte, formidlet dokumentaren at selv om asiatiske soldater tjente Nazi-Tyskland under andre verdenskrig, er ikke tilstedeværelsen av Yang Kyoungjong manifestert med noe klart bevis.
21. desember 2011 slapp den sørkoreanske actiondramafilmen "My Way" i krigstid som hadde den sørkoreanske skuespilleren Jang Dong-gun, den kinesiske skuespilleren Fan Bingbing og den japanske skuespilleren Joe Odagiri i hovedrollene var basert på Yangs krigsopplevelse.
Raske fakta
Fødselsdag 3. mars 1920
Nasjonalitet Sør Korea
Famous: Soldiers South Korea Men
Døde i en alder: 72
Sol tegn: Fiskene
Født Land: Sør-Korea
Født i: Korea
Berømt som Soldat fra andre verdenskrig
