William Christopher Zeise var en fremtredende dansk organisk kjemiker som er kreditert for å syntetisere den første syntetiske organometalliske forbindelsen, som han kalte ‘sal kalicoplatinicus inflammabilis’. I dag bærer saltet navnet hans og omtales populært som Zeises salt. Zeise ble født til farmasøytfader og utviklet interesse for naturvitenskap mens han var på ungdomsskolen. Han flyttet til København hvor han trente under Gottfried Becker som apotekassistent ved Royal Court Pharmacy. Svak helse tvang ham til å returnere til hjemlandet, men ikke så lenge. Zeise gjenopptok studiene ved Københavns Universitet med en større glede for kjemi. Han hadde ikke som mål å være bare domstolens apoteker. Etter doktoravhandlingen sin forsket Zeise intenst. Hans undersøkelser av organiske svovelforbindelser førte til oppdagelsen av en ny klasse av organiske forbindelser xantater, som ble isolert som gule kaliumsalter i 1823. Andre svovelforbindelser oppdaget av ham inkluderer tioalkoholene eller merkaptan og sulfidene eller tioetrene. Zeise ble dekorert med ridderen av Dannebrog orden av dansk monark for sine vitenskapelige oppdagelser og undersøkelser.
Barndom og tidlig liv
William Christopher Zeise ble født 15. oktober 1789 i Slagelse, Danmark, til Frederick Zeise og Johanna Helena Hammond. Faren hans, som var venn med fysiker Hans Christian Ørsted, var apoteker av yrke.
Unge Zeise fikk sin tidlige utdanning ved Slagelse Latin School. I 1805 flyttet han til København hvor han lærte seg som apotekassistent under Gottfried Becker ved Royal Court Pharmacy. Lærlingplassen varte imidlertid ikke lenge på grunn av hans skrøpelige helse da han kom hjem igjen etter noen måneder.
Da han kom hjem fra København, utviklet han interesse for naturfilosofi. Han engasjerte seg i å lese vitenskapelige artikler. Han orienterte seg om den kvantitative kjemiske teorien fra Antoine Lavosier, Gren's Chemistry, Adam Hauch's Prinziples of Natural Philosophy og Ørsteds artikler i Scandinavian Literature and Letters
I 1806 omorganiserte han farens apotek i henhold til den nye farmakopéen fra 1805, som hadde pålagt den antiflogistiske nomenklaturen. Zeise bestemte seg for å returnere til København for å forfølge sitt dyptliggende ønske om å studere kjemi og bidra betydelig på feltet.
Høsten 1806 flyttet han til København, hvor han bodde hjemme hos Ørsteds familie. Han fungerte som assistent for Ørsted og hjalp sistnevnte med å forberede universitetsforedrag. Ørsted kastet en dyp innflytelse på Zeises sinn. Assosiasjonen til Ørsted varte i flere år til Zeise vedtok å ta opp universitetseksamen.
I 1809 ble han universitetsstudent. Han hadde først tenkt å studere medisin, men innså at interessene hans hadde en bredere vitenskapelig base. Som sådan studerte han medisin, fysikk og kjemi.
I 1815 ble han uteksaminert med en grad i farmasi. Året etter fikk han sin mastergrad. I 1817 leverte han sin doktoravhandling om ‘effekten av alkalier på organiske stoffer’.
Karriere
Etter doktorgraden flyttet William Christopher Zeise til utlandet da Københavns Universitet ikke hadde noen egen foreleserstol i kjemi og ingen vitenskapelig laboratorium for faget. Etter å ha skaffet seg litt penger, nådde Zeise Gottingen. De fire første månedene brukte han research på Friedrich Stromeyers laboratorium.
Etter et kort opphold på Gottingen flyttet han til Paris, hvor han ble i et år. I Paris ble han venn med den fremtredende svenske kjemikeren Jöns Jacob Berzelius. Interessant nok delte de to en god rapport. Berzelius hadde stor beundring for Zeise og hyllet doktoravhandlingen sin høyt.
