William Rufus King var en amerikansk politiker og diplomat som ofte huskes som USAs kortst fungerende visepresident. King var en senator og diplomat, bare i seks uker, mellom mars 1853 og april 1853. King ble født i en velstående familie i Nord-Carolina, etter fullført grunnskoleutdanning fra private skoler, uteksaminert fra University of North Carolina og gikk videre å studere jus. Senere ble han innlagt i baren og gravitert inn i politikken, og ble kongressmedlem i en alder av 25 år. Etterpå flyttet han til Alabama og ble den første senatoren i Alabama, senere gjenvalgt i stillingen flere ganger i karrieren. Som senator var King talsmann for den “sørlige” livsstilen, som motarbeidet å forby slaveri i District of Columbia, og støttet utvidelse av slaveri til territoriene. Etter å ha tjent i forskjellige stillinger i politikk opp gjennom årene, ble han valgt til visepresident i De forente stater i administrasjonen av Franklin Pierce i 1853. Han avla ed for kontoret på Cuba, hvor han hadde gått for å forbedre helsen, høflighet en privilegium utvidet med spesiell handling fra Kongressen. Fram til i dag er han det eneste medlemmet av den amerikanske utøvende grenen som har blitt sverget til vervet på fremmed jord. Like etter kom han tilbake til Alabama og døde dagen etter, etter en langvarig sykdom. Han ble værende i bare seks uker og er derfor kalt den kortest fungerende visepresidenten i USA.
Barndom og tidlig liv
William Rufus DeVane King ble født 7. april 1786 i Sampson County, North Carolina, USA, til William King, og hans kone, Margaret deVane. Han tilhørte en velstående og godt forbundet familie som eide plantasje.
Han fikk sin tidlige utdanning fra private skoler og gikk senere på University of North Carolina ved Chapel Hill, hvor han ble medlem av Philanthropic Society, en viktig litterær studentforening.
I 1803 ble han uteksaminert og ble deretter student av den fremtredende advokaten William Duffy, som lærte ham jus og hjalp ham med å utvikle politiske ferdigheter. I 1806 ble King innlagt i baren og begynte å praktisere i Clinton, i Samson County.
Karriere
Rett etter å ha blitt advokat trakk William Rufus King seg inn i politikken, og i 1807 ble han valgt inn i Representantenes hus i North Carolina, hvor han tjenestegjorde til 1809. Deretter ble han byens advokat i Wilmington, Nord-Carolina.
Deretter ble han valgt til de tolvte, trettende og fjortende kongressene, en kapasitet der han tjenestegjorde fra mars 1811 til november 1816.
Etter å ha trukket seg som kongressmann ble han utnevnt til sekretær for legasjonen for William Pinkney og fulgte ham til Russland og et spesielt diplomatisk oppdrag i Napoli.
Da han vendte tilbake til USA i 1818, flyttet William Rufus King til Alabama og kjøpte eiendom på det som senere skulle bli kjent som 'King's Bend'. Han etablerte en stor bomullsplantasje basert på slavearbeid, og kalte eiendommen ‘Chestnut Hill’. Deretter dannet King sammen med slektningene en av de største slaveholdende familiene i staten.
I 1819, ved innrømmelsen av Alabama som den 22. staten, ble han valgt av statslovgiver som demokratisk-republikaner i USAs senat. Senere ble King gjenvalgt på posten igjen i 1822, 1828, 1834 og 1841, og tjenestegjorde fra desember 1819 til april 1844, til han trakk seg.
Fra 1844 til 1846 tjente han som en amerikansk ambassadør i Frankrike under kong Louis Phillippe regjeringstid. Da han kom tilbake, gjenopptok William Rufus King tjenestene som senatet i Alabama i 1848. Han hadde sitt sete i de neste fire årene til han trakk seg i desember 1852 på grunn av dårlig helse, etter å ha blitt valgt til visepresident.
I juli 1850, to dager etter president Zachary Taylor's død, ble King utnevnt til senatets president Pro Tempore. Han fungerte også som leder av Senatets komité for utenriksrelasjoner og komiteen for pensjoner.
I valget i 1852 ba Alabama-demokratene om sin nominasjon som visepresident. Deretter fikk han støtte, og partiet nominerte general Franklin Pierce som deres presidentkandidat, med King som sin løpskamerat.
Pierce og King beseiret Whig Party-kandidatene med hell, men King var syk med tuberkulose og hadde reist til Cuba i et forsøk på å gjenvinne helsen. Derfor vedtok kongressen et eneste lovforslag som tillot King å avlegge ed utenfor USA, og ble sverget inn 24. mars 1853 i Havana, Cuba.
Kort tid etter tiltredelse seilte han tilbake til Alabama og døde deretter av sin langvarige sykdom. Han ble værende i seks uker og stillingen ble aldri erstattet.
Personlig liv og arv
Mens William Rufus King forble en ungkar hele livet, ryktes det at han var homoseksuell. Disse ryktene økte ytterligere etter at King utviklet et nært og intimt bånd med stipendiat senator, James Buchanan, fra Pennsylvania. Fra 1834 og utover delte begge mennene et pensjonat i Washington i ti år. Duoen deltok ofte på sosiale funksjoner sammen, og ingen av dem giftet seg.
Kort tid etter å ha avlagt ed for visepresidentskap på fremmed jord, forlot King Cuba og kom tilbake til Chestnut Hill. Han døde 18. april 1853 på hans eiendom i Alabama, etter en lang sykdom, uten å utføre noen plikter på kontoret. Han ble grepet inn i et hvelv på plantasjen og senere gjeninntrådt på Live Oak Cemetery, Selma, Alabama, USA.
I 1852 heter Oregon Territorial Legislature King County - som senere ble en del av den amerikanske delstaten Washington - til ære for ham
Raske fakta
Fødselsdag 7. april 1786
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: Homofile politiske ledere
Død i en alder: 67
Sol tegn: Væren
Også kjent som: William King, William Rufus DeVane King
Født i: Sampson County
Berømt som Kortest fungerende visepresident i U.S.A
