Sir William Rowan Hamilton var en av de største forskerne som ble født i Irland. Han var en lingvist, en matematiker, en astronom og en fysiker som alle rullet inn i en og hadde bidratt i enorm grad til verden av algebra, geometri, optikk og dynamikk. Mange av de grunnleggende begrepene som brukes i kvantemekanikk har blitt kalt ‘Hamiltonian’ til ære for ham. Hans viktigste oppdagelse var ‘algebra av kvaternasjoner’ som hjalp andre forskere til å forstå tredimensjonal geometri. Den unge Hamiltons geni ble fra en tidlig alder tilskrevet mer til sin mor enn faren. Han tilbrakte mesteparten av barndommen hos onkelen som lærte ham et stort antall språk. Han var også veldig god i matematikk og utviklet mye kompetanse på differensialkalkulus og analytisk geometri. Hans arbeid førte til mange utviklinger i den moderne studien av kvantemekanikk og elektromagnetisme.
Barndom og tidlig liv
William Rowan Hamilton ble født i Dublin, Irland, 4. august 1805.
Faren hans var advokat ved navn Archibald Hamilton, og moren hans var Sarah Hutton.
Han var det fjerde barnet av de ni barna som ble født i familien. Da han var rundt to år gammel ble han satt under omsorgen av onkelen pastor James Hamilton som var en anglikansk prest og en språkforsker.
I en alder av tre hadde han plukket opp det engelske språket ganske bra, og etter fem hadde han lært hebraisk og gresk. Under onkels ekspert språklige læreverk lærte han også italiensk, tysk, spansk og fransk mange andre asiatiske språk som arabisk, sanskrit, persisk, hindustani og også malaisk.
I en alder av ti år kom han over noen matematiske artikler skrevet på latin av den greske matematikeren ved navn Euclid, geometriens far, som bodde i 300 f.Kr. Han leste Euclids verk og utviklet en smak for geometri.
I en alder av tolv år møtte han Zerah Colburn, det matematiske geniet fra Amerika, som hadde kommet til Irland på turné. Han konkurrerte med Colburn om å løse problemer i mental aritmetikk, men tapte til slutt for ham. Hans tap til Colburn økte interessen for matematikk.
Han studerte en bok med tittelen ‘Algebra’ skrevet på fransk av Clairaut da han var tretten år gammel.
I en alder av sytten år hadde han mestret Isaac Newtons ‘Arithmetica Universalis’ og ‘Principia’ og også Pierre Laplace’s ‘Mecanique Celeste’.
I 1822, da han bare var sytten år gammel, fant Hamilton et avvik i 'Mecanique Celeste' skrevet av Laplace og brakte det til oppmerksomhet for Dr. John Brinkley som var den første kongelige astronomen i Irland og professor i astronomi ved ' Trinity College 'i Dublin. Professoren berømmet ham for å finne feilen i Laplaces trekk.
Samme år skrev han også en artikkel som beskrev hvordan visse kurver kunne ha en felles tangens på det punktet der kurvene deres møttes og sendte den til professoren.
Han begynte på matematikkskolen ved ‘Trinity College’ i Dublin i 1823 i en alder av atten år og utmerket seg ved å komme først i alle fag i hver eksamen.
Kommer inn i rampelyset
Sir William Rowan Hamilton leverte et papir om ‘kaustikk’ til ‘Royal Irish Academy’ i 1824.
I 1827 ba komiteen som var med å bedømme papiret for dens autentisitet og fortjeneste ham legge inn et mer forseggjort papir basert på papiret han hadde sendt tidligere. Som et resultat sendte han et papir med tittelen ‘Theory of Systems of Rays’ til komiteen. Den beskrev hvordan et speil med riktig krumning kunne brukes til å fokusere et stort antall ortogonale lysstråler til et enkelt punkt.
Denne artikkelen gjorde ham ganske berømt i den akademiske verden, selv om han fremdeles var en bachelor og han ble utnevnt til styreleder for professor i astronomi ved ‘University of Dublin’ i 1827 da han knapt 22 år gammel. Han flyttet til ‘Dunsink Observatory’ for å ta bolig der.
Han tilbrakte de neste syv årene på å forelese om forskjellige astronomifag som holdt publikum fortryllet og ble venn med mange mennesker, inkludert poeter som William Wordsworth og Samuel Taylor Coleridge.
Gjøre store oppdagelser
16. oktober 1843 gikk Hamilton sammen med sin kone på bredden av Royal Canal i Dublin da han plutselig innså at løsningen på tredimensjonal geometri lå i firedobler og ikke i trillinger slik det ble trodd tidligere.
