William Wallace var en skotsk ridder som var en sentral skikkelse i Wars of Scottish Independence. Regnes som en av Skottlands største nasjonale helter, ledet han de skotske motstandsstyrkene i de første årene av Skottlands kamp for uavhengighet fra engelsk styre. Wallace vokste opp under regjeringa til kong Alexander III av Skottland som var preget av fred og økonomisk stabilitet. Men kaos angående arvingen til tronen oppsto etter kongens utidige død før John Balliol ble kåret til kongen. Kong Edward I av England avsatte og fengslet den skotske kongen og erklærte seg selv som hersker av Skottland. Innbyggerne begynte å motstå regelen til den engelske kongen, og William Wallace samlet en gruppe menn og brente den skotske byen Lanark og drepte den engelske lensmannen. Deretter rekrutterte han en større hær og begynte å angripe de engelske styrkene, og fremsto som en av de viktigste lederne under Warszawa. Sammen med Andrew Moray beseiret Wallace en engelsk hær ved slaget ved Stirling Bridge i september 1297. I dette slaget ble Wallaces styrker overtallige av de engelske hærene, men likevel klarte han å oppnå en rungende seier. Utnevnt Guardian of Scotland, han kjempet mot engelskmennene med stor tapperhet helt til slutten da han ble tatt til fange og henrettet brutalt på anklager om høyforræderi.
Barndom og tidlig liv
William Wallace ble født rundt 1270 i Elderslie, Renfrewshire, Skottland, som medlem av den mindre adelen. Ikke mye er kjent om foreldrene hans eller fødestedet. Noen kilder oppgir at faren var Sir Malcolm fra Elderslie, mens Wilhelms eget segl gir farens navn som Alan Wallace. Det er imidlertid kjent fra visse andre kilder at han hadde to brødre kalt Malcolm og John.
Det er registreringer som hevder at familier i Wallace holdt eiendommer i Riccarton, Tarbolton og Auchincruive i Kyle, og Stenton i East Lothian, og var vasaler av James Stewart, 5th High Steward of Scotland.
Wallace vokste opp under kong Alexander III av Skottland, som var en periode med fred og økonomisk stabilitet. Kongen døde imidlertid i en hestulykke 19. mars 1286. Arvingen til tronen var Alexanders barnebarn Margaret, Maid of Norway, som fremdeles var et barn. Dermed opprettet de skotske herrene en regjering av foresatte som skulle styre på hennes vegne til hun ble myndig.
Fire år senere falt Margaret syk på reisen til Skottland og døde i Orknøyene 26. september 1290. Dette forlot Skottland uten en direkte arving til tronen, og flere familier gjorde krav på tronen.
En periode med kaos fulgte, og det fryktes at Skottland ville inngå en borgerkrig. Den skotske adelen inviterte kong Edward I av England til voldgift. Edward proklamerte seg selv som Lord Paramount of Scotland og insisterte på at alle utfordrere anerkjenner ham. Til slutt i november 1292 ble det holdt en føydal domstol i slottet i Berwick-on-Tweed, og det ble bedømt at John Balliol hadde det sterkeste kravet i loven til tronen og dermed ble han gjort til konge.
John viste seg imidlertid å være en svak konge og fikk de ignorante navnene "Toom Tabard" eller "Empty Coat". Da han utnyttet muligheten, stormet kong Edward I Berwick-on-Tweed i 1296 og fortsatte med å beseire skottene i slaget ved Dunbar i East Lothian. Han tvang John til å abdisere tronen og overtok kontrollen over Skottland i hendene og erklærte seg som hersker av Skottland.
Militære kampanjer
Mange av de skotske borgerne var lite fornøyde med denne utviklingen, og folk protesterte sporadisk mot den engelske regelen. I mai 1297 samlet William Wallace en gruppe på rundt 30 menn og brente den skotske byen Lanark, og drepte William de Heselrig, den engelske høye sheriffen i Lanark.
