Wilma Rudolph, navnet som har inspirert en generasjon idrettsutøvere, spesielt kvinner, er en av de største og mest respekterte utøverne i det tjuende århundre. Hvem visste at denne premature babyen, som senere led av polio, ville overvinne alle odds for å bli en mesteridrettsutøver? Hennes venstre ben som var delvis deformert ble kurert da hun var tolv år og til alles overraskelse gikk denne lille jenta som knapt klarte å gå uten tannregulering, helt alene! Snart lekte hun med andre barn, som hun en gang sa: "Da jeg var 12 år, utfordret jeg hver gutt i nabolaget vårt til å løpe, hoppe, alt." Hun kom i rampelyset etter å ha vunnet en bronse i de olympiske leker i Melbourne i 1956. Hun gjorde historie i Roma-OL i 1960 da hun vant tre gullmedaljer og ble kjent som ‘The Tornado’ og ‘den raskeste kvinnen på jorden’. Pensjonen hennes kom imidlertid ganske tidlig (da hun bare var tjueto) og hun valgte å ikke delta i OL for tredje gang. Tiden da hun blomstret som idrettsutøver, verken media eller noen store byråer støttet idrettsutøvere, som slik de gjør i dag. Derfor, selv etter å ha satt rekorder på de olympiske leker, var Rudolphs levebrød ganske beskjeden. Hun måtte stole på jobber, annet enn bare å drive idretten.
Barndom og tidlig liv
Wilma ble født som en premature baby som bare veide 4,5 kilo til Ed som var en portvokter ved jernbaner og Blanch som jobbet som hushjelp.
Da hun var fire år, fikk hun en infantil lammelse på grunn av polio-viruset, hvorfra hun ble frisk, men venstre ben og fot trengtes å bli støttet med stag.
Hun hadde stag til hun var ni år, og i ytterligere to år måtte hun bruke en ortopedisk sko. Innen tolvårsalderen hadde hun imidlertid kommet seg fullt ut og i 1952 ble hun normal.
Hun begynte å spille basketball som storesøsteren sin på Burt High School hvor Ed Temple, en friidrettscoach i Tennessee State, oppdaget at hun naturlig var en sprinter og bestemte seg for å trene henne.
Dermed begynte hun å delta på Templets sommerprogram i Tennessee State og viste seg å være en fantastisk løper som hennes trener oppmuntret henne til å delta i sommer-OL 1956, som ble holdt i Melbourne, Australia.
Hun deltok i OL i Melbourne i 1956 og lyktes med å vinne en bronsemedalje i 4 x 100 m stafett, og etablerte sin karriere som sprinter.
,Karriere
Etter sin suksess i OL 1956 deltok hun i Roma-OL i 1960. Hun vant 100 meter-streken på 11 sekunder og 200 meter-strepen på 23,2 sekunder, den andre var en ny olympisk rekord.
Hun vant også 4x 100-meters stafett på 44,5 sekunder, sammen med andre sprintere Martha Hudson, Lucinda Williams og Barbara Jones, for å sette en ny verdensrekord.
Etter å ha kommet hjem igjen deltok hun i U.S. – Sovjet-møtet der hun vant to løp, før hun trakk seg tilbake i 1962.
Hun ble lærer i 2. klasse på en skole, men på grunn av noen konflikter, måtte hun slutte i jobben. Hun dro til Indianapolis hvor hun overvåket et samfunnssenter og dro senere til St. Louis Missouri, før hun kom tilbake til Tennessee for en tid tilbake.
Hun dro til California og flyttet deretter til Chicago og bodde til slutt i Indianapolis, hvor det var vertskap for regionalt TV-show.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1960 fikk hun tittelen ‘Årets presseidrettsutøver i året’ så vel som ‘Årets tilknyttede pressekvinneidrettsutøver’.
Hun var også ‘Associated Press Woman Athlete of the Year’ for 1961 og mottok ‘James E. Sullivan Award’, den høyeste æren for en amatøridrettsutøver i U.S.
I 1973 ble hun hentet inn i ‘National Black Sports and Entertainment Hall of Fame’ og et år senere gikk hun inn i ‘National Track and Field Hall of Fame’.
Hennes introduksjon til ‘United States Olympic Hall of Fame’, som hedrer de øverste utøverne i Amerika, fant sted i 1983.
Hun ble tildelt ‘National Sports Award’ i 1993 og ble innført til ‘National Women's Hall of Fame’ neste år.
Personlig liv og arv
Rudolph ble først gift med William Ward i 1961, som hun skilte seg 17 måneder senere.
Hun giftet seg med Robert Eldridge, kjæresten fra ungdomsskolen i 1963 og hadde fire barn med seg. Paret ble skilt etter 17 år.
I 1994 fant hun ut at hun hadde en hjernesvulst som utviklet seg til kreft og hevdet livet hennes da hun var 54. Hun hadde også halskreft på den tiden hun døde. Hun ble overlevd av sine fire barn, åtte barnebarn og ble besøkt av tusenvis av sørgende ved begravelsen hennes i Tennessee State University's Kean Hall.
11. august 1995 utnevnte Tennessee State University en seks-etasjers sovesal til 'Wilma G. Rudolph Residence Center.' Til ære for henne.
Det er en ‘Wilma Rudolph Courage Award’, overrakt av Woman's Sports Foundation i USA for de beste kvinnelige utøverne. Den tildelte ble gitt for første gang til Jackie Joyner-Kersee i 1996.
Det populære magasinet ‘Sports Illustrator’ kåret Rudolph som den største idrettsutøveren i topp femti største idrettsfigurer som har sin opprinnelse fra Tennessee på 1900-tallet.
trivia
Denne legendariske kvinnelige sprinten fra Tennessee hadde lidd av polio i beinet i det meste av barndommen, før han ble verdens første sprinter!
Raske fakta
Fødselsdag 23. juni 1940
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: Sitater av Wilma RudolphAfrikanske amerikanske kvinner
Døde i en alder: 54
Sol tegn: Kreft
Født i: Saint Bethlehem, Tennessee
Familie: Ektefelle / eks-: Robert Eldridge (f. 1963–1976), William Ward (f. 1961–1963) far: Ed mor: Blanche Rudolph søsken: Charlene, Westly, Yolanda barn: Djuanna, Robert, Xurry, Yolanda Død den: 12. november 1994 USAs stat: Tennessee sykdommer og funksjonshemninger: Polio Flere faktaopplæring: Tennessee State University priser: 1960 - Gullmedalje i Roma for 100 m 1960 - Gullmedalje i Roma for 200 m 1960 - Gullmedalje i Roma for 4 m x 100 m stafett 1956 - Bronsemedalje i Melbourne for 4 x 100 m stafett
