En av YouTubus tidligste stjerner, Ray William Johnson, er en knekt av mange bransjer. Den 37 år gamle amerikaneren er en skuespiller, regissør, komiker, manusforfatter, produsent og rapper samlet i en. Hans første skudd til berømmelse kom helt tilbake i 2009 med det nå kultutstillingen ‘Lik tre. Siden den gang har han prøvd seg på forskjellige beslektede felt med en god del suksess i de fleste av dem. Talentet hans har imidlertid ikke vært begrenset til bare YouTube da han har handlet, eller blitt assosiert på andre måter, i forskjellige webserier og dokumentarer. Selv om det er mørkt og ofte rått på mange måter, har hans unike innhold klart å trollbinde alle aldersgrupper over hele kloden. Som et resultat av hans popularitet har han jobbet med en rekke kjendiser og andre YouTube-stjerner som Snoop Dogg og Robin Williams, for å nevne noen.
Barndom og tidlig liv
Ray William Johnson ble født 14. august 1981 i Oklahoma City, Oklahoma. Han tilbrakte hele barndommen i den byen der han gikk på Norman North High School i 1999.
Etter endt utdanning fra videregående skole i 1999, gikk Ray på Columbia University med hovedfag i historie. Til å begynne med ønsket han å bli advokat, men det ble aldri noe.
Den kreative streken i ham manifesterte seg så tidlig som på college-årene. Han startet en YouTube-kanal og publiserte videoblogger som omfatter ulike fag. Kanalen, som siden er blitt slettet, var ikke en stor hit på det tidspunktet, med bare 30 personer som fulgte den.
Karriere
Rays YouTube-karriere startet med navnebrennende kanal i april 2009. Han begynte å publisere videoer i en serie kalt ‘Lik tre (= 3)’. Det ble øyeblikkelig berømt, noe som gjorde en nattkjendis. Serien inneholdt en streng med videoer som kommenterte populære YouTube-videoer. Morsom, sarkastisk og ofte mørk, hans kommentar koblet umiddelbart til millioner av mennesker over hele verden.
Serien fortsatte med å lage mange landemerker og plater den gangen. Hans kanal Ray William Johnson ble den første kanalen som krysset de fem millioner abonnentene på YouTube. Antallet følgere på kanalen hans har hatt en konstant oppadgående spiral siden den gang. Den totale visningen på kanalen hans har krysset hele 3 milliarder kroner. Populariteten til ‘Equal Three’ var slik at kanalen hadde i nesten to år (2011-2013) det høyeste antallet abonnenter på nettstedet. I de første månedene av 2012 skapte Ray historie ved å være den første YouTube-millionæren. I de første månedene av 2012 skapte Ray historie ved å være den første YouTube-millionæren.
Det er ikke til å si at alt var en tur i parken hele veien. Videoene hans møtte ekstrem kritikk og negative anmeldelser fra en bestemt seksjon av kritikere som syntes det var ekstremt krass og ikke egnet til å bli kalt komedie. Imidlertid var disse kritikkene få og langt mellom for å stoppe Ray sin meteoriske vekst.
Til tross for denne kritikken, som noen til og med hevdet at ray gjør brudd på opphavsretten ved å lage innhold på allerede virale videoer, fortsatte Ray å gjøre det han gjør best - lage videoer. Han samarbeidet til og med et studio, Maker Studios, som ga ham et sett i Culver City, California i 2011. Før da brukte Ray å lage videoene i leiligheten hans i New York City.
Senere samme år gjorde Ray en spansk versjon av sitt hitshow ‘Equals Three’, nemlig ‘Igual a Tres’. Selv om det ikke brakk taket som det originale showet, ble dette showet godt mottatt av den spansktalende befolkningen. Omtrent på samme tid opprettet de en annen YouTube-kanal - ‘Your Favorite Martian’, der de lagde morsomme animerte videoer.
Imidlertid var det fort problemer i paradis da Ray hadde et enormt nedfall med produsentene på Maker Studios stort sett over innsatsen ved kanalen. Studioet angivelig ønsket å ta et 40% kutt fra sine tidligere show og en 50% eierandel av den intellektuelle eiendommen til ‘Your Favorite Martian’. Ray nektet ganske forståelig å signere avtalen og følgelig skilte de veier i oktober 2012.
Like etterpå la Ray grunnlaget for sitt eget studio, nemlig Equals Three Studio. Imidlertid ga nedfallet mellom ham og Maker Studios den svekkede kvaliteten på innholdet og videoene hans, og det så et stup i Rays vekstkurve for første gang på mange år.
Showet 'Equals Three' ble avviklet fra mars 2014, med Ray som våget seg inn i nye felt. Showet ble senere sendt på nytt med Robby Motz som ny vert. På tidspunktet for avreise hadde Equals Three samlet inn over 2,6 milliarder visninger fra over 10 millioner abonnenter.
Neste på Ray's liste var en videoserie med fem episoder kalt ‘Riley Rewind’. Denne serien ble utgitt eksklusivt på Facebook og ble ekstremt godt mottatt av både fans og kritikere og ble sett i overkant av 10 millioner ganger på Facebook. Fra og med 2017 har Facebook-profilen hans en følge på i overkant av 7 millioner.
Han jobbet samtidig med en podcast kalt ‘Runaway Thoughts’ med sin daværende kjæreste, Anna Akana. Podcasten var vellykket, og tjente en plass i Variety sin liste over Topp-podcaster fra 2013.
I årene som fulgte har Ray vært opptatt med mange produksjoner under sitt banner. Han har vært assosiert med forskjellige prosjekter i forskjellige kapasiteter, inkludert skuespiller, regissør, skribent og produsenter. Showene som ble sendt under banneret hans inkluderer Booze Lightyear, Top 6, Comedians on og Date Debate.
Bortsett fra sine egne produksjoner, har Ray også vært en del av en rekke produksjoner fra forskjellige studioer. Han gjorde stemmeskildringen av Boba Fett og en fullstendig skildring av Goku i Marker Studios ‘Epic rap Battles of History’. Han har også omtalt i filmer som ‘Who’s Driving Doug’ og ‘Jay & Silent Bobs Super Groovy Cartoon Movie. Andre filmer han har blitt assosiert med er The Professionals, The Irriterende Orange, Breaking NYC, Breaking LA, The Fluffy Movie, Manson Family Vacation og We Love You.
I 2015 slo Ray seg sammen med sin tidligere kollega i Equals Three, Kaja Martin, for å etablere Mom & Pop Empire, et filmproduksjonshus. De har jobbet med en dokumentarisk ryiong for å avsløre kabelmonopolets mørke verden.
Utmerkelser og anerkjennelse
Ray vant kritikerroste med sin webserie 'Riley Rewind', som gjorde ham til syvende plassering av Variety-magasinet Best Web Series of 2013-listen.
Han fikk også en plass på den prestisjetunge Hollywood Reporter-listen over “Comedy Class of 2013.
Personlige liv
Til tross for at han er en av de mest fulgte YouTube-personlighetene, har Ray klart å holde sitt personlige liv relativt lav profil. Han har en yngre bror som han er ganske nær med.
Han daterte en gang YouTube-co-stjernen sin Anna Akana, men den ble avsluttet like etterpå.
For øyeblikket ryktes det at han har gått ut med Kelly Farral siden 2016.
Nettoformue
Fra og med juli 2017 anslås Rays nettoverdi å være rundt $ 5 millioner.
Raske fakta
Fødselsdag 14. august 1981
Nasjonalitet Amerikansk
Sol tegn: Leo
Født i: Oklahoma City, Oklahoma, USA
Berømt som Skuespiller, komiker, musiker