Deretter slo han seg sammen med William the Hardy, Lord of Douglas, og de gjennomførte angrepet på Scone. På det tidspunktet skjedde flere opprør i Skottland, inkludert de som ble ledet av Andrew Moray i Nord.
Wallace og Moray, som hver ledet separate opprør i begynnelsen møttes og kombinerte styrkene sine. Sammen ledet de en hær i september 1297 og møtte den engelske hæren under John de Warenne, jarl fra Surrey, på Forth nær Stirling.
Den engelske hæren, med 3.000 kavalerier og 8.000 til 10.000 infanterister, var den skotske styrken som var overgått. Imidlertid kom den skarpe skotske lederen med en plan for å overliste engelskmennene. For å nå de skotske styrkene, måtte engelskmennene først krysse over til nordsiden av elven Forth ved å bruke en smal bro.
Broen var så smal at bare noen få menn kunne krysse den om gangen. Med tanke på denne detaljene plasserte Wallace og Moray de skotske styrkene strategisk, og lot omtrent halvparten av de engelske soldatene krysse over, noe som ga engelskmennene et falskt inntrykk av at det var trygt å krysse broen.
Engelskmennene falt i denne fellen, og så snart den siste halvdelen av soldatene begynte å krysse, angrep skottene dem raskt og drepte dem så snart de krysset. En av Wallace-kapteiner ledet en tapper siktelse som tvang noen av de engelske soldatene til å trekke seg tilbake mens andre presset seg framover på broen. Broen ga plass under den overveldende tyngden av de engelske soldatene, og mange av dem druknet i elven nedenfor. Dermed klarte Wallace og Moray å sikre en rungende seier for Skottland.
Denne seieren over engelskmennene styrket moralen til innbyggerne som var involvert i Skottlands kamp for uavhengighet. De engelske styrkenes ydmykende nederlag sørget for at Skottland nærmest var fri for å okkupere engelske hærer en stund.
Etter slaget fikk både Moray og Wallace tittelen Guardian of the Kingdom of Scotland på vegne av kong John Balliol. Den modige Moray døde imidlertid av sårene som ble påført på slagmarken i slutten av 1297.
Rundt november 1297 invaderte Wallace Nord-England og herjet i fylkene Northumberland og Cumberland. Han var kjent for sin brutalitet mot engelskmennene, og han skal etter sigende flå en død engelsk soldat og holdt huden hans som et trofé.
Mot slutten av året ble Wallace ridd i en seremoni ved 'Kirk o' the Forest '.
Wallace seirer over engelskmennene avslørte mye om hans moralske karakter. Den opportunistiske taktikken som Wallace benyttet, avvek sterkt fra samtidens syn på ridderlig krigføring som var preget av styrkevåpen og ridderlig kamp. Etter deres nederlag vokste engelenes forakt for Wallace seg mangfoldig.
Edward var ikke noe som ga fra skottene sitt nederlag i hendene på skottene, og han beordret en annen invasjon av Skottland i april 1298. Etter sigende hadde han mer enn 25 000 fotsoldater, mer enn halvparten av dem walisisk, og omtrent 1500 hester under hans kommando.
De engelske hærene stormet inn i Lothian, plyndret regionen og klarte å gjenerobre noen slott. Alt dette mens Wallace ikke klarte å komme inn i slaget. Skottene prøvde først å skygge den engelske hæren, og hadde til hensikt å unngå kamp inntil engelskmennene ble tvunget til å trekke styrkene sine alene på grunn av mangel på forsyninger og penger. Wallace planla å angripe de trette engelske styrkene etter at de var uttømt av ressursene sine.
I mellomtiden ble engelsens forsyningsflåte forsinket, og da de nådde det sentrale Skottland, var styrkene slitne, frustrerte og demoraliserte. Opptøy brøt ut i den engelske hæren og måtte legges ned av Edwards kavaleri. I løpet av denne tiden mottok Edward nyheten om at Wallace og hans menn hadde tatt stilling nær Falkirk og forberedte seg på å angripe engelskmennene.
