William Henry Seward var en amerikansk politiker som hadde tjent som den amerikanske statssekretæren fra 1861 til 1869, under Abraham Lincoln og Andrew Johnson. Han var også guvernøren i New York og en amerikansk senator. Han var en nøkkelfigur i ‘det republikanske partiet’ i de første årene. Han var også en av pionerene i bevegelsen mot spredning av slaveri før den amerikanske borgerkrigen. Han er også kjent for kjøpet av Alaska i 1867, referert til som "Seward's Folly." Både han og kona, Frances, blir husket for deres innsats for å hjelpe utallige slaver til å oppnå deres frihet, og gå så langt som å gjøre hjemmet deres til en trygg havn for dem. Seward var en kjent advokat, og var også kjent for sin tilknytning til Thurlow Weed, som var hans politiske mentor. Seward overlevde et attentatforsøk natten Lincoln ble myrdet. Han huskes i historien som en av de mest fremtredende avskaffelsesmennene.
Barndom og tidlig liv
William Henry Seward ble født 16. mai 1801, i Florida, Orange County, New York State. Han var den fjerde av de seks barna til Samuel Sweezy Seward og Mary (Jennings) Seward.
Faren var en velstående grunneier i staten New York og eide mange slaver. Slaveri ble ikke fullstendig avskaffet i staten før i 1827.
Unge Seward gikk på ‘Farmers’ Hall Academy. ’Han var en lys student. Som 15-åring ble han sendt til ‘Union College’ i Schenectady, New York.
Seward var en strålende student i andre år og ble gjort til en del av ‘Phi Beta Kappa.’ En av hans medstudenter var Richard M. Blatchford, som senere ble hans politiske medarbeider.
Etter en samvær med faren om penger, løp Seward bort fra skolen med en medstudent ved navn Alvah Wilson.De gikk ombord på et skip fra New York til Georgia.
Der var han vitne til at mishandlingen ble utsatt for slaver. Overtalt av familien vendte han tilbake til New York i juni 1819. Det var imidlertid for sent for ham å uteksamineres fra samme klasse. Dermed studerte han jus på et advokatkontor i Gosen. Han kom deretter tilbake til ‘Union College’ og fikk i juni 1820 sin grad med den høyeste utmerkelsen.
Karriere
Seward ble innlagt i ‘New York State Bar’ i 1822 og begynte sin advokatpraksis i Auburn året etter.
Da han reiste gjennom Rochester i 1824, var han involvert i en mindre scene-trenerulykke. En av fotgjengerne som kom for å hjelpe ham var lokalavisredaktør og spirende politiker Thurlow Weed
Seward og Weed ble venner senere og ble bundet over deres gjensidige motvilje mot frimurerpåvirkning i politikken. Etter at han ble valgt til lovgiver i New York, ble Weed en politisk mentor for Seward. Han hjalp Seward til å bli valgt inn i statens senat i 1831. Seward ble assosiert med 'Antimasonic Party' i 1828 og tjenestegjorde i 'New York Senate' fra 1830 til 1834. Rundt denne tiden allierte han seg med andre motstandere av den Jacksonianske 'Democrats' og dannet det nye 'Whig Party.' Under 'Whig Party' tjente Seward som guvernør i New York i 4 år (to 2-årige perioder fra 1839 til 1843) og etablerte seg som leder for antislaveriet fløy av partiet hans.
Som guvernør la han vekt på fengselsreformer, utdanning for alle og andre forbedringer. Seward nektet å konkurrere i valget i 1842 og kom tilbake til Auburn for å praktisere jus.
I 1846 kjempet han for sin mest omtalte sak, da han valgte å forsvare William Freeman, en psykisk syk svart mann som ble beskyldt for å ha myrdet fire mennesker. Saken hadde rasetone og var sentrum for oppmerksomheten til hele nasjonen.
Seward ble valgt til 'USAs senat' i 1849. Riftet mellom fra- og anti-slaverifraksjoner var tydelig den gang. ‘Kompromisset fra 1850’ gjorde California til en fri stat i bytte for å styrke ‘Fugitive Slave Act.’ Dette ga opphav til mye konflikter. Seward var imot kompromisset fordi det ville tvinge de nordlige innbyggerne til å returnere rømte slaver eller få straff. Han holdt en tale på ‘Senatet’ rett før den ble vedtatt.