Samme år la han frem definisjonen av begrepet ‘quaternions’ til ‘Royal Irish Academy’ og begynte å forelese om ‘algebra of quaternions’ fra 1848.
I 1856 studerte han de lukkede stiene på kantene av ‘platoniske faste stoffer’, for eksempel en dodekaeder som bare kommer til toppunktet en gang. Disse stengte stiene senere ble kjent som ‘Hamiltonian circuits’, og konseptet ble kalt ‘Icosian Calculus’.
De siste årene
Sir William Rowan Hamilton tilbrakte de siste tjueto årene av sitt liv ved å fortsette studiene på ‘Elements of Quaternions’, som han var i stand til å fullføre bare noen dager før hans død.
Han holdt også foredrag om emnet ‘kvartær’ i mange år.
Major Works
Sir William Rowan Hamilton publiserte to viktige artikler i 1834 og 1835 som var basert ‘On a General Methodin Dynamics’. Den andre artikkelen inneholdt 'Hamilton's motion equations equations' til et dynamisk system.
Hans mest betydningsfulle arbeid er boken med tittelen ‘Elements of Quaternions’ som ble utgitt postuum i 1866.
Utmerkelser og prestasjoner
Sir William Rowan Hamilton ble to ganger tildelt Cunningham-medaljen fra Royal Irish Academy (1834 og 1848).
Han fikk sin ridderskap i 1835.
Han ble valgt til leder av presidenten for ‘Royal Irish Academy’ i 1837 som han tjenestegjorde til 1846.
I 1837 ble han også medlem av ‘St. Petersburg Academy of Sciences’.
Han ble gjort til en ‘Foreign Associate’ av det amerikanske ‘National Academy of Sciences’ like før hans død i 1865.
Han ble også gjort medlem av ‘Royal Astronomical Society’.
Personlig liv og arv
I løpet av studenterdagene på college, ble William Rowan Hamilton involvert med tre forskjellige kvinner og giftet seg til slutt den tredje.
I 1824 møtte han Catherine som tilhørte Disney-familien han og onkelen var på besøk i Summerhill og ble gal forelsket i henne. Han kunne ikke foreslå henne ettersom han fremdeles var en bachelor ved ‘Trinity College’. Han ble dypt såret da moren i februar 1825 kunngjorde at hun hadde giftet seg med en prest. Han ønsket å begå selvmord på grunn av sin kval og vendte seg til poesi for å få lettelse.
Han møtte Ellen de Vere i juli 1830 og ville gifte seg med henne, men hun ønsket ikke å forlate Curragh etter ekteskapet, noe som motet ham fra å fortsette tanken.
Han bandt til slutt knuten 9. april 1833 med Helen Maria Bayly, som bodde på den andre siden av feltet ved siden av observatoriet lå. Han hadde to sønner som het William Edwin og Archibald Henry og en datter ved navn Helen Eliza fra dette ekteskapet.
Hamilton ble alkoholiker og svært uordnet i de senere stadier av livet. Han led også av urinsyregikt og depresjon i løpet av denne perioden og hadde også hjerneangrep 5. august 1865.
Sir William Rowan Hamilton døde i en alder av seksti av en alvorlig sykdom forårsaket av gikt i Dublin, Irland 2. september 1865.
I 2001 ble et institutt for forskning på anvendt matematikk kalt ‘Hamilton Institute’ stiftet i ‘NUI Maynooth’.
Året 2005 ble feiret som ‘Hamilton Year’, som var det 200. året han ble født og ble viet til vitenskapelig studie og forskning i Irland. Siden dette også var ‘Einsteinåret’, ble det utnevnt til ‘Verdensåret for fysikk’ av UNESCO.
‘Royal Irish Academy’ holder en årlig ‘Hamilton Lecture’ som blir besøkt av kjente forskere fra hele verden.
‘Central Bank of Ireland’ utstedte en minnemynt til hans ære.
Et stort antall objekter og konsepter av mekanikk er oppkalt etter ham.
Raske fakta
Fødselsdag 4. august 1805
Nasjonalitet Irsk
Døde i en alder: 60
Sol tegn: Leo
Født i: Dublin, Irland
Berømt som Fysiker, Astronom og matematiker
Familie: Ektefelle / Eks-: Helen Maria Bayly (f. 1833–1865) far: Archibald Hamilton barn: William Edwin Hamilton Døde den: 2. september 1865 dødssted: Dublin By: Dublin, Irland oppdagelser / oppfinnelser: Icosian Calculus, Quaternions Flere faktaopplæring: Trinity College, Dublin, Westminster School
