William Cowper var en engelsk poet og hymnodist. Han regnes som en av de mest populære dikterne i sin tid som bidro til det engelske lyrikk fra 1700-tallet på en fremtredende måte ved å skrive om hverdagslivets hendelser og Englands landskap. Han kalles pioner for romantisk poesi av diktere som William Wordsworth og Samuel Taylor Coleridge. ‘Oppgaven: Et dikt, i seks bøker’, som er et dikt i blankt vers og nå regnes for å være hans største verk noensinne. Hans oversettelser av Homers ‘Iliad’ og ‘Odyssey’ til blanke vers, og hans tilpasninger var de mest bemerkelsesverdige engelske tolkningene av disse episke diktene siden Alexander Pope. Cowper led av lange lunsjintervaller og ble sendt til private asyler ved mange anledninger. Hans venn, Mary Unwin, som han bodde sammen med, tok seg av ham i trengselstider. Han fant trygg havn i en ivrig evangelisk kristendom, som senere ble inspirasjonen for hans berømte salmer. Diktet hans ‘Light Shining out of Darkness’ gjengitte engelskspråket formspråket ‘God moves on a mysterious way’.
Barndom og tidlig liv
William Cowper ble født 26. november 1731 i Berkhamsted, Hertfordshire, England, til Ann og pastor John Cowper. Hans far var en rektor ved St. Peter Church samt kapellmester til George II.
Moren hans døde i 1737 i en alder av tretti fire, da han bare var seks år gammel. Faren hadde totalt syv barn, og bare ett annet, bortsett fra Cowper, vokste opp til voksen alder, John.
Før morens død gikk Cowper på en dames-skole, men etter hennes triste bortgang ble han sendt til internat.
I en kort periode, på grunn av betennelsen i øynene, ble Cowper satt i pleie av en oculist, men da han følte seg bedre, ble han sendt til en Westminster-skole. Hans skolekamerater inkluderte Warren Hastings, Colman
Da han fylte 18 år begynte han å jobbe på en advokatkontor i Ely Place, Holborn, og møtte Thurlow, som var en stipendiat og den fremtidige lensmannskansleren. Thurlow hjalp Cowper å realisere sin ambisjon.
Karriere
I de tre årene Cowper jobbet i Ely Place, besøkte han onkelen Ashely i Southampton Row og ble forelsket i sin kusine Theodora. Men faren var imot forholdet, og det etterlot ham i nød.
Hans fetter, major Cowper, nominerte ham til et embetsverk i House of Lords i 1763, og det besto av en foreløpig opptreden på bard av huset.
Utsiktene gjorde ham veldig engstelig, og han prøvde å drepe seg selv ved å konsumere gift. Og etter å ha forsøkt å begå selvmord ved tre andre anledninger, ble han sendt til en galende asyl.
Etter å ha kommet ut av asylet etter 18 måneder bosatte han seg i Huntingdon med en pensjonert presteskap Morley Unwin og kona Mary. I 1779, etter en hellig evangelium, inviterte John Newton ham til å skrive en salmebok, ‘Olney Hymns’ ble utgitt.
Boken inneholdt salmer som ‘Praise for the Fountain Openened’, ‘Light Shinning out of Darkness’ Cowpers ‘Olney Hymns’ samt andre salmer er nå bevart i Sacred Harp.
I 1773 pådro han seg galskap da han forestilte seg at allmektigen hadde fordømt ham til helvete og ba ham drepe seg selv. Etter å ha fått ordentlig pleie, begynte Cowper å komme seg igjen etter et års tid.
Cowper begynte å skrive poesi i 1779 - han startet med ‘The Progress of Error’ og i løpet av tre år fikk han mange dikt utgitt under tittelen ‘Poems by William Cowper, of the Inner Temple, Esq ..’.
I 1785 fikk han utgitt sin neste bok, ‘The Task: A Poem, in Six Books’, som er et dikt i blankt vers og nå regnes for å være hans største verk noensinne.
De seks bøkene kalles ‘The Sofa’, ‘The Timepiece’, ‘The Garden’, ‘The Winter Evening’, ‘The Winter Morning Walk’ og ‘The Winter Walk at Noon’.
I samme bind trykte Cowper også ‘The Diverting History of John Gilpin’, tegneserien. Balladen handler om en drapering som heter Gilpin som rir på en løpsk hest. Han ble inspirert av historien da han var sterkt deprimert.
I 1791 publiserte han sine oversettelser av Homers ‘Iliad’ og ‘Odyssey’ til blanke vers, og hans tilpasninger var de mest bemerkelsesverdige engelske tolkningene av disse episke diktene siden Alexander Pope tidligere på tallet.
Hans venn, Mary Unwin, døde i 1796 og det overlot ham til en permanent depresjon. Han reviderte ‘Homer’ og skrev ‘The Castaway’. Han utførte også noen oversettelsesarbeider som å gjøre John Gays ‘Fables’ om til latin.
Major Works
Cowpers 'The Task: A Poem, in Six Books' skildrer tids evangeliske ånd som så vakkert at ifølge en kritiker, "Som Paradise Lost er til militant puritanisme, så er også The Task til den religiøse bevegelsen i forfatterens tid. "
Personlig liv og arv
Cowper led av alvorlige depresjonsutbrudd hele livet, den typen som hadde sendt ham til asyl, men som bodde hos Morley Unwin og hans kone Mary Unwin hjalp ham med å komme seg etter disse angrepene fra tid til annen.
Etter Unwins død bodde Cowper hos Mary Unwin og han flyttet med henne uansett hvor hun flyttet for å bo. Noe før Unwins død bosatte duoen seg i East Dereham.
Han ble beslaglagt med dropsy i 1800 og gikk bort av det samme. Han blir gravlagt i kapellet til St. Thomas av Canterbury, St. Nicholas Church, East Dereham.
trivia
Han prøvde å begå selvmord tre ganger og ble sendt til Nathaniel Cottons asyl i St. Albans for bedring i 1763.
Mary Unwin pleide å ta vare på ham i løpet av sine dager med forkrøplende depresjon.
Raske fakta
Bursdag: 26. november 1731
Nasjonalitet Britisk
Berømt: Sitater av William CowperPoets
Døde i en alder: 68
Sol tegn: Skytten
Født i: Berkhamsted
Berømt som Poet
Familie: Ektefelle / eks-: Mary far: John Cowper mor: Ann Donne barn: Susannah, William Døde den: 25. april 1800 dødssted: East Dereham Sykdommer og funksjonshemninger: Depresjon Flere faktaopplæring: Westminster School