Engelskmennene fortsatte å angripe de planlagte skottene og satte de skotske bueskyttere på flukt. Denne gangen var engelskmennene i en strategisk overlegen stilling og tvang det skotske kavaleriet til å trekke seg. Edwards menn kjempet aggressivt i slaget og knuste den skotske motstanden, og drepte flere av sine største krigere. Wallace klarte på en eller annen måte å flykte i live, men hans militære omdømme ble ødelagt for alltid. Etter dette uundværlige nederlaget trakk Wallace seg som Guardian of Scotland.
Detaljene om Wallaces oppholdssted de neste årene er uklare. Noen kilder antyder at han dro til Frankrike for å be King Philip IV om å sende fransk støtte for Skottlands opprør. Det sies også at Wallace kan ha tenkt å reise til Roma, selv om det ikke er kjent om han gjorde det.
I 1304 hadde de fleste av de skotske lederne underkastet Edward og hadde akseptert ham som deres konge. Edward fortsatte i mellomtiden å forfølge Wallace nådeløst. Wallace var tilbake i Skottland av 1304 og unngikk vellykket arrestasjon en stund. Han ble til slutt arrestert 5. august 1305 og ble ført til Westminster Hall, hvor han ble prøvd for forræderi og for grusomheter mot sivile i krig.
Store slag
William Wallace ledet sammen med Andrew Moray de skotske styrkene i slaget ved Stirling Bridge i 1297 mot de samlede engelske styrkene til John de Warenne, 6. jarl av Surrey, og Hugh de Cressingham. Skottene klarte å beseire engelskmennene til tross for at de var enormt overtallige, og denne seieren viste seg å være en viktig milepæl i Skottlands kamp for uavhengighet mot engelsk styre.
Slaget ved Falkirk var et annet stort slag Wallace kjempet i. Da den engelske hæren ledet av Edward stormet inn i Skottland, planla Wallace å skygge engelskmennene til ressursene deres var utarmet og deretter starte hans angrep. Planen hans gikk imidlertid tilbake, og engelskmennene fikk en strategisk fordel i slaget og fortsatte med å beseire skottene.
Personlig liv og arv
Det er ikke kjent med sikkerhet om William Wallace noen gang giftet seg eller ikke, selv om noen kilder oppgir at han var gift med en dame som heter Marion Braidfute.
Etter arrestasjonen av engelskmennene ble Wallace stilt for rettssak for høyforræderi og brutalt henrettet 23. august 1305. Han ble først strippet naken og dratt gjennom byen på hælens hæl. Så ble han kvalt ved å henge, men løslatt før han døde, slik at ytterligere torturer kunne påføres ham. Magen hans var åpent; tarmen trakk seg ut og brente for øynene hans. Til slutt ble han halshugget og hakket i fire stykker.
Etter hans grusomme død ble hodet hans dyppet i tjære og plassert på en gjedde på London Bridge. Hans høyeste offer for sitt land var imidlertid ikke forgjeves ettersom Skottland kunne oppnå uavhengighet noen år senere.
Han blir sett på som en fremtredende nasjonalhelt i Skottland, og i 1869 ble Wallace-monumentet reist, veldig nær stedet for seieren ved Stirling Bridge.
Raske fakta
Født: 1270
Nasjonalitet Skotsk
Berømt: Sitater av William Wallace Philosophers
Døde i en alder: 35
Født i: Elderslie
Berømt som Patriot, Revolutionary Fighter, Knight, De facto Ruler of Scotland
Familie: far: Malcolm Wallace søsken: John Wallace, Malcolm II Wallace Døde den: 23. august 1305 dødssted: Smithfield Dødsårsak: henrettelse
