Willard Frank Libby var en amerikansk fysikalsk kjemiker som ble tildelt ‘Nobelprisen’ i kjemi i 1960 for å utvikle teknikken for radiokarbondating eller karbon-14 datering, en prosess som viste seg å være ekstremt gunstig innen paleontologi og arkeologi. Han er også kjent for å utvikle en annen radioaktiv dateringsprosedyre ved bruk av en radioaktiv isotop av hydrogen kalt tritium for dateringsstoffer som vann og vin. Libby undersøkte radioaktive elementer og utviklet derved sensitiv Geiger-teller, et instrument som måler svak naturlig og kunstig radioaktivitet. På tidspunktet for ‘andre verdenskrig’ bidro han i utviklingen av prosedyren for gassdiffusjon for urananriking mens han jobbet for ‘Manhattan Project’ ved ‘Columbia University’. Han tjente som professor ved ‘Institute for Nuclear Studies’ ved ‘University of Chicago’ og senere som professor i kjemi ved ‘University of California’. Han var medlem av ‘General Advisory Committee’ i ‘Atomic Energy Commission’ og ble senere innført som Atomic Energy Commissioner. Han ble direktør for ‘Institute of Geophysics and Planetary Physics’ ved ‘University of California’. Han deltok i ‘Atoms for Peace’ -programmet, støttet administrasjonen for atmosfærisk kjernefysisk testing og gikk inn for tiltak for å bekjempe den forventede atomtrusselen i Sovjetunionen.
Barndom og tidlig liv
Han ble født 17. desember 1908 i Grand Valley, Colorado, til Ora Edward Libby og Eva May (née Rivers) som en av deres tre sønner blant fem barn. Foreldrene hans var bønder.
Hans foreløpige utdanning begynte i et to-roms skolehus i Colorado. Fem år flyttet han sammen med foreldrene til Santa Rosa i California, hvor han ble registrert på ‘Analy High School’ i Sebastopol, Sonoma County, California. Han var medlem av skolefotballaget. I 1926 fullførte han eksamen derfra.
Han ble påmeldt ved ‘University of California’ i Berkeley i 1927 og skaffet seg en B.S. i 1931. Deretter fortsatte han sine doktorgradsstudier ved universitetet under ledelse av Wendell Mitchell Latimer. Han fikk doktorgrad. i 1933 avga doktorgradsavhandlingen sin om "Radioaktivitet av vanlige elementer, spesielt samarium og neodym: metode for påvisning". Han fant ut at det kjemiske elementet samariums naturlige varige isotoper hovedsakelig forfaller ved utslipp av alfapartikler.
Karriere
I 1933 ble han innført av 'University of California', Berkeley som instruktør i dets avdeling for kjemi. Han mottok påfølgende kampanjer i løpet av de neste ti årene, først som adjunkt i 1938 og deretter som førsteamanuensis i 1945.
I løpet av 1930-årene fokuserte han på å utvikle de følsomme Geiger-tellere for å måle svak naturlig og kunstig radioaktivitet.
I 1941 begynte han i det profesjonelle brorskapet ‘Alpha Chi Sigma’ (ΑΧΣ) og fikk også et ‘Guggenheim Memorial Foundation Fellowship’ og ble valgt til å jobbe ved ‘Princeton University’.
Dette fellesskapet ble imidlertid avbrutt da USA gikk inn i den 'andre verdenskrig' 8. desember 1941, etter det japanske angrepet på Pearl Harbor dagen før.
Han meldte frivillig sine tjenester til nobelprisvinneren Harold Urey, som arrangerte førstnevnte permisjon fra 'University of California' slik at han kunne jobbe med 'Manhattan Project', det krigstidende forsknings- og utviklingsprosjektet for å utvikle atombomber ved 'Columbia University' .
I de neste tre årene arbeidet han i 'Substitute Alloy Materials' (SAM) Laboratories ved 'Columbia University', og han hjalp til med å utvikle en prosedyre for å skille uranisotoper ved hjelp av gassdiffusjon, et viktig skritt i dannelsen av en atombombe. .
I løpet av 1942 undersøkte Libby og kollegene flere barrierer og medier for å forhindre dem fra det sammensatte uranheksafluorid som brukes i urananrikningsprosessen. Senere gjennomførte han flere tester som antydet at ‘Norris-Adler’ barrieren utviklet av Edward O. Norris og Edward Adler, som er laget av pulverisert nikkel, ville fungere.
Etter krigen Libby begynte i 'University of Chicago' i 1945 som professor i Institutt for kjemi ved det nye 'Institute for Nuclear Studies' (for tiden 'Enrico Fermi Institute for Nuclear Studies') og fortsatte med sin forskning fra før krigen om radioaktivitet. Han tjenestegjorde universitetet til 1959.
