William Pitt, 1. jarl av Chatham var en ekstraordinær statsmann og en stor orator i det attende århundre England. For å skille ham fra sin navnesønn, William Pitt den yngre, blir han omtalt som William Pitt den eldre. Han kom inn i politikken i en tid da Storbritannia gikk gjennom en vanskelig tid. Helt fra begynnelsen dominerte han det politiske scenariet, og gjennom enestående oratori, rystet han nasjonen ut av sin stupor. Han ledet landet fra 1756 til 1757, 1757 til 1762 og 1766 til 1768 i forskjellige kapasiteter. Imidlertid bar han like stor vekt når han ikke hadde strøm. Faktisk gjorde han i løpet av sin lange politiske karriere mange fiender. Likevel kunne ingen ignorere ham på grunn av hans enestående politiske innsikt, parlamentariske ferdigheter og dype kunnskap. Dessuten hadde han den populære støtten bak seg. Han økte ikke bare tilliten til massene, men vant også deres hjerte ved å nekte titler vedvarende. På grunn av dette ble han kjent som The Great Commoner. Imidlertid aksepterte han peering nesten på slutten av karrieren, og det også fordi han trengte et sete i House of Lords. Han var en mann hvis liv var viet til nasjonens tjeneste.
Barndom og tidlig liv
William Pitt ble født 15. november 1708 i Westminster, London i en politisk innflytelsesrik familie. Hans bestefar Thomas Pitt var guvernør i Madras og far Robert Pitt tjente som parlamentsmedlem fra 1705 til 1727. Hans mor Harriet Pitt nee Villiers kom også fra en ledende familie.
William hadde seks søsken. Hans eldste bror Thomas Pitt, som arvet farens eiendom, var også parlamentsmedlem. Dessuten hadde han fem søstre; Harriet, Catherine, Ann, Elizabeth og Mary.
I 1719 ble William innlagt i Eton Collage. Han likte ikke oppholdet der. Dessuten hadde han sitt første giktangrep, en plage som ville forbli hos ham resten av livet, en gang i løpet av denne perioden.
I 1727 ble William tatt opp på Trinity Collage som en 'gentleman commoner'. Imidlertid måtte han forlate studiene i 1728 på grunn av et voldelig giktangrep. Deretter brukte han litt tid på å reise rundt i Europa og fikk til slutt opptak ved Utrecht-universitetet i Den nederlandske republikk og avsluttet utdannelsen i 1730.
Karriere
William Pitt startet sin karriere som oppdragsoffiser i den britiske hæren. Han skaffet seg en koronetskommisjon ved hjelp av vennene sine. Imidlertid var hans militære karriere kortvarig, og i 1735 kom han inn i parlamentet som en representant for Old Serum. Han var på den tiden 27 år gammel.
I løpet av den tiden var Sir Roberts Walpole fra Whig-partiet statsminister i Storbritannia. Pitt sluttet seg til den motsatte fraksjonen kjent som Patriot Whigs og ble raskt en av dens fremtredende medlemmer. Fraksjonen tilbød effektiv motstand mot Walpole. * Pitt holdt jomfrutalen sin i 1736. Selv om talen var av liten historisk betydning, hjalp den ham å få oppmerksomheten til huset. Veldig snart begynte han å snakke om mer relevante temaer og kritiserte regjeringen ved flere anledninger; spesielt for ikke-inngrep i krigen i Europa.
Som et gjengjeldende tiltak fikk Walpole ham avskjediget fra hæren. Imidlertid ble tapet av kommisjon kompensert av Frederick, prinsen av Wales, som utnevnte ham til sin brudgom for sengekammeret. Dette løste hans økonomiske problem, og han kunne konsentrere seg om sin politiske karriere.
Pitt fortsatte sitt angrep mot både regjeringen og spesielt statsminister Walpole. Han talte for krig med Spania og mot subsidier til Hannover og Østerrike. Han støttet også forslaget om en etterforskning om Walpoles siste år med styre. Til syvende og sist måtte Walpole trekke seg. Det var i 1742.
Selv om Walpole trakk seg fra statsministerposten, forble han den virkelige maktkilden frem til sin død i 1745. På den tiden hadde Pitt også antagonisert kong George II for hans syn på Hanover. Mange Whig-ledere var også imot ham, og derfor kunne han ikke dra nytte av denne maktendringen.
På dette tidspunktet hadde Pitt også fått mange venner. Da Dowager hertuginne av Marlborough døde i 1744, etterlot hun ham en arv på ti tusen pund som en anerkjennelse av hans tjeneste for nasjonen. Det økte hans økonomiske stilling i stor grad og gjorde at han kunne konsentrere seg om jobben.
Klokere nå endret Pitt sine måter og gjorde en konstruktiv innsats for å reparere sine veier med kongen. I 1746 ble han viseskatt i Irland, og deretter i mai ble han lønnsmestergeneralen, en lukrativ stilling som hadde blitt misbrukt for å oppnå personlig formue av de tidligere lønnsmestrene.
Pitt vant mange hjerter av sine ærlige og transparente handlinger. I tillegg ga stillingen ham en køyeplass i Privy Council. Deretter fortsatte han å jobbe tett med regjeringen, og kritiserte samtidig ledelsen for at den ikke hadde iverksatt hurtig tiltak i en rekke saker så vel som for krigspolitikken. Følgelig ble han oppsagt i 1755.
I 1756 ble statsministeren, hertugen av Newcastle, tvunget til å trekke seg.Det ble påstått at han bevisst hadde forlatt Minorca-øya utilstrekkelig forsvart for å bevise at det var i Englands interesse å signere fredsavtaler med Frankrike. Pitt dannet regjeringen sammen med George Grenville og hertugen av Devonshire.
