William Branham var en kjent amerikansk kristen minister, ansett for å være "en mann sendt fra Gud" av sine tilhengere. Han blir ansett for å være initiativtaker og temposetter etter posten den andre verdenskrig “Healing Revival”, en religiøs vekkelsesbevegelse som oppsto på slutten av 1940-tallet og fortsatte langt ut på 1950-tallet. Han var en ekstremt populær, om enn noe kontroversiell religiøs skikkelse, på midten av det 20. århundre, og hans tilhengere hadde plassert ham i sentrum av en pinse-personlighetskult. Han ble født til en tenåringsmor i ekstrem fattigdom, og hevdet at visse overnaturlige hendelser skjedde ved fødselen hans, noe som ga en indikasjon på at han ikke var et vanlig barn, men noen spesiell sendt av Herren selv. Mange av historiene om hans tidlige liv høres fantastisk og bisarre ut, men for hans tilhengere var hans ord den ultimate sannheten. Han pleide å ha profetiske visjoner fra barndommen og kunne høre Gud befale ham. Brorens død i ung alder påvirket ham dypt, og han forsterket søket etter Gud. Livet hans endret seg dramatisk etter sin første eksponering for pinsevennlighet, og han innså at hans livs formål var å hjelpe folket gjennom troheling og ved å spre Guds lære.
Barndom og tidlig liv
Han ble født 6. april 1909 i Cumberland County, Kentucky. Han var den eldste blant de ti barna som ble født av Charles og Ella Branham. Foreldrene hans var småbrukere og han ble oppvokst i ekstrem fattigdom. Det faktum at faren var alkoholiker, bidro til sin elendighet.
Branham hevdet senere at på fødselstidspunktet et lys fløy inn i rommet og sirklet rundt i rommet flere ganger, for så å stoppe over sengen som svevde over den nye moren og barnet. Det var et tegn på at han, babygutten, var bestemt til å oppnå noe stort i livet.
Gutten opplevde overnaturlige visjoner og hørte “stemmer” snakke med ham. Som et lite barn opplevde han en stemme som ba ham avstå fra å drikke og røyke, slik Gud har planlagt for ham å gjøre et arbeid når han blir eldre.
Karriere
Han reiste hjemmefra klokka 19 og begynte å jobbe på en ranch i Arizona. Da døde broren, og i sorg og forvirring begynte William å søke etter Gud.
Da han søkte etter svar på livets vanskelige spørsmål, beveget han seg mot Gud og begynte å delta på Den første pinsemenningskirken i Jeffersonville. I løpet av denne tiden ble han også alvorlig syk og trodde at han døde. Mens han lå på sykehuset hørte han “stemmen” rope til ham igjen. Desperat etter å leve, fortalte han Gud at hvis han sparte livet, så ville han forkynne evangeliet.
Han ble raskt helbredet når han ga dette løftet til Gud, og på den måten la han ut på sin åndelige reise for å spre læren fra den gode herre til massene. Han begynte å forkynne evangeliet og holdt bønnemøter for syke. Han overbeviste mange mennesker om å konvertere.
I 1933 opplevde han en serie visjoner som fortalte ham på forhånd om fremveksten av nazisme, fasisme og kommunisme. Samme år konstruerte han en kirke som han opprinnelig kalte "pinsemenighetens tabernakel" som han senere endret til "Branham tabernakel". Han fungerte som den bivosjonale ministeren for denne kirken til 1946.
Han begynte arbeidet sitt som trosheler i 1946. Hans legetjenester, om enn kontroversielle, ble veldig populære blant massene. Året 1946 blir generelt sett av historikere som begynnelsen på den moderne helbredelsesvekkelsen. I følge Branham fikk han englebesøk i mai 1946.
Han ble involvert i enhetene pinsevenngrupper og gjennomførte flere helbredelseskampanjer med dem. Han møtte Gordon Lindsay i 1947 som ble en av hans største promotører og hjalp til med å publisere verkene sine.
Han hevdet å ha helbredet et stort antall mennesker gjennom sine tjenester, men denne påstanden om hans er mye omstridt. Flere personer som han visstnok hadde helbredet, ble senere rapportert å ha dødd, og dermed ble hans troverdighet som healer stilt spørsmål ved.
I 1951 ble den amerikanske kongressmedlem William Upshaw, som var blitt krøllet i lang tid, mirakuløst helbredet i et møte i Branham og ble hans ivrige etterfølger. Mange andre, inkludert kirkeledere som jobbet med ham, vitnet om at Branham virkelig var velsignet med mirakuløse tankekrefter.
Karrieren begynte imidlertid å vakle på slutten av 1950-tallet, og han ble mer en kontroversiell figur. Han fortsatte sin tjeneste i Arizona for å forsørge familien. Han hadde en visjon om å sykle inn i solnedgangen i 1964 og mente at det var et tegn på at han snart skulle dø.
Personlig liv og arv
Han giftet seg med Amelia Hope Brumbach i 1934. Paret hadde to barn, William og Sharon. Dessverre døde hans kone og baby datter i en flom i 1937.
Han giftet seg på nytt med Meda Marie Broy i 1941. Hans andre kone fødte ham ytterligere tre barn.
Han var på vei tilbake med familiemedlemmer fra Tucson, Arizona, til Jeffersonville 18. desember 1965, da bilen han reiste i hadde en motsatt kollisjon med en annen bil. Han ble hardt skadet i ulykken og døde på julaften, 24. desember 1965.
Tilhengere hans ble sjokkert over hans utidige død og håpet på hans oppstandelse. Selv om hans begravelse ble holdt 29. desember, ble hans begravelse forsinket i lang tid, da hans tilhengere ikke kunne tro at deres elskede predikant virkelig hadde forlatt dem. Han ble til slutt gravlagt 11. april 1966.
Raske fakta
Fødselsdag 6. april 1909
Nasjonalitet Amerikansk
Famous: American MenAries Leaders
Døde i en alder: 56
Sol tegn: Væren
Også kjent som: William Branham
Født i: Cumberland County
Berømt som Amerikansk kristen minister
