Woodes Rogers var en engelsk sjøkaptein og privatmann som to ganger ble utnevnt til den kongelige guvernøren på Bahamas. Han var kaptein på skipet som reddet Alexander Selkirk, en offiser fra Royal Navy som tilbragte mer enn fire år marooned på en ubebodd øy i Sør-Stillehavet. Hans situasjon senere inspirerte skribenten Daniel Defoe til å skape den fiktive karakteren Robinson Crusoe. Rogers huskes fremdeles som en nasjonal helt som utviste alle pirater og brakte en ordre til Bahamas og det meste av Karibien. I 1707, under britenes krig med Spania, ledet Rogers en ekspedisjon og var kaptein på skipet Duke. I løpet av de neste tre årene fanget han og mennene hans flere skip i Stillehavet, og reddet Selkirk fra Juan Fernandez-øya på februar 1, 1709. Selv om han ble en nasjonal helt etter ekspedisjonen, ble han såret hardt, og ble også saksøkt av hans besetningsmedlemmer, som hevdet at de ikke hadde mottatt sin rettferdige andel av ekspedisjonsfortjenesten. Dette førte ham inn i konkurs. Han skrev om sine maritime opplevelser i en bok med tittelen ‘A Cruising Voyage Round the World’. Etter dette ble han utnevnt til den kongelige guvernøren på Bahamas. I løpet av sin første periode som guvernør ble han økonomisk ødelagt, og da han kom tilbake til England ble han fengslet for gjeld. Han døde i en alder av 53 år i Nassau, i løpet av sin andre periode som guvernør.
Barndom og tidlig liv
Woodes Rogers ble født i 1679 som den eldste sønnen til en vellykket kjøpmannskaptein Woods Rogers i Dorset, England. Woodes Rogers tilbrakte barndommen i Poole, England, der han gikk på skolen. Faren hans eide andeler i mange skip, og var ofte borte i fiskeflåten. En gang mellom 1690 og 1696 flyttet kaptein Woods Rogers familien til Bristol.
I 1697 startet Woodes Rogers et syv-årig læretid med Bristol marinersjef John Yeamans for å lære seg sjømannens yrke.
Karriere
Under den spanske arvefølgen i 1702 led Woodes Rogers tap mot franskmennene, og for å hente tapene vendte han seg mot privatisering. I 1706 døde faren kaptein Rogers til sjøs, og Woodes Rogers arvet skipene og virksomheten.
I 1707 foreslo farens venn og navigatør William Dampier at Rogers skulle lede en ekspedisjon mot spanskene. Han kommanderte dermed to skip, hertug og hertuginne, og var kaptein for hertugen.
Woodes Rogers sto overfor flere utfordringer under ekspedisjonen. Rundt 40 besetningsmedlemmer ble øde eller oppsagt, så han måtte tilbringe en måned i Irland for å rekruttere nye besetningsmedlemmer, og reparere skipet for sjøen. Mange av besetningsmedlemmene var utlendinger, og noen av dem mutinert etter at Rogers nektet å la dem plyndre et nøytralt svensk fartøy. Imidlertid ble mytteriet lagt ned.
Under ekspedisjonen, da de to skipene nådde den lite kjente Juan Fernandez-øya 1. februar 1709, fikk de øye på en brann i land og oppdaget den skotske matrosen Alexander Selkirk, som hadde blitt marooned på øya de siste fire årene. Han ble reddet, og fikk senere kommandoen over et av de verdsatte skipene som ble opptjent under ekspedisjonen.
Rogers fanget en rekke fartøy under ekspedisjonen, og angrep byen Guayaquil, som ligger i Ecuador. På grunn av en sykdom om bord døde seks menn, og Rogers mistet kontakten med et av de fangede skipene. Da skipene nådde den nederlandske havnen i Batavia, gjennomgikk Rogers en operasjon i munnen for å utbedre et sår han pådro seg under slaget.
Enhver parts parters forretningsforhandlinger med nederlendere ble da ansett for å være et brudd på det britiske East India Company's monopol. Så han sto overfor en juridisk siktelse og en enorm straff ble betalt til East India Company. Under ekspedisjonen mistet han også broren. Den lange seilasen og fangsten av de spanske skipene gjorde ham imidlertid til en nasjonal helt. Etter ekspedisjonen skrev han en beretning om den i boken med tittelen ‘A Cruising Voyage Round the World’.
