William Somerset Maugham, britisk dramatiker og romanforfatter, var en av de mest anerkjente og kjente forfatterne i sin tid, og en av de høyest betalte forfatterne i sin tid. Hans arbeid var populært for hans enkle skrivemåte, så vel som for hans skarpe og nøyaktige forståelse og vurdering av menneskets natur. Hans egenart inspirerte flere andre forfattere som Ian Fleming og George Orwell. Orwell uttalte at han ikke bare beundret Maughams enkle historiefortelling, men det var Maugham som hadde inspirert ham mest, av alle forfattere. Den engelske forfatteren Anthony Burgess berømmet også Maughams innflytelse ved å inkludere et fiktivt portrett i en av hans romaner 'Earthly Powers'. Han blir også husket for sine noveller, de fleste omhandler livene til de vestlige kolonistene, for det meste britiske, i Østen. De emosjonelle tollene som kolonistene måtte bære av sin isolasjon, kom til uttrykk i historiene. Maugham kan også betraktes som en av de viktige reiseskribentene i mellomkrigsårene. Hans verk 'The Gentleman in the Parlor' handler om en reise gjennom steder som Burma, Siam, Kambodsja og Vietnam. Dette verket blir sett på som Maughams beste verk i denne sjangeren. Mange av verkene hans er også tilpasset både TV og radio.
Barndom og tidlig liv
William Somerset Maugham ble født av engelske foreldre Robert Ormond Maugham og Edith Mary, den 25. januar 1874, i den britiske ambassaden i Paris.
Både faren og bestefaren var advokater; hans far håndterte juridiske forhold til den britiske ambassaden i Paris. I henhold til fransk lov kunne alle barn som ble født på fransk jord bli vervet tvunget til væpnede styrker. Derfor arrangerte faren at William ble født ved ambassaden, slik at han teknisk sett skulle bli født på britisk jord.
Maugham mistet begge foreldrene i en veldig tidlig alder, hvoretter han ble sendt til Storbritannia for å bo hos onkelen, Henry McDonald Maugham. Hans onkel viste seg imidlertid å være grusom og usympatisk for den unge William, og gutten ble psykisk skadet.
Han ble sendt til kongens skole på Canterbury. Imidlertid hadde franskmenn sitt førstespråk veldig dårlig engelsk, som han ofte ble hånet for. Han utviklet også en stammer som holdt seg hele livet.
Som 16-åring nektet han å fortsette sin utdanning på Kongens skole lenger. Onkelen hans hadde ikke noe annet valg enn å la ham reise til Tyskland hvor han studerte ved Heidelberg University. Her skrev han sin første bok, som var en biografi om Giacomo Meyerbeer, som var en tysk operakomponist.
Etter endt studium der, vendte Maugham tilbake til England, og med sin onkels hjelp fant han en stilling på et regnskapsfører. Imidlertid ga han opp jobben senere. Han var heller ikke interessert i å følge farens fotspor ved å bli advokat. Etter mye overtalelse sendte imidlertid onkelen ham til St. Thomas 'medisinske skole, London, for å studere medisin. Han utdannet seg til lege i 1897.
Karriere
Snart skrev han sin første roman 'Liza of Lambeth' (1897) hvor han skrev om sine opplevelser som fødselslege. Boken ble en øyeblikkelig suksess, noe som fikk ham til å gi opp medisin og begynne å skrive som en heltidskarriere.
I løpet av det neste tiåret reiste han og tilbrakte tiden på steder som Spania og Capri. Imidlertid kjempet han de neste ti årene før han fant stor suksess i 1907 med skuespillet 'Lady Frederick.' Det neste året hadde han fire skuespill kjørt samtidig i London.
I 1908 skrev han den overnaturlige thrilleren 'The Magician', som også viste seg å være en stor suksess. Noen forfattere anklaget ham imidlertid for plagiering. En film med samme navn ble også laget i 1926, som ble regissert av skrekkfilmregissøren Rex Ingram.