I mellomtiden gjorde kona, Frances, hjemmet deres til en trygg havn for løpsk slaver. Mange slaver, som Harriet Tubman, fikk økonomisk og annen hjelp fra Sewards.
‘Whig Party’ brøt opp i 1859. Både Seward og Weed meldte seg inn i ‘Republican Party.’ Seward gikk inn i presidentløpet. Imidlertid valgte han senere bort løpet og støttet Illinois ‘republikanske’ Abraham Lincoln med å komme seirende ut. Etter dette ble Seward utnevnt til statssekretær i Lincolns kabinett i mars 1861.
‘Trent Affair’ fra 1862, så ‘Union’ orlogskaptein Charles Wilkes gå om bord i et britisk skip og beslaglegge to ‘konfødererte’ utsendinger som var på et diplomatisk oppdrag. Dermed ble Storbritannias nøytralitet angrepet. Seward ga ordre om at diplomatene skulle løslates. Hele hendelsen fant sted fra august 1861 til januar 1862.
Basert på avtalene som ble foreslått under ‘Trent Affair’, spilte Seward en rolle i ‘Lyons-Seward-traktaten’ fra 1862. I traktaten ble det sagt at USA og Storbritannia ville søke hverandres transatlantiske skipsfart etter slaver. Denne traktaten avsluttet dermed den transatlantiske slavehandelen.
14. april 1865, noen dager etter at han fikk alvorlige skader i en vognulykke, ble Seward knivstukket i halsen av Lewis Powell (eller Lewis Payne), mens han var sengeliggende. Powell var en kollega av John Wilkes Booth, som hadde myrdet Lincoln samme natt. Seward kom seg imidlertid og fortsatte å tjene som en del av kabinettet under president Andrew Johnson (til 1869).
Hans neste betydningsfulle trekk var kjøpet av territoriet til Alaska fra Russland for 7.200 000 dollar i 1867. Folk hånet dette trekket ved å kalle det "Seward's Icebox", "Seward's Folly" og "Polar Bear Garden." Avgjørelsen ble dermed kritisert på den tiden, men Seward mente det var hans største prestasjon.
Året etter støttet han president Johnson under sin tilholdsdom. Etter Johnsons funksjonstid trakk Seward seg ut av politikken. Fra 1870 til 1871 dro han på en tur rundt i verden.
Familie og personlig liv
Han hadde møtt sin fremtidige kone, Frances Miller, gjennom sin søster, Cornelia. Forresten, Francesks far, dommer Elijah Miller, var på jakt etter en juniorpartner den gang, og Seward ble med ham. 20. oktober 1824 giftet Seward og Frances seg.
De flyttet deretter til Miller-familiens hjem i Auburn, New York. De ble begge bestemt til sin sak om avskaffelse av slaveri.
De hadde fem barn sammen, inkludert Fanny (1844–1866), Augustus Henry Seward (1826–1876), William H. Seward jr. (1839–1920) og Frederick W. Seward (1830–1915). De hadde også adoptert en datter ved navn Olive. Augustus Henry og William H. Seward Jr ble til å begynne med 'Union' offiserer og våget seg senere inn i virksomheten. Frederick jobbet under sin far i ‘State Department.’
Seward utviklet pusteproblemer på sitt kontor i Auburn-hjemmet 10. oktober 1872, og døde samme dag. Hans siste ord var: "Elsk hverandre."
Sewards grav hviler ved siden av kona og datteren Fanny på Fort Hill Cemetery i Auburn.
Legacy
Seward antas å være den første beboeren i New York som ble hedret med et monument i byen. Statuen hans, skapt av Randolph Rogers (1876), ligger i ‘Madison Square Park’ i New York City.
Raske fakta
Fødselsdag 16. mai 1801
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: Politiske ledereAmerikanske menn
Døde i en alder: 71
Sol tegn: Taurus
Også kjent som: William Henry Seward, William Seward
Født land Forente stater
Født i: Florida, New York, USA
Berømt som Tidligere USAs utenriksminister
Familie: Ektefelle / eks-: Frances Adeline Seward (f. 1824) far: Samuel Sweezy Seward mor: Mary Jennings Seward barn: Augustus Henry Seward, Cornelia Seward, Fanny Seward, Frederick W. Seward, Olive Risley Seward, William H. Seward Jr. Døde den: 10. oktober 1872 dødssted: Auburn, New York, USA Amerikas stat: New Yorkers Flere faktaopplæring: Union College