Rogers møtte akutte økonomiske problemer da han kom tilbake fra ekspedisjonen. Han klarte heller ikke å innhente tapene gjennom privatisering, noe som tvang ham til å selge Bristol sitt hjem. Han ble også saksøkt av en gruppe av hans mannskap som følte at de ikke hadde mottatt sin rettferdige andel av fortjenesten til ekspedisjonen. Som et resultat ble han konkurs.
Han bestemte seg imidlertid for å dra på ekspedisjon mot piratene for å komme ut av hans økonomiske problemer. I 1713 ledet han en ekspedisjon for å kjøpe slaver på Madagaskar og ta dem med til det nederlandske Øst-India, med tillatelse fra det britiske østindiske kompaniet. Selv om ekspedisjonen hans var lønnsom, ble hans ide om å kolonisere Madagaskar ikke kjøpt av det britiske østindiske kompaniet.
I 1717 ble Rogers utnevnt til den kongelige guvernøren på Bahamas. Han sto overfor alvorlige problemer med å etablere regjeringen, ettersom regionen ble totalt overveldet av pirater. Han ønsket å gi kongens benådning til piratene som ville stoppe deres aktiviteter. Noen av piratene ledet av Charles Vane motsatte seg imidlertid ideen hans og en kamp fulgte. Snart ble nesten alle piratene i området fanget, hengt eller drept i slaget.
I 1719, da Spania og Storbritannia var i krig igjen, befestet Rogers Bahamas. På vakt mot forsvaret hans landet spanskene tropper på Paradise Island, men ble drevet av Rogers tropper. I 1720 var alle de eksterne truslene mot hans styre slutt da Spania og Storbritannia hadde gjort fred. Han overskredet imidlertid New Providences forsvar, og fikk ikke hjelp fra Storbritannia.
På dette tidspunktet hadde helsa hans begynt å bli dårligere, og han dro til Charleston, South Carolina, med sikte på å gjenopprette helsen. Da han nådde Charleston, ble han imidlertid såret i en kamp med kaptein John Hildesley fra HMS Flamborough.
På grunn av mangel på støtte og kommunikasjon fra London dro han til Storbritannia i mars 1721. Da han kom tre måneder senere, fant han ut at en ny guvernør var blitt utnevnt, og selskapet hans hadde blitt avviklet. Han ble gjort ansvarlig for forpliktelsene han hadde kontrakt i Nassau og ble fengslet for gjeld.
I 1722 henvendte en mann som skrev om piratkopiering seg til Rogers for informasjon. Han skrev boka, ‘A General History of the Robberies and Murders of the Most Notorious Pyrates,’ under pseudonymet til kaptein Charles Johnson. Denne boka ble en enorm hit, og gjorde Rogers til en nasjonal helt igjen. Som et resultat klarte han i 1726 å få økonomisk oppreisning fra kong George I, som også ga ham pensjon. Senere utnevnte sønnen George II ham til guvernør i Bahamas den 22. oktober 1728.
Denne gangen møtte han ikke for mange eksterne trusler på Bahamas. Regjeringsvirksomheten utmattet ham imidlertid mentalt og fysisk. Så han dro til Charleston i 1731 for å gjenopprette helsen. Selv om han aldri fikk tilbake helsa fullt ut, vendte han tilbake til Bahamas. Han døde i Nassau 15. juli 1732.
Personlige liv
I 1705 giftet han seg med Sarah Whetstone, datter av bakadmiral Sir William Whetstone, som var en nær familievenn, og ble frileder i Bristol på grunn av hans ekteskap i den respektable Whetstone-familien. Mellom 1706 og 1708 hadde Woodes og Sarah en sønn og to døtre.
Etter at han ble erklært konkurs og deres fjerde barn døde i spedbarn, skilte Woodes og Sarah permanent ut. Etter hans død ble en gate nær havnen i Nassau oppkalt etter ham. "Piratkopiering utvist, handel gjenopprettet" ble til mottoet på Bahamas, som gjensto til øyene fikk uavhengighet i 1973.
Raske fakta
Født: 1679
Nasjonalitet Britisk
Berømt: Britiske menn
Død i en alder: 53
Født i: Bristol
Berømt som Kongelig guvernør på Bahamas
Familie: Ektefelle / Eks-: Sarah Whetstone (f. 1705) far: Woods Rogers Døde den: 15. juli 1732 dødssted: Nassau, Bahamas By: Bristol, England