Etter sin utlandsopphold vendte han tilbake til København høsten 1819. Inntil da hadde ting ikke endret seg på universitetet. Til tross for at han var den eneste trente kjemikeren i Danmark, hadde han ingen lyse utsikter til en avtale.
Han samarbeidet med Ørsted og de to ved hjelp av offentlige midler videreførte arbeidet med vitenskap. Zeise konverterte kjøkkenet til leiligheten i Norregade som universitetet hadde leid for bruk som fysikkverksted, til sitt lille laboratorium som han navngav, Royal Science Laboratory. Han trente ti studenter det første året.
I 1822 ble han utnevnt til ekstraordinær professor i kjemi. Året etter identifiserte Zeise på sitt lille, men effektivt utstyrte laboratorium en ny familie av svovelholdige forbindelser. Han kalte dem xantater (xanthus på gresk som betyr gult), på grunn av den overveiende gule fargen på xantatsalter. Funnet førte til utbredt bruk av xantatsalter i syntetisk kjemi.
I 1824 nullet Ørsted en side som til slutt ble den danske polytekniske utdanningsinstitusjonen. Opprinnelig en gård, ble landet forvandlet. Den store stabile bygningen på gårdsplassen fungerte som et kjemisk laboratorium. Høgskolen ble til slutt grunnlagt i 1829. Zeise spilte en viktig rolle i å utvide og organisere det kjemiske laboratoriet.
I 1830 prøvde han å reagere platinaklorid med etanol. Reaksjonen førte til en serie platina-baserte organometalliske forbindelser; en slik forbindelse, som han kalte ‘sal kalicoplatinicus inflammabilis’, bærer i dag navnet sitt og omtales populært som Zeises salt. Oppdagelsen av saltet vekket en kontrovers mellom Zeise og Justus von Leibiz, en tysk kjemiker.
I tiåret 1830-årene så han jobbe med metaller, forbindelser og kjemikalier. Han gjorde flere vitenskapelige funn i løpet av denne tiden.I 1832 oppdaget han tioalkoholer (tioler) som han kalte merkaptaner da de dannet uoppløselige kvikksølvsalter (corpus mercurium captans). Året etter oppdaget han tioeter.
Zeises siste publiserte verk viste frem sitt forsøk på å rense pigmentkaroten fra gulrotjuice i Polytechnic Institute. Gjennom forskningen sin oppdaget han det faktum at pigmentet var løselig i karbondisulfid og identifiserte det riktig som hydrokarbon.
Major Works
Zeis mest bemerkelsesverdige vitenskapelige oppdagelse kom da han syntetiserte den første syntetiske organometalliske forbindelsen, Zeises salt. Saltet ble opprinnelig kalt ‘sal kalicoplatinicus inflammabilis’, og ble til slutt oppkalt etter ham. Dette var imidlertid ikke den eneste vitenskapelige oppdagelsen som ble gjort av ham. Zeises undersøkelser av organiske svovelforbindelser førte til oppdagelsen av en ny klasse av organiske forbindelser xanthates, som ble isolert som gule kaliumsalter. Han oppdaget også tioalkoholer eller merkaptan og sulfidene eller tioetrene.
Utmerkelser og prestasjoner
Zeise var medlem av Royal Danish Academy of Sciences and Letters. Han mottok en sølvmedalje av akademiet.
I 1836 ble han kronet med en av de høyeste utmerkelser, Ridder av Dannebrogordenen av den danske monarken.
Personlig liv og arv
William Christopher Zeise bandt den nyeste knuten i februar 1842 med Maren Martine Bjerring.
Han led av skrøpelig helse gjennom. Dette var sannsynligvis på grunn av hans håndtering av skadelige kjemikalier i dårlig ventilerte rom.
Han pustet sin siste 12. november 1847 i København, Danmark.
Zeise regnes blant gruppen av organiske kjemikere som la grunnlaget for vitenskapelig organisk kjemi i første halvdel av det nittende århundre.
Raske fakta
Bursdag: 15. oktober 1789
Nasjonalitet Dansk
Døde i en alder: 58
Sol tegn: Vekten
Født i: Slagelse, Danmark
Berømt som Organisk kjemiker