Pitt ble leder av Underhuset og statssekretær for det sørlige departementet mens hertugen av Devonshire ble statsminister. Imidlertid var hertugen av Newcastle fremdeles veldig mektig og kongen George II var fremdeles antagonistisk mot ham.
Pitt og Grenville var uenige om en rekke saker. Pitt, for eksempel, motarbeidet regjeringens kontinentale politikk og kritiserte også krigsdomstolen og henrettelsen av admiral John Byng. Følgelig ble han fjernet fra kontoret i 1757, men gjenopprettet ganske kort tid.
Pitt dannet nå regjeringen sammen med hertugen av Newcastle. På den tiden hadde syvårskrigen mellom Storbritannia og Frankrike startet, og Storbritannia hadde lidd en rekke militære nederlag i hendene på Frankrike. Mens Newcastle passet den innenlandske saken, konsentrerte Pitt seg om krigsinnsats.
Inntil da hadde Storbritannias krigspolitikk vært en fiasko. Pitt forsøkte å korrigere det. Han styrket marinen og sendte flåter for å sperre franske havner. Han startet også utøvelsen av Naval Descents og oppfordret land som Preussen til å kjempe på siden av Storbritannia
Hans strategi var å binde Frankrike i Europa mens overlegen britisk marine fanget franske havner rundt om i verden. Hans strategi resulterte i britisk seier i Nord-Amerika og India. Han ønsket å fortsette med krigen til Frankrike ble totalt beseiret.
1759 var et betydelig år for Pitt. Under hans veiledning kom de britiske troppene seirende ut på alle felt, og mye av æren gikk til ham. I 1760 fanget Storbritannia også Montreal og Pitts popularitet, så vel som hans makt nådde sitt høydepunkt.
Imidlertid møtte han motstand fra en annen ende. Kong George III steg opp tronen i 1760. Han hadde sine egne ideer og satte inn sine egne menn. Snart startet en konflikt. Mens Pitt ønsket å erklære krig mot Spania, trodde andre at det ville få Storbritannia til å se ut som en aggressor. Mange av ideene hans ble avvist av kabinettet.
Pitt trakk seg fra stillingen i 1761. I de neste fem årene var han i opposisjonen og kritiserte regjeringens politikk. Da Storbritannia undertegnet traktater med Frankrike, fant han det for lett. Han avviste også regjeringens politikk for Amerika. Disse gjorde ham veldig populær både i inn- og utland.
I 1766 ble Pitt nok en gang bedt om å lede en annen koalisjonsregjering. Denne gangen kom han inn som medlem av House of Lords og for å gjøre det måtte han godta tittelen ‘Earl of Chatham’. De vanlige menneskene som elsket ham fordi han nektet å ta noen tittel, var skuffet og han mistet støtten.
Han var ikke veldig vellykket i andre aspekter også. Han hadde ingen direkte kontroll over administrasjonen og viste seg ikke å være i stand til å styre. Han avvist den frimerketoll som ble pålagt Amerika, men kunne ikke gi noen løsning som ville være akseptabel både for Storbritannia og for Amerika.
Hans lojale ministre begynte å trekke seg en etter en. I 1768 sa han også opp sin stilling; men fortsatte å besøke parlamentet; snakker om forskjellige spørsmål til han døde i en alder av seksti.
Major Works
William Pitt huskes best som lederen som reddet nasjonen fra ydmykende nederlag i hendene på Frankrike. Med sin innsikt forandret Pitt krigsforløpet til fordel for Storbritannia. Mange historikere er av den oppfatning at hvis han ikke hadde vært ved roret til regjeringen på det tidspunktet, kunne syvårskrigen ha strukket seg til tretti.
Pitt sies å være den første imperialisten i Storbritannia. Han startet med å fange franske kolonier og ta dem under britisk kontroll. Selv om han ikke hadde mye personlig engasjement i India, var det på grunn av hans utmerkede strategier imperiet spredte seg til andre deler av verden.
Personlig liv og arv
16. november 1754 giftet William Pitt seg med Lady Hester Grenville, datteren til det første grevinne-tempelet. På bryllupstidspunktet var Pitt rundt 46 år gammel mens Hester var tjuefire. På den tiden hadde de kjent hverandre i tjue år.
Ekteskapet var lykkelig og ga fem barn; Hester, Harriet, John, William og James. Blant dem var William kjent som William Pitt den yngre og fungerte som statsminister flere ganger.
William Pitt den eldre døde 11. mai 1778. Han pleide å besøke parlamentet regelmessig selv på denne alderdommen. 7. april 1778, mens han holdt tale mot regjeringen for å trekke tilbake tropper fra koloniene, kollapset han i House of Lords. Han ble ført til Hayes, der han pustet den siste bare en måned etter hendelsen.
Selv om han hadde mange kritikere, har historikere beskrevet ham som 'den største statsmannen i det attende århundre England.' Etter hans død forenet alle seg for å hylle ham og begjærte kongen for en statlig begravelse.
I dag ligger hans dødelige rester i Westminster Abbey. Et offentlig monument er også reist over hans grav. En inskripsjon på graven beskriver ham som en mann ‘som handelen ble forent med og fått til å blomstre ved krig’.
Raske fakta
Bursdag: 15. november 1708
Nasjonalitet Britisk
Berømt: Politiske ledereBritiske menn
Død i en alder: 69
Sol tegn: Skorpionen
Også kjent som: William Pitt den eldste
Født i: Westminster
Berømt som The Great Commoner
Familie: Ektefelle / eks-: Grevinne av Chatham, Hester Pitt barn: William Pitt den yngre Døde den: 11. mai 1778 dødssted: Hayes, Bromley By: London, England Flere faktaopplæring: Trinity College, Oxford, Eton College, University of Oxford, Utrecht University