I 1946 viste han at spor av tritium, den mest tallrike hydrogenisotopen, er produsert av de kosmiske strålene i den øvre atmosfæren, og disse kan brukes til å spore atmosfærisk vann. Etter hvert utviklet han en prosedyre for å datere brønnvann og derved vin.
I 1950 trakk Gordon Dean, styreleder for den amerikanske ‘Atomic Energy Commission’ (AEC) Libby inn i AECs ‘General Advisory Committee’ (GAC).
I 1952 publiserte ‘University of Chicago’ sin bok med tittelen ‘Radiocarbon Dating’.
Etter anbefaling fra Lewis Strauss, etterfølger av Dean, innførte president Dwight D. Eisenhower Libby som AEC-kommisjonær 1. oktober 1954. Der opprettet han et laboratorium ved ‘Carnegie Institute’ for å utføre sin forskning på aminosyrer. Mens han hadde en slik stilling, spilte han en betydelig rolle for å promotere ‘Atoms for Peace’ -programmet til president Eisenhower.
Han forble en av USAs delegater under Genève-konferansene om ‘Peaceful Uses of Atomic Energy’ to ganger i 1955 og i 1958.
Han støttet fysiker Edward Teller i en debatt som handlet om å forfølge et krasjprogram for å utvikle hydrogenbombe. Duoen var forpliktet til den "kalde krigen" og gikk inn for sterk testing av kjernevåpen.
19. juni 1956 fornyet president Eisenhower ansettelsen som AEC-kommisjonær for en annen periode på fem år. 30. juni 1959 trakk imidlertid Libby seg fra stillingen for å bli medlem av 'University of California' i Los Angeles som professor i kjemi, en stilling han tjente til han ble professor emeritus i 1976.
Han forble medlem av redaksjonen for ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ fra 1960 og i ‘Science’ fra 1962.
Han var medlem av flere lærde samfunn, inkludert å være utenlandsk medlem av ‘Royal Swedish Academy of Sciences’ (1960).
Fra 1. januar 1962 til 1976 forble han direktør for ‘Institute of Geophysics and Planetary Physics’ ved ‘University of California’.
Fra 1963 fungerte han som direktør for ‘Douglas Aircraft Company’.
I 1972 initierte han det første ‘Environmental Engineering’ -programmet ved ‘University of California’, Los Angeles.
Han var medlem av ‘California Air Resources Board’ og jobbet med å forbedre og utvikle luftforurensningsstandardene i California.
Major Works
I 1949 utviklet han en prosess med radiokarbondatering eller karbon-14 datering som bruker egenskapene til radiokarbon (14C), en radioaktiv isotop av karbon, for å hjelpe til med å finne alderen til gamle organiske gjenstander. Denne revolusjonerende prosessen viste seg å være et enormt verdifullt middel for arkeologer, antropologer, geologer og paleontologer og ble til slutt et standardverktøy.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1960 mottok han ‘nobelprisen’ i kjemi.
Personlig liv og arv
Han giftet seg med Leonor Hickey, en kroppsøvingslærer i 1940. Deres tvillingsdøtre, Susan Charlotte og Janet Eva, ble født i 1945.
I 1966 skilte Libby Leonor og giftet seg med den kjernefysiske fysikeren Leona Woods Marshall, en av de opprinnelige utviklerne av den første atomreaktoren i verden, ‘Chicago Pile-1’. Leona var tilknyttet ‘RAND Corporation’ med hovedkontor i Santa Monica, California. Libby hadde to stesønn fra sitt andre ekteskap.
8. september 1980 døde han i ‘Ronald Reagan UCLA Medical Center’ som ligger på campus til ‘University of California’, Los Angeles på grunn av en blodpropp i lungen, dannet av lungebetennelse.
Raske fakta
Fødselsdag 17. desember 1908
Nasjonalitet Amerikansk
Døde i en alder: 71
Sol tegn: Skytten
Også kjent som: Willard Frank Libby
Født i: Grand Valley, Colorado
Berømt som Fysisk kjemiker
Familie: Ektefelle / Eks-: Leona Woods Marshall, Leonor Hickey far: Ora Edward Libby mor: Eva May barn: Janet Eva, Susan Charlotte Døde den: 8. september 1980 USAs stat: Colorado Flere fakta priser: Elliott Cresson Medal (1957) Willard Gibbs Award (1958) Priestley Medal (1959) Albert Einstein Award (1959) Nobelpris i kjemi (1960) Arthur L. Day Medal (1961)