I 1914 var han blitt ganske berømt med ti skuespill i tillegg til ti romaner på hans navn. Da første verdenskrig brøt ut, begynte han i Det britiske Røde Kors '“Literary Ambulance Drivers”, sammen med tjuetre andre kjente forfattere. Etter krigen fortsatte han å skrive og redigere verk også.
Maugham fokuserte senere på en roman basert på livet til Paul Gaugin som ble kalt 'Månen og Sixpence', utgitt i 1919. Han skrev også bøker som skildrer de siste dagene av kolonialismen i India, så vel som andre deler av Sørøst-Asia.
Han gjorde også etterretningsarbeid for den britiske hemmelige etterretningstjenesten, og gjennomførte et spesielt oppdrag i Russland. Det var faktisk et forsøk på å holde den provisoriske regjeringen ved makten og dermed holde Russland i krig, ved å motvirke den tyske pasifistiske agendaen.
Han skrev en bok om sine opplevelser som spion, som ble utgitt som 'Ashenden: Eller den britiske agenten.' Det er en samling noveller om en reservert spion, selve karakteren som av mange anses å ha inspirert de innflytelsesrike James Bond-romanene.
Major Works
'Of Human Bondage' kan ikke bare betraktes som et mesterverk, men også som det beste verket til William Somerset Maugham. Han hadde egentlig planlagt å navngi boken sin 'Beauty from Ashes', selv om han senere bestemte seg for å navngi den etter en tittel som ble hentet fra et avsnitt i den filosofiske avhandlingen kjent som 'Spinoza's Ethics.'
'Liza fra Lambeth' var Maughams første verk som han hadde skrevet mens han studerte for å være lege. Boken, som skildrer livet til en 18 år gammel fabrikkarbeider ved navn Liza Kemp, gir en forståelse av hvordan arbeiderklassens mennesker i London levde hverdagen sin på slutten av det nittende århundre.
'The Moon and Sixpence' skrevet og utgitt i 1919, 'Cakes and Ale' (1930) og 'The Razor's Edge' (1944), kan også betraktes som noen av hans viktigste verk, som Maughams rykte som romanforfatter har står på.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1954 ble William Somerset Maugham hedret ved å bli gjort til en Companion of Honor, som er en hederlig orden av Commonwealth Realms.
På listen over de 100 beste engelskspråklige romanene fra det 20. århundre av det moderne biblioteket ble Maughams ‘Of Human Bondage’ rangert som nummer 66.
Personlig liv og arv
Til tross for at han var kjent for å ha homoseksuelle tendenser, inngikk William Somerset Maugham et forhold til Syrie Wellcome, som var kona til Henry Wellcome, en kjent farmasøytisk gründer. Etter at de hadde en datter sammen, saksøkte Henry sin kone for skilsmisse, hvoretter Syrie og Maugham giftet seg i 1917.
Datteren deres fikk navnet Mary Elizabeth Maugham, også kjent som Liza, og hun var hans eneste biologiske barn.
Ekteskapet hans med Syrie var urolig og paret ble senere separert. Maugham hadde senere forhold til Gerald Haxton og Alan Searle.
Maugham levde et langt liv og døde 16. desember i 1965 i Nice, Frankrike. Han var 91 år.
Raske fakta
Fødselsdag 25. januar 1874
Nasjonalitet Britisk
Døde i en alder: 91
Sol tegn: Vannmannen
Født i: Paris
Berømt som Novelist & Playwright
Familie: Ektefelle / Eks-: Gwendoline Maud Syrie Barnardo (f. 1917–1928) far: Robert Ormond Maugham mor: Edith Mary (née Snell) søsken: Viscount Maugham barn: Mary Elizabeth Wellcome Død den 16. desember 1965 dødssted : Nice, Frankrike By: Paris Flere faktaopplæring: King's School, Canterbury, St Thomas 'Hospital, Heidelberg University
